Conversaciones sobre las primarias del Distrito 20 de la Cámara de Representantes: Alonna Berry y Ruby Keeler Schaeffer

Creo que quiero que los votantes sepan que me importa profundamente esta comunidad, no solo porque actualmente vivo aquí o porque es donde he elegido criar a mi familia, sino porque pertenezco a esta comunidad desde hace varias generaciones. Aquí siempre ha estado mi familia y nuestras raíces.

Y he visto cómo ha cambiado con el tiempo. He visto cómo ha evolucionado de muchas maneras diferentes hacia una vida mejor para mí y mis hijos. Y quiero seguir viendo un crecimiento que beneficie a todos en esta comunidad.

Sí. El Distrito 20 es, en mi opinión, el distrito más indeciso del estado. Y creo que eso es parte de lo que hace que este distrito sea tan especial.

Y el margen, ese margen de menos del 1% de la elección especial, también refleja lo que históricamente hemos visto que sucede en este distrito. Creo que desde 2018, el margen ha sido del 1%. No ha cambiado. Así que creo que refleja un par de cosas para el Distrito 20.

En primer lugar, tenemos una gran diversidad de opiniones sobre cada tema, y ​​si algo he aprendido en mi primer año como funcionario electo, es esto. Ante cualquier problema, hablo con personas que defienden con vehemencia una postura y otras que defienden con vehemencia la otra. Por eso creo que este distrito realmente necesita y merece un líder que sepa escuchar y comprender las diferentes perspectivas y la diversidad de orígenes que caracterizan al Distrito 20.

Les importan los problemas. Y cada voto aquí realmente cuenta. Es un reflejo de cómo los vecinos hablan entre sí sobre los temas que les preocupan, y mi trabajo como representante estatal, y espero ser reelegido, es seguir escuchando esas conversaciones y tomar decisiones que respondan a lo que escucho de los residentes del este del condado de Sussex.

Puedo hablar de lo que he escuchado de los votantes. Y lo que he escuchado de los votantes es que les preocupa aumentar el acceso a la atención médica. Les preocupa apoyar a las familias, a los maestros y a los socorristas. Les preocupa asegurarse de que nuestros veteranos reciban el apoyo que necesitan.

Todos están muy interesados ​​en el crecimiento del condado y del Distrito 20, y en lo que eso significa para ellos. He escuchado quejas sobre problemas en las carreteras y preocupaciones por la seguridad. También he oído hablar de la falta de accesibilidad para desplazarse sin vehículo.

Esos han sido los temas en los que me he centrado como legislador estatal. Creo que han respondido a lo que he escuchado de mis electores durante el último año y en estas elecciones. Considero que este cargo me exige trabajar estrechamente con el consejo del condado y nuestros municipios para asegurar que el crecimiento y el desarrollo sean coherentes y respondan a nuestras inquietudes.

Claro. La Ley de Vivienda para Todos los Residentes de Delaware representa un importante avance para nuestro estado en general, ya que garantiza una planificación cuidadosa en materia de acceso a viviendas asequibles. Esta ley permite que los municipios, a través de su proceso de planificación estratégica, seleccionen entre una lista de estrategias para aumentar la oferta de viviendas asequibles en sus comunidades.

Creo que es una herramienta fundamental para garantizar que, a medida que la comunidad siga creciendo, nuestros maestros, enfermeros y trabajadores de restaurantes también puedan vivir y trabajar en ella. Como dije en la Cámara de Representantes, espero que estemos creando una comunidad donde nuestros hijos y nietos puedan seguir viviendo y trabajando en el futuro.

Y para mí, de eso se trata la Ley de Vivienda para Todos los Residentes de Delaware. Creo que algunas de las especulaciones que he escuchado no reflejan con precisión la intención del proyecto de ley. De hecho, creo que tergiversan algunos de sus efectos.

Esta idea de que un desarrollo en particular y el proceso de desarrollo pueden llevarse a cabo sin aprobación.

Lo que el proyecto de ley establece es que se refiere a la vivienda por derecho propio, la cual, en el estado de Delaware, corresponde a los consejos de los condados que establecen las ordenanzas sobre zonificación y las normas que cualquier promotor inmobiliario debe seguir para llevar adelante un proyecto. El Consejo del Condado de Sussex recientemente llevó a cabo un proceso en el que publicó un nuevo conjunto de normas sobre vivienda.

Y entonces, lo que significa el término "por derecho" es que si ese desarrollo en particular cumple con todas y cada una de las reglas que el consejo del condado estableció como apropiadas para el desarrollo, entonces se considera por derecho y se seguiría el proceso. La razón por la que es importante tener un parque de viviendas más disponible es porque, además del desequilibrio que vemos en el condado de Sussex con los precios de las viviendas, es decir, lo que está disponible en el mercado ahora mismo es más caro que el salario promedio de un residente de Delaware.

En lo que respecta al parque de viviendas en todo el estado y en el condado, no tenemos suficientes casas. Por lo tanto, utilizar la herramienta de derecho adquirido es una medida para determinar si el consejo del condado considera que estos son los indicadores adecuados para controlar a los promotores y garantizar que cumplan las normas. En ese caso, esos proyectos deberían poder salir al mercado más rápidamente, ya que necesitamos que salgan al mercado cuanto antes porque Delaware atraviesa una crisis de vivienda.

Otra cosa que he escuchado es la idea de un debate entre la terminología de audiencia y reunión pública. Tanto las audiencias como las reuniones públicas requieren la participación del público. Por ejemplo, todas las reuniones de la junta escolar son reuniones públicas. No son audiencias, son reuniones públicas.

Todas las reuniones del consejo escolar incluyen un espacio en el orden del día para que el público pueda intervenir y hacer comentarios. La diferencia radica en que la entidad que organiza la reunión tiene cierta libertad para decidir cuándo se produce este turno de comentarios, ya sea al principio, a la mitad o al final de la reunión, así como su duración.

Pero tanto los comentarios públicos escritos como los orales forman parte del proceso en una reunión pública.

Técnicamente, no existe un proceso de derogación en el proceso legislativo de Delaware.

La forma de “derogar”, por así decirlo, si ese es el término que se utilizaría, sería mediante la presentación de un nuevo proyecto de ley. Y ese nuevo proyecto de ley tendría que pasar por todo el proceso legislativo, tal como lo hizo la Ley de Vivienda para Todos los Ciudadanos de Delaware, lo que significa que tendría que redactarse con la intención de modificar las normas que estableció dicha ley.

Luego, tendría que ser leído y aprobado por la cámara en la que se origine, con la asistencia de su equipo legal para garantizar su legalidad. Posteriormente, tendría que someterse al proceso de audiencia pública y a la votación en ambas cámaras.

Lo interesante de la Ley de Vivienda para Todos los Residentes de Delaware, cuando se aprobó, es que requería una de las votaciones más exigentes de la cámara, es decir, no bastaba con una mayoría simple. Necesitaba dos tercios de los votos para seguir adelante. Y lo logró en ambas cámaras, con apoyo bipartidista. Por lo tanto, creo que sería un gran desafío intentar superar ese proceso nuevamente.

Soy una persona que piensa en sistemas, así que nuestro sistema educativo es precisamente eso.

Es un sistema muy complejo con muchos mecanismos internos. Y, como se ha dicho durante décadas, el mecanismo más importante y con mayor impacto para mejorar nuestro sistema educativo en Delaware es rediseñar la fórmula de financiación escolar. Sí. Es un trabajo en el que participé anteriormente como educador, cuando trabajaba en el Departamento de Educación y cuando era asesor principal de políticas educativas en la oficina del gobernador.

Esa fórmula no entrará en vigor hasta el año escolar 2027. Y, de hecho, creo que lo más importante, incluso más importante que la modificación de la fórmula de financiación que aprobamos, fue mantener el comité para supervisar y controlar la implementación de esa nueva fórmula y su eficacia.

Creo que fue una de las cosas más importantes que pudimos haber hecho, y me enorgullece haber podido lograrlo en mi primera sesión legislativa. El seguimiento y control de este trabajo será fundamental durante los próximos diez años para asegurar que lo que hemos implementado funcione correctamente.

En primer lugar, quiero que los oyentes sepan que estoy orgulloso del trabajo que he realizado en mi primera sesión legislativa. He logrado avances en materia de atención médica, he colaborado con nuestros municipios, he apoyado a nuestros socorristas, he redactado leyes que benefician a nuestros veteranos, a las madres y a las escuelas de nuestro estado, porque es importante.

El trabajo que he logrado impulsar y las leyes que he aprobado tienen un impacto directo en la vida cotidiana de las personas, y por eso decidí postularme. Como muchos saben, soy madre de dos niños pequeños, y lo que me motiva cada día es asegurar que esta comunidad sea mejor para ellos y para todos sus compañeros a medida que crecen en ella.

Como dije el año pasado, no me postulaba solo para ocupar el cargo. Estoy orgulloso del trabajo que he realizado. Personalmente, redacté y aprobé 10 proyectos de ley en 45 días que tienen un impacto directo en esta comunidad y en el Distrito 20. Estoy listo para la próxima sesión legislativa para aprobar aún más proyectos de ley que respondan a las necesidades que escucho de mis electores.

En cuanto a mis actividades pasadas y futuras, trabajé como gerente de un gimnasio. Era instructora de aeróbicos y daba clases allí. Creo firmemente en la importancia de mantenerse activo y en buena forma física.

Por consiguiente, tanto mi marido como yo practicamos el buceo con regularidad. Hemos buceado por todo el mundo. Y me preocupa mucho el cambio climático.

Y disfruto restaurando la granja de mi suegro, que fue construida en 1730. Así que sí, me gusta decorar y restaurar cosas.

Bueno, pueden confiar en mí sin duda alguna.

Cuando yo era niño, mi abuela era la presidenta del Partido Demócrata en Blackbird Hundred, que abarca Townsend y Blackbird. Crecí a su lado. Me crié en una familia sindicalista demócrata.

A los 18 años me registré como demócrata. Durante mi primer matrimonio, fui demócrata. Cuando me casé con Mark, casi a los 50 años, me preguntó si cambiaría de partido para apoyarlo y así poder asistir a las reuniones.

Igual que en el bando demócrata, hay que ser de un partido o del otro. Yo dije: «Claro, lo haré. Te apoyaré, pero no voy a apoyar la plataforma republicana».

Cuando Mark perdió su cargo en noviembre de 2024, al día siguiente le pregunté si volvería a presentarse a las elecciones, y me respondió: «¡Por supuesto que no!». Le dije: «Voy a volver al Partido Demócrata. Voy a cambiar de partido», y así lo hice.

Y quiero recordarles a los votantes una cosa. Todos amábamos, y yo también, a Stell Parker Selby [exrepresentante del Distrito 20]. Pero por si no todos lo saben, ella solía ser republicana.

De hecho, se postuló como republicana contra Thurman Adams, el expresidente pro tempore demócrata del Senado por el condado de Sussex. Años después, se cambió al Partido Demócrata, y la gente no tuvo ningún problema en apoyarla ni en confiar en ella.

Creo que es irrelevante si eras demócrata o republicano. Chris Coons era republicano.

Bueno, para empezar, cuando Stell Parker Selby se postuló por primera vez para ese escaño que se creó hace unos años, creo que Steve Smick fue el primer representante, y era republicano y había ganado ese escaño. Y luego, cuando decidió cambiar y postularse para otro escaño, Stell Parker Selby tomó su lugar y ganó ese escaño por 250 votos.

Si se divide eso, serían 126 personas que habrían tenido que votar por el republicano, y Stell no habría entrado.

El año pasado, cuando Alonna Berry ganó ese escaño, fue en una elección especial centrada exclusivamente en ella. Y tenía todos los recursos a su disposición.

Ella ganó ese escaño por, creo, 121 votos contra el mismo candidato contra el que se postuló Stell Parker Selby. Y si se dividiera ese resultado, y 62 personas más hubieran votado por el otro candidato, entonces habría habido un republicano en el cargo.

Así que, en las elecciones generales, también me reconocen simplemente por mi relación con Mark. Me reconocen ambos partidos y creo que puedo derrotar fácilmente al candidato republicano.

Sí. No conozco a Gene. Por lo que he oído, Gene es un caballero muy amable.

Gene se incorporó a esto muy tarde. No sé por qué intervino en el último momento, pero les aseguro que yo no era un candidato de última hora. Llevo mucho tiempo trabajando en esto. He llamado a más de 5,000 puertas de votantes. Y he contado con un apoyo tremendo de los sindicatos.

He recibido el respaldo del Sindicato de Trabajadores de la Construcción de Delaware, la AFL-CIO del Estado de Delaware y AFSCME. Recibo su apoyo hasta el punto de que salen a hacer campaña por mí. No sé si Gene ha estado trabajando en eso. No puedo opinar al respecto. Pero la gente sabe que he estado trabajando duro durante meses, bajo el calor y el frío.

No importa si llueve o no, salgo a tocar puertas y a hablar personalmente con los votantes sobre sus inquietudes. Y eso es lo importante: reunirme con la gente en sus casas. No hay muchos candidatos que hagan eso. Diría que probablemente soy el único candidato que se ha esforzado tanto en el distrito 20 para conseguir ese puesto de representante.

Mi principal propuesta electoral es el Proyecto de Ley 23 del Senado, que ha generado mucha preocupación. Este proyecto de ley se denomina "vivienda para trabajadores", pero no lo es. Se trata de un proyecto de ley de vivienda inaccesible, y la gente finalmente se ha dado cuenta de que es un proyecto de ley terrible.

Y como dijo Jane Gruenebaum, nuestra concejala del condado, este es un proyecto de ley "insidioso". Solo va a aumentar la densidad de población y nos ha arrebatado el derecho a celebrar audiencias públicas y a que el público pueda expresar su opinión.

Podrías despertarte mañana y tener un campo de maíz o árboles frente a ti, y despertarte al día siguiente y encontrarte de repente con excavadoras talando los árboles y preparándose para construir casas sin previo aviso. Eso es terrible. Asistí a una reunión de la comisión de planificación de la ciudad de Lewes la otra noche, y están en un caos por este proyecto de ley. De hecho, implementaron una moratoria hasta que puedan resolver cómo manejarlo.

Lo mismo ocurre en el condado de Sussex, donde [el administrador del condado] Todd Lawson dijo que esto era "un caballo de Troya". Fue diseñado para viviendas asequibles y para la fuerza laboral, algo que, por cierto, apoyo totalmente, pero dijo que es poco probable que genere una sola vivienda asequible.

No existen salvaguardias en ese sentido. Además, ese proyecto de ley fue redactado por la Asociación de Constructores de Viviendas, y de hecho, el presidente de dicha asociación se levantó y habló ante la legislatura, donde Alonna Berry ocupa un escaño, patrocinó el proyecto de ley y votó a favor.

Esa es la mayor diferencia. En cuanto al apoyo del comité del condado, cuando nos presentamos el verano pasado, éramos cinco los que competimos por ese puesto. Ya estaba predeterminado que Alonna sería la elegida. Era su candidata predilecta, y eso está bien, pero ha habido muchos candidatos que no han contado con el apoyo de su partido y han ganado las elecciones, y yo seré uno de ellos.

Así que profundicemos en eso. Es para subdivisiones y también para subdivisiones en grupos.

Y el derecho inherente se refiere a la zonificación AR-1. Por lo tanto, la zonificación AR-1 es tierra agrícola.

Entonces, si usted tiene tierras de cultivo frente a su casa que son AR-1, un promotor inmobiliario llega y se las compra al agricultor, tiene derecho a entrar, hacer su plano de ingeniería y llevarlo a la oficina de planificación del condado.

La oficina de planificación se asegura de que cumpla con los requisitos básicos del plan. Si los cumple, recibe el documento que le da derecho a ir a la oficina de permisos, obtener un permiso y comenzar la construcción al día siguiente.

Así que cuando Russ dice eso, no es exactamente lo mismo.

Y a lo que se refiere, le he oído decir: «Bueno, su derecho a opinar sigue vigente». El derecho a opinar y a hacer comentarios públicos solo se aplica durante la fase de planificación integral del uso del suelo. Cada 10 años, un ciudadano tiene derecho a participar y hacer comentarios públicos al respecto, pero solo cada 10 años.

Alonna Berry hizo esto, y patrocinó el proyecto de ley SB23. Y debería haber sabido lo que estaba patrocinando cuando firmó ese proyecto de ley.

La otra forma en que pueden comentar es diciendo: "Bueno, pueden hacer comentarios por escrito". Sí, como dijo Jane Gruenebaum, pueden hacer comentarios por escrito, pero no van a tener mucha repercusión.

Y lo principal del comentario escrito es que se basa únicamente en criterios objetivos, lo que significa que una persona normal tendría que poder entrar, mirar el plano de la subdivisión y decir: “Oh, esa carretera no es lo suficientemente gruesa. Las aceras no son lo suficientemente anchas. La estación de bombeo no es lo suficientemente grande para soportar lo que sea que esa comunidad haga con respecto al alcantarillado”.

Esos son los comentarios escritos que puedes hacer. Una persona normal no haría eso.

No tiene fundamento. Y para empezar, en la reunión de la comisión de planificación de la otra noche en Lewes, estaban en un caos tratando de averiguar cuáles de los 11 puntos tenían que tomar y cumplir, regulaciones, y pueden elegir cinco.

A Milton no le gustó esto. Tanto Milton como el alcalde y el consejo de Lewes escribieron cartas a la legislatura diciéndoles que este proyecto de ley no se ajustaba a su agenda, por así decirlo. Y además, cuando surgió este proyecto de ley, como dijo Todd Lawson del condado, ninguno de los legisladores se acercó a ellos para preguntarles: "¿Qué opinan de este proyecto de ley?".

Porque, al fin y al cabo, eso es lo que hace el condado: planificación territorial y plantas de tratamiento de aguas residuales. Quieren saber cómo nos va a afectar esto y si tenemos algún comentario. No se consultó a ninguno de los tres condados, ni a ninguno de los municipios afectados. Se aprobó y ahí quedó la cosa. Además, como dijo Todd Lawson, esta es la primera vez en la historia del condado que un legislador no se ha acercado a ellos para hablar sobre un proyecto de ley de planificación territorial.

También quisiera señalar que Russ Huxtable era promotor inmobiliario en la Milford Housing Development Corp. Esto fue un regalo para los constructores y promotores de viviendas, no cabe duda.

Esto va a cambiar el panorama de Delaware durante los próximos años.

Si no podemos derogar la ley, obviamente haré redactar un proyecto de ley que elimine el texto del Proyecto de Ley del Senado 23.

Presentaré un nuevo proyecto de ley que restablecerá nuestro derecho a las audiencias públicas y a la notificación pública, y que también establecerá límites a lo que se entiende exactamente por vivienda asequible y para la fuerza laboral.

¿Cuál es el precio? ¿Qué es la vivienda asequible para los trabajadores? ¿Cómo se supone que debe verse esto? No hay nada al respecto.

Y el costo de implementar esta ley se trasladó a los municipios y al condado. Por supuesto, eso significa que los contribuyentes pagarán las cientos de horas y meses que se necesitarán para encontrar la manera de implementar esta pesadilla de ley.

Bueno, creo que saben que voy a salir y trabajar duro para ellos, que estaré ahí cuando me llamen. Responderé a sus inquietudes.

También habrá republicanos que querrán votar por mí.

Puedo mirar al otro lado del pasillo y ver a un amigo y trabajar para lograr algo por la gente. Porque todo se trata de la gente. No se trata del partido, se trata de sus preocupaciones. Y creo que cuando la gente llega a la legislatura, se rodea de otros legisladores y escucha lo que otros legisladores piensan que debería hacerse.

Se olvidan de nosotros. Se olvidan de que somos nosotros quienes deberíamos tener voz, y no nos preguntan nuestra opinión. Y yo suelo mantenerme en contacto con mis votantes.