¿Por qué debería importarle a Delaware?
La Feria Estatal de Delaware atrae a cientos de miles de asistentes al recinto ferial de Harrington durante sus 10 días de duración cada verano. Si bien para algunos las festividades solo representan comida frita y atracciones, la feria también muestra la cultura del estado y a su próxima generación de agricultores.
Un viernes en la Feria Estatal de Delaware ofrece a los niños los preparativos de última hora para sus animales en las exhibiciones agrícolas, buceadores profesionales que se lanzan al agua desde una plataforma de la altura de una piscina olímpica y mucho más.
Más allá de los extravagantes artistas y la muestra de la industria agrícola de Delaware, en un nivel más sencillo, la feria representa una oportunidad para que muchas personas se reúnan para disfrutar de la diversión veraniega de antaño: conciertos, atracciones de feria y, por supuesto, sándwiches de scrapple.
Tanto los asistentes como los expositores describen este evento anual de 10 días como algo que esperan con ilusión cada verano, y una oportunidad para que los habitantes de Delaware de todos los rincones del estado se reúnan en el recinto ferial de Harrington.
Buzos de gran altura: Trucos de payaso y saltos serios
Un grupo de atletas con predilección por dar volteretas en el aire y entretener con movimientos cómicos propios de payasos son los protagonistas de la feria con una popular exhibición de saltos este año.
Los tres clavadistas, el californiano David Macomber, el nevadense Eddie Kollar y el portugués Manny Mendez, ofrecen su espectáculo de 15 minutos cuatro veces al día durante toda la semana.
Los hombres, que forman parte de la compañía itinerante "The All American High Dive Show", que recorre el mundo cada verano ofreciendo espectáculos, realizan una serie de giros y volteretas asombrosas desde plataformas cada vez más altas. Aun así, afirman que su parte favorita del espectáculo son los "dillies", o los divertidos números de payasos para niños.
“Me encanta entretener a los niños”, dijo Méndez, excampeona nacional portuguesa de saltos de trampolín. “Sentimos su energía”.
Durante el espectáculo, los clavadistas visten trajes con estampado de guepardo y sombreros de pescador para rebotar en los trampolines y empujarse unos a otros al agua, lo que a menudo provoca que los niños del público estallen en risas y aplausos.
Sin embargo, tras los saltos juguetones, la tensión del espectáculo aumenta cuando Méndez se sube hasta lo más alto del poste que sostiene la estructura de la piscina para realizar un salto desde una altura de 80 pies.
El público guarda silencio durante más de un minuto mientras Méndez se prepara para el salto, y crece la expectación sobre si será capaz de completarlo, antes de zambullirse en la piscina portátil.
Los espectadores del último espectáculo de la noche disfrutaron de un entretenimiento adicional, ya que Méndez se prendió fuego en la plataforma superior, realizando giros y volteretas mientras ardía, cubierto con varias capas de ropa para proteger su piel del calor. A veces, explicó Méndez, si duda demasiado en la plataforma, se quema al dar volteretas en el aire.
Méndez dijo que ya no practica ese truco espectacular porque lleva décadas practicando clavados, y 40 años de gira con el espectáculo de clavados de gran altura, así que a estas alturas ya lo hace por instinto.
Sin embargo, su ritmo cardíaco se dispara cada vez antes de lanzarse desde la plataforma.
“Siempre da miedo. Eso es lo que me mantiene a salvo”, dijo Méndez.
El espectáculo All American High Dive Show ofrece funciones durante toda la semana de la feria a las 12:00, 15:00, 17:00 y 19:00 horas todos los días.
Niños de 4-H: Exhibiciones de cerdos y vacas
La semana de la feria está repleta de niños de Delaware que han trabajado durante meses, o incluso años, para poner a sus animales de granja en óptimas condiciones para los concursos y subastas de ganado.
Brodie Day, de 11 años, es un participante del programa 4-H del área de Clayton, que llevó dos cerdos para exhibirlos en la feria de este verano.
Day comentó que lleva un par de años cuidando cerdos en la granja de un amigo de la familia, Bodine Farms, en la cercana localidad de Hartly. Sin embargo, explicó que esta es la primera temporada en la que se ha tomado más en serio la nutrición de los cerdos, con el objetivo de hacerlos más atractivos para los jueces y los postores en la subasta.
Durante los últimos seis meses, alimentó a su cerdo macho, Teddy, con proteínas para "lucir mejor sus músculos", mientras que la cerda, Baby Back, acumuló más grasa, porque los jueces buscan un estómago más grande en la categoría de cerdas, explicó Day.
Le puso el nombre de Teddy porque "se comporta como un osito de peluche", mientras que Baby Back es "descarado".
¿Su estrategia para el día de la competición? – poner en práctica las lecciones aprendidas en las exposiciones de cerdos de los dos últimos años para intentar mantener a sus animales tranquilos y mostrar a los jueces su impresionante musculatura.
“Hay que ser serio y luego darle al juez todos los buenos ángulos”, dijo Day con seriedad.
Los cerdos tardan aproximadamente 6 meses en criarse, por lo que algunos padres hacen que sus hijos comiencen en el mundo de la ganadería con un cerdo para que aprendan a criarlo con una dedicación de tiempo menor. Sin embargo, criar una vaca desde su nacimiento hasta que alcanza el peso de mercado suele llevar de 18 a 24 meses.
Pero Rylynn Fields, de 9 años, es ambiciosa. Fields le contó a Spotlight Delaware que este es su tercer año presentando una vaca en la feria estatal.
Ella cuida de su vaca, Clove, en una granja en la zona de Viola.
Según explicó, sus responsabilidades habituales incluyen alimentar a la vaca, asegurarse de que tenga suficiente agua y pasearla para que no se "emocione demasiado y se vuelva loca". Pero en los meses previos a la feria ganadera, Fields también ha estado intentando "que luzca elegante" cortándole el pelo y limpiándole las pezuñas.
Fields dijo estar agradecida de tener una vaca como Clove, porque posee habilidades especiales que otras vacas quizás no tengan, como una mayor flexibilidad en el cuello.
“Lo asombroso de ella es que puede levantar la cabeza, algo que algunas vacas apenas pueden hacer”, dijo. “Tengo suerte. Tengo una vaca que puede levantar la cabeza”.
Según Fields, su estrategia para el día del concurso consiste en que Clove libere toda su energía antes de la competición, para que se mantenga tranquila y coloque sus cascos en las posiciones que les gustan a los jueces.
“Es muy dulce. La saco a pasear”, añadió. “Pero a veces se vuelve un poco loca”.
Durante toda la semana de la feria se celebrarán concursos de presentación de ganado y subastas en el Quillen Arena y el Kent Building.
Una variedad de arte
En el edificio Delmarva se exhiben numerosas pinturas, arreglos florales, colchas y obras de arte infantiles, que ya han sido evaluadas y algunas han recibido premios.
Gregory Kompes, de Selbyville, es un quilter relativamente nuevo que presentó un par de colchas en el concurso de la feria y ganó una cinta por una de sus creaciones.
También trabajó como voluntario en la carpa de arte de la feria, mostrando a los expositores dónde se exhibían sus obras y convenciendo a los visitantes que simplemente buscaban un respiro en un lugar con aire acondicionado de la diversidad de obras de arte presentadas.
Kompes tuvo una trayectoria singular hasta iniciarse en el mundo del patchwork: se interesó por este arte hace cuatro décadas, cuando era estudiante de doctorado, porque escuchó el consejo de que los estudiantes de doctorado debían buscar un pasatiempo que no fuera su proyecto de tesis.
En aquel entonces, sin embargo, Kompes encontraba la artesanía demasiado frustrante porque no podía cortar ni coser una línea recta. Años más tarde, cuando se mudó a Delaware, Kompes descubrió un gremio de quilters como una forma de conocer gente nueva en la zona, y aprendió que ahora existen nuevas herramientas como cortadores rotatorios y reglas acrílicas para hacer que esta forma de arte sea más placentera.
“Abandoné el programa de doctorado, pero sigo haciendo patchwork”, dijo Kompes entre risas.
Dijo que el arte del patchwork le ha servido como puerta de entrada a la cultura de Delaware, y que las exposiciones de la feria ofrecen una representación fascinante de la comunidad artística de Delaware.
Las exposiciones de arte se pueden visitar en el Edificio Delmarva, abierto todos los días de 11:00 a 21:00.
La reportera Olivia Marble colaboró en este artículo.
