¿Cómo funciona Delaware sin un impuesto sobre las ventas? El sistema de franquicias corporativas del estado lo explica.

Serie especial de Introducción a la Educación Cívica: El capital corporativo
Parte 3: Delaware prospera gracias a su “franquicia”

Durante más de 100 años, una fuerza silenciosa ha beneficiado a los habitantes de Delaware. Pocos son conscientes de su presencia en su vida cotidiana, pero su impacto llega a todos los ciudadanos, a lo largo y ancho del estado.

Esa fuerza, la industria de franquicias corporativas del estado, constituye un pilar fundamental de la estabilidad financiera de Delaware, tal como lo ha sido desde 1899. Cada año, aporta miles de millones de dólares en ingresos al estado, aliviando la carga de los contribuyentes y garantizando que los servicios para los habitantes de Delaware se mantengan sólidos.

Hoy, a medida que esa fuente de ingresos confiable enfrenta desafíos externos al estado, más habitantes de Delaware comprenden los beneficios reales de ser la "Capital Corporativa" del país. Y están decidiendo que es un título que vale la pena defender.

Los acontecimientos recientes demuestran que la prominencia de Delaware no debe darse por sentada. El sector empresarial es el que permite que Delaware sea un referente en compras libres de impuestos. Apoya a las escuelas locales, la infraestructura y las organizaciones comunitarias. Atrae empleos bien remunerados (y los correspondientes ingresos fiscales) a Delaware, junto con una fuerza laboral altamente cualificada, y contribuye a que permanezcan en el estado. 

Los presupuestos estatales recientes ponen de manifiesto el importante impacto en los ingresos del sector de las franquicias del estado, que atrae a millones de empresas a constituirse aquí y pagar a Delaware diversos impuestos y tasas, a cambio de tener acceso al Tribunal de Equidad de Delaware, especializado en derecho mercantil, y a la División de Corporaciones de la Secretaría de Estado.

Los impuestos sobre las franquicias corporativas y las tasas relacionadas suelen generar entre el 25 % y el 30 % de los ingresos del Fondo General de Delaware, lo que supone entre 1.8 y 1.9 millones de dólares anuales. La mayor parte de estos ingresos proviene de las corporaciones: 1.32 millones de dólares en 2025. Otros 522 millones de dólares provienen de entidades comerciales alternativas: sociedades de responsabilidad limitada (LLC) y sociedades limitadas (LP).

Una fuente de ingresos estable y confiable

Esos flujos de ingresos proporcionan a Delaware una base presupuestaria muy predecible, más resistente a las turbulencias económicas y menos dependiente de los impuestos a los habitantes de Delaware.

Como una de las principales fuentes de financiación del gobierno estatal, el impuesto sobre las ventas a las empresas sustenta la educación, la sanidad, el transporte y la seguridad pública. Se trata de una fuente de ingresos de la que el estado depende y de la que los habitantes de Delaware siguen beneficiándose, y que proviene en gran medida de empresas con sede fuera del estado. El dinero generado por este impuesto es una de las razones clave por las que Delaware sigue siendo uno de los cinco únicos estados que no aplican un impuesto general sobre las ventas.

Gran parte de los ingresos generados por el sector de las franquicias corporativas se destinan al Fondo General de Delaware. Estos ingresos ayudan al estado a cubrir una amplia gama de gastos, desde la cobertura de seguro médico para los residentes de Delaware de bajos ingresos hasta mejoras en la seguridad pública. También se utilizan para fortalecer el Fondo de Reserva del estado, una red de seguridad financiera que ayuda al estado a evitar recortes en los servicios o aumentos de impuestos cuando la economía se estanca.

“El éxito del sistema de franquicias corporativas de Delaware beneficia a todos los habitantes del estado, desde los propietarios de pequeñas empresas hasta los propietarios de viviendas que disfrutan de algunos de los impuestos sobre la propiedad más bajos de la región”, declaró Rod Ward, presidente y director ejecutivo de Corporation Service Company, con sede en Delaware, líder mundial en servicios empresariales, legales y financieros. “Proteger este legado no es solo una prioridad empresarial; es una responsabilidad que afecta a todos los ciudadanos del Primer Estado”.

Las empresas pagan para acceder a nuestra experiencia.

Así funciona este sistema generador de ingresos y de bajo mantenimiento: cada año, las 2.2 millones de corporaciones y otras entidades similares constituidas aquí pagan impuestos anuales y tasas de presentación a la División de Corporaciones de Delaware, que supervisa la constitución y presentación de empresas. Estos impuestos anuales incluyen el impuesto de franquicia corporativa que pagan las corporaciones y un impuesto anual que pagan las sociedades limitadas, las sociedades de responsabilidad limitada y las sociedades colectivas. 

Además de estos impuestos anuales, algunas empresas pagan tasas de presentación relacionadas con:

• La incorporación o formación de nuevas entidades
• Documentos que deben presentarse en determinadas acciones, como modificaciones, fusiones y conversiones.

El sector de las franquicias corporativas de Delaware cuenta con su propio ecosistema empresarial dentro del estado, que genera importantes ingresos indirectos a través de industrias relacionadas, desde hoteles y proveedores de servicios hasta restaurantes. La dinámica laboral del sector de las franquicias corporativas de Delaware va mucho más allá de los abogados especializados: miles de personas en Delaware trabajan en apoyo de la industria o en empleos que existen gracias a ella. 

El Tribunal de Equidad de Delaware desempeña un papel fundamental en este ecosistema. Si bien las tasas judiciales son modestas, la reputación nacional del tribunal por su pericia, rapidez y previsibilidad brinda a las empresas la confianza de que las disputas se resolverán de manera justa y eficiente.

Una ley ha dado lugar a un ecosistema de empleos.

Esa confianza en Delaware también se traduce en empleos para el estado. Miles de personas contribuyen a la industria con puestos de trabajo bien remunerados en tecnología, contabilidad, cumplimiento normativo y servicios corporativos. Esto, a su vez, genera mayores ingresos provenientes de impuestos sobre la renta personal, impuestos sobre los ingresos brutos e impuestos empresariales. La actividad empresarial también respalda los impuestos sobre las franquicias bancarias, el desarrollo inmobiliario comercial y los ingresos del sector hotelero relacionados con los procesos legales y los viajes de negocios; de hecho, la visita de bufetes de abogados es uno de los pilares de la industria hotelera de Wilmington.

Otra importante fuente indirecta de ingresos corporativos son los bienes abandonados, conocidos como "bienes vacantes". Delaware suele recaudar bienes no reclamados en poder de las corporaciones, como cuentas inactivas y cheques no cobrados. En los últimos años, los ingresos por bienes vacantes han superado los 500 millones de dólares anuales, lo que los convierte en una de las mayores fuentes de ingresos no tributarios del estado.

Las fuentes indirectas de ingresos, como los bienes no reclamados, los impuestos sobre la renta procedentes de servicios jurídicos y corporativos, y los impuestos empresariales y bancarios, añaden más de 1 millones de dólares al presupuesto estatal, lo que significa que el impacto total del sector de las franquicias corporativas de Delaware se acerca a los 3 millones de dólares.

Además, las dos facultades de derecho de Delaware —la Facultad de Derecho de la Universidad Widener de Delaware y la más reciente Facultad de Derecho Farnan de la Universidad de Wilmington— desempeñan un papel importante en la formación de abogados, el apoyo a los tribunales del estado y el fortalecimiento de la posición de Delaware como centro nacional del derecho corporativo y empresarial. 

Dado que los ingresos por franquicias corporativas representan una parte tan importante del presupuesto estatal, la salud fiscal de Delaware sigue estando estrechamente ligada a su posición como el estado líder en la constitución de empresas en el país. La estabilidad jurídica, la previsibilidad de las normas y la confianza en el sistema judicial se consideran fundamentales para mantener dicha posición.

Para los residentes, el impacto de vivir en un estado sin ingresos por franquicias corporativas es más práctico: los impuestos recaerían directamente sobre los individuos y dificultarían la financiación de los servicios básicos.

Funcionarios estatales y expertos legales advierten que el modelo de ingresos tradicional de Delaware no está garantizado. La competencia de otros estados representa un riesgo potencial para el predominio de Delaware como centro corporativo del país. Dado que el Tribunal de Equidad de Delaware sustenta la confianza empresarial en el estado, mantener su independencia, experiencia y capacidad tecnológica es esencial. La inversión continua en el tribunal, la protección del derecho corporativo frente a la influencia política y la adaptación de la legislación y las prácticas de Delaware a las nuevas tendencias empresariales y legales son pasos necesarios para salvaguardar una de las fuentes de ingresos más importantes y duraderas de Delaware.

El ascenso de Delaware como principal domicilio fiscal para las corporaciones no fue simplemente un hecho histórico. No fue como encontrar petróleo bajo el estado. Es el resultado del cuidado y el desarrollo constantes por parte de generaciones de líderes empresariales y funcionarios gubernamentales. Proteger ese legado como principal domicilio fiscal es fundamental para Delaware y seguirá reportando importantes beneficios a todos sus habitantes.