¿Por qué debería importarle a Delaware?
El proyecto de ley de bonos es enorme, bilion de dolares El presupuesto de capital que la Asamblea General aprueba cada junio será financiado por los contribuyentes durante una década. Los detalles de los puntos específicos del proyecto de ley de bonos suelen ser poco claros, ya que la legislatura negocia el presupuesto de capital en medio de la prisa anual de fin de sesión.
Mientras que las dos ciudades más grandes de Delaware recibirán aproximadamente 23 millones de dólares del presupuesto general de capital del estado este año, los municipios más pequeños no recibirán dinero en absoluto.
Y esa disparidad en la financiación no es anormal.
Un análisis de Spotlight Delaware reveló que, en los últimos años, los legisladores han invertido cientos de millones de dólares de los contribuyentes en proyectos de construcción y reurbanización en Wilmington y Dover a través del proyecto de ley de bonos de Delaware , destinando a menudo mucho menos a iniciativas en las comunidades más pequeñas del estado.
Gran parte del dinero que se distribuye a las ciudades más grandes de Delaware fluye a través de entidades públicas y organizaciones privadas sin fines de lucro, como la Riverfront Development Corporation de Wilmington y la Downtown Dover Partnership , organizaciones que trabajan para revitalizar los centros urbanos de las ciudades más grandes y la capital del estado, respectivamente, a través de planes maestros plurianuales.
Pero el dinero del proyecto de ley de bonos —el presupuesto anual del estado para financiar proyectos de construcción y desarrollo mediante la emisión de deuda a largo plazo— también puede asignarse directamente a los gobiernos locales, junto con organizaciones sin fines de lucro o corporaciones.
Y si bien otros proyectos municipales, como el "desarrollo económico" en Seaford o las "iniciativas comunitarias" en Newark, han recibido fondos de capital de forma esporádica en los últimos años , la Riverfront Development Corporation y la Downtown Dover Partnership no tienen rival en el flujo constante de financiación que reciben cada año del proyecto de ley de bonos.
Según algunos líderes locales, el resultado es tener que solicitar subvenciones y buscar inversión privada, lo cual puede ser una tarea ardua.
Lorissa McAllister, directora de la Corporación de Reurbanización de Laurel, describió la necesidad de ser "muy responsable financieramente" para poder financiar los proyectos de su organización con el limitado apoyo estatal.
Para el representante Bill Bush (demócrata por Dover), quien forma parte del Comité Conjunto de Mejoras de Capital de la legislatura, encargado de elaborar el proyecto de ley de bonos cada año, la diferencia en las decisiones de financiación radica en cómo las organizaciones expresan sus necesidades financieras.
“Un plan maestro ayuda, pero también hay que comunicarlo”, dijo.
¿Cómo gastan Wilmington y Dover los fondos provenientes de la emisión de bonos?
En los últimos cinco años, la Asamblea General ha asignado aproximadamente 45 millones de dólares a la Riverfront Development Corporation y 21 millones de dólares a la Downtown Dover Partnership, según la oficina del Contralor General, que supervisa las finanzas legislativas.
Estas distribuciones suelen venir con relativamente pocas condiciones sobre cómo se pueden gastar los fondos.
En el proyecto de ley de bonos de este año, la Corporación de Desarrollo de la Ribera del Río de Wilmington recibió 11.5 millones de dólares, y la Asociación del Centro de Dover recibió 5 millones de dólares, cantidades que están a la par con las asignaciones de los últimos años.
Megan McGlinchey, directora de la Corporación de Desarrollo de la Ribera del Río de Wilmington, hizo una presentación ante el Comité Conjunto de Mejoras de Capital en abril para explicar la solicitud de financiación de su organización.
Argumentó que los beneficios económicos que la remodelación de la ribera del río Wilmington aporta a la ciudad y al estado en forma de nuevos empleos y turismo superan con creces el dinero que los funcionarios gubernamentales han invertido en el proyecto.
Cuando Spotlight Delaware le preguntó cómo gastaría la corporación sus 11.5 millones de dólares, McGlinchey dijo que esa suma financiaría renovaciones en el Centro de Convenciones Chase, un nuevo parque junto a un complejo de apartamentos de lujo , el inicio de un nuevo proyecto de desarrollo de uso mixto en el lado este del río Christina y mejoras en el estadio de béisbol Blue Rocks, entre una larga lista de otros proyectos.
La ciudad de Wilmington recibió una asignación aparte de 7.1 millones de dólares para el propósito poco transparente de "iniciativas de la ciudad de Wilmington".
Un portavoz de la oficina del alcalde John Carney dijo que esto se traducirá en 1 millón de dólares para mejoras en los campos de golf propiedad de la ciudad, 3 millones de dólares para mejoras en parques como Brown Burton Winchester Park y HB Dupont Plaza, y 2 millones de dólares para adquirir propiedades vacías a través del banco de tierras de la ciudad.
El Queen, una conocida sala de conciertos en el centro de Wilmington, propiedad del Grupo Buccini Pollin, también recibió un millón de dólares para la renovación de sus instalaciones a través del llamado "Fondo de Acceso Cultural". El proyecto de ley de bonos describe el fondo como destinado a mejorar la "calidad y disponibilidad de la oferta recreativa y cultural de Delaware".
La asociación Downtown Dover Partnership no presentó su solicitud de financiación ante el Comité Conjunto de Mejoras de Capital este año.
Sin embargo, Bush, cuyo distrito abarca el centro de Dover, dijo que el comité tiene una idea clara del plan maestro a largo plazo de la Downtown Dover Partnership, por lo que los miembros del comité se inclinaron a financiar la organización.
“En mi opinión, es una gran inversión”, dijo.
La directora ejecutiva de la asociación, Diane Laird, declaró que los 5 millones de dólares se destinarán al plan Capital City 2030. Los proyectos principales del plan maestro son un estacionamiento que funcionará como centro de movilidad y un complejo de apartamentos de 120 unidades en el centro de Dover.
Laird declaró a Spotlight Delaware que no puede proporcionar un desglose de cuánto se gastará en proyectos específicos porque "los fondos se utilizarán en conjunto con otros fondos públicos/privados para garantizar que los proyectos lleguen a buen término".
La ciudad de Dover también ha recibido sumas multimillonarias procedentes del proyecto de ley de bonos, en colaboración con la Downtown Dover Partnership, en los últimos años para realizar las mejoras necesarias en el sistema de aguas residuales para el proyecto del centro de la ciudad, dijo Laird, pero a la ciudad no se le asignaron esos fondos adicionales para el año fiscal 27.
Proyectos de reurbanización en otros lugares
Si bien Wilmington y Dover suelen recibir más fondos que otras localidades, las iniciativas de reurbanización en otras comunidades del estado también pueden optar a recibir dinero para mejoras de capital.
La Riverfront Development Corporation es una entidad pública, creada por un grupo de trabajo del entonces gobernador Tom Carper y la Asamblea General en 1995. La Downtown Dover Partnership es una organización privada sin fines de lucro con algunos funcionarios electos en su junta directiva.
Un portavoz de la oficina del Contralor General declaró a Spotlight Delaware que las entidades públicas como Riverfront Development Corporation, los gobiernos locales y las organizaciones o corporaciones sin fines de lucro tienen la misma capacidad para recibir fondos provenientes de la emisión de bonos.
Sin embargo, las iniciativas de reurbanización local fuera de las dos ciudades más grandes del estado suelen quedar excluidas de las asignaciones presupuestarias de los proyectos de ley de bonos.
La Corporación de Reurbanización de Laurel , una organización sin fines de lucro centrada en la revitalización de la ribera del río Broad Creek en Laurel, no recibió ningún fondo de bonos este año.
Según la oficina del Contralor General, la organización ha recibido financiación de forma esporádica durante la última década, pero no ha recibido ninguna asignación mediante bonos desde 2019.
La Corporación de Reurbanización de Laurel tiene varios proyectos de mejora de capital en curso, como un complejo de viviendas para trabajadores y un parque a lo largo del arroyo.
McAllister, la directora de la organización, dijo que su grupo debe depender de una combinación de subvenciones e inversión privada, al tiempo que espera que el estado decida proporcionar fondos al grupo en los próximos años.
Seaford también ha estado trabajando en un proyecto de revitalización del centro de la ciudad, que incluye un paseo ribereño a lo largo del río Nanticoke y la transformación del antiguo Nylon Capital Center en un espacio de coworking. El administrador municipal, Charles Anderson, afirmó que Seaford no ha recibido fondos provenientes de bonos desde 2024, cuando se le asignaron 1.3 millones de dólares para una combinación de diferentes proyectos de "desarrollo económico".
Lauren Swain, directora de desarrollo económico de Milford, dijo que su ciudad también tiene un concepto de reurbanización llamado " Plan maestro de renacimiento de Rivertown ", que no ha recibido ningún financiamiento estatal en los últimos años.
Si bien Bush hizo hincapié en que las organizaciones de reurbanización deben comunicar eficazmente sus planes a la Asamblea General para poder recibir fondos de la ley de bonos, también sugirió que los grupos busquen otras fuentes de financiación, como el programa estatal del Distrito de Desarrollo del Centro de la Ciudad.
Distritos de desarrollo del centro de la ciudad
Existe otra vía para la financiación de la reurbanización local a través del programa de Distritos de Desarrollo del Centro de la Autoridad de Vivienda del Estado de Delaware (DSHA , por sus siglas en inglés), que ofrece fondos estatales y otros incentivos financieros para proyectos residenciales y comerciales dentro de un área específica de las ciudades y pueblos participantes.
Sin embargo, según los organizadores, estos fondos tienden a destinarse a las ciudades más grandes.
Este año, DSHA recibió 10 millones de dólares en fondos provenientes de bonos para el programa del Distrito de Desarrollo del Centro de la Ciudad.
Actualmente, una docena de pueblos o ciudades participan en el programa, y el estado planea añadir tres distritos más este otoño.
Wilmington, Milford y Dover fueron las tres localidades que más utilizaron los fondos del programa en el año fiscal 2025, recibiendo reembolsos por valor de 5.4 millones de dólares, 838,000 dólares y 541,000 dólares, respectivamente.
Los municipios más pequeños, como Georgetown y Harrington, quedaron al final de la lista, recibiendo tan solo unos 100,000 dólares en inversión estatal, respectivamente.
El director de DSHA, Matt Heckles, dijo que la distribución desigual de los fondos del programa entre las comunidades es algo con lo que su agencia lidia con frecuencia.
Heckles afirmó que la autoridad de vivienda modificó recientemente el proceso de puntuación de las solicitudes de los promotores inmobiliarios para uno de sus programas de reembolso, con el fin de garantizar una distribución equitativa de los fondos.
Sin embargo, señaló que el problema radica en que los proyectos en Wilmington tienden a ser mucho más grandes que en otras comunidades, lo que se traduce en una mayor asignación de fondos.
Si bien Heckles afirmó que su agencia se centra continuamente en encontrar maneras de lograr una participación equitativa en el programa del Distrito de Desarrollo del Centro, argumentó que comparar la cantidad de fondos entre Wilmington y Milford, por ejemplo, es como comparar peras con manzanas, porque un proyecto de 2 millones de dólares tendría un impacto sustancialmente mayor en Milford.
