¿Por qué debería importarle a Delaware?
En medio del auge nacional de la construcción de centros de datos, las autoridades de Delaware han considerado diversas propuestas para restringir el sector de distintas maneras. A principios de este año, el condado de New Castle adoptó una norma para limitar la ubicación de nuevos centros de datos. Ahora, el condado de Kent ha seguido su ejemplo.
El Tribunal de Impuestos del Condado de Kent aprobó el martes un nuevo conjunto de normas que regulan dónde se pueden construir centros de datos dentro de las zonas no incorporadas del centro de Delaware.
Durante la reunión, los funcionarios locales se mostraron dispuestos a considerar las peticiones de una prohibición total en todo el condado de esta industria de rápido crecimiento.
Esta aprobación se produce tras la aprobación de regulaciones similares a principios de este año en el condado de New Castle, después de un polémico debate que duró varios meses y que enfrentó a los sindicatos de la construcción con los defensores de los consumidores y los grupos ecologistas.
Pero durante la reunión del martes en el condado de Kent, nadie expresó un apoyo explícito a los centros de datos.
En cambio, decenas de residentes estallaban en aplausos cada vez que se mencionaba que ciertas áreas del condado estaban prohibidas para los centros de datos.
Los aplausos fueron aún más fuertes cuando el senador estatal Eric Buckson (republicano por Dover), excomisionado del condado de Kent, sugirió durante un período de comentarios públicos que el condado adoptara una prohibición para esa industria.
En definitiva, los comisionados del Tribunal de Impuestos aprobaron por unanimidad la ordenanza que establecería un breve conjunto de normas para limitar dónde se podrían construir centros de datos en las zonas no incorporadas del condado y qué tendrían que hacer los promotores para obtener la aprobación.
Estas normas no se aplican a ciudades como Dover, Harrington o Smyrna. En particular, no se aplicarían a un posible proyecto de centro de datos previsto en las antiguas instalaciones de Burris Logistics en Harrington, que se encuentran dentro de los límites de la ciudad.
“Su mensaje ha sido escuchado”, dijo el comisionado Jeffrey Hall, quien presentó la ordenanza , ante un auditorio abarrotado en Dover. “Esto era necesario. Si no hubiéramos hecho nada, no habría ninguna medida de protección”.
La ordenanza establece zonas de amortiguación obligatorias de 300 pies entre los centros de datos y las viviendas; zonas de amortiguación vegetadas de 6 pies de altura; un límite de ruido establecido y documentación escrita de los proveedores de agua y electricidad sobre cómo el proyecto podría afectar a los recursos de infraestructura existentes.
También exige "cartas de no objeción" del condado, los organismos reguladores medioambientales y otras agencias estatales y locales para las propuestas de centros de datos.
La nueva norma llega varios meses después de que el condado de New Castle adoptara su propia ordenanza sobre centros de datos, que incluye muchos de los mismos requisitos, aunque los requisitos de zona de amortiguación residencial del condado de Kent son menos de un tercio de lo que se exige en el condado de New Castle.
Por otra parte, el fiscal del condado de Kent también dijo que los funcionarios locales están llevando a cabo una revisión legal para determinar si una prohibición total de los centros de datos podría ser una opción viable.
La directora de servicios de planificación del condado de Kent, Sarah Kiefer, dijo que la ordenanza del condado se basó en parte en las normas recientemente actualizadas del condado de Loudoun, Virginia, conocido como " Data Center Alley ".
Si bien la ordenanza restringe la instalación de centros de datos en ciertas áreas, también los permite automáticamente en dos distritos de zonificación industrial específicos, con ciertos requisitos. Durante la reunión del martes, los residentes, e incluso algunos comisionados, cuestionaron esa aprobación automática.
Kiefer afirmó que el condado podría exigir una solicitud de uso condicional para cada posible propuesta futura de centro de datos, pero que el Tribunal de Impuestos tendría que modificar la ordenanza para ello.
Kiefer también señaló que actualmente solo hay un terreno baldío en el condado de Kent, fuera de los límites municipales, cuya zonificación permitiría la construcción de un centro de datos. Se trata del terreno donde se ubicaba la antigua planta química de Reichhold , al norte de Dover.
Existe un segundo terreno, al sur de Felton, que ha sido identificado como una parcela que podría ser recalificada para el desarrollo de un centro de datos, según declaró Kiefer a Spotlight Delaware. Añadió que el condado no ha recibido ninguna solicitud para la construcción de un centro de datos.
Kiefer también señaló que otros municipios, incluido Harrington, han mostrado interés en adoptar sus propias regulaciones locales para los centros de datos.
Los comentarios públicos buscan protección.
Durante la reunión del martes, varios residentes dejaron claro su desdén general hacia los centros de datos.
“Antes me quejaba del olor a vacas. Creo que prefiero eso al zumbido de los centros de datos”, dijo un residente de Fox Hall. “No queremos centros de datos aquí”.
Otros expresaron una oposición más matizada. Algunos afirmaron que desean que los centros de datos deban solicitar permisos especiales, independientemente de la zonificación del terreno.
Otros, en cambio, manifestaron su deseo de que se implementen aún más normas que regulen las instalaciones, incluyendo zonas de amortiguación más amplias, límites de ruido más restrictivos y garantías para proteger la salud pública.
Linda Parkowski, directora ejecutiva de Kent Economic Partnership, declaró el martes que actualmente ningún promotor de centros de datos se ha puesto en contacto con su oficina interesado en el condado de Kent.
“Y es poco probable que lo consigamos”, dijo. “Acabará en manos de un municipio”.
