Conversaciones sobre las primarias del Distrito 41 de la Cámara de Representantes: Doug Conaway y Jacki Slonin

Nací en Oklahoma, pero me crié en Laurel, Delaware.

Me gradué de la Escuela Cristiana Epworth, asistí al Colegio Técnico y Comunitario de Delaware y, posteriormente, me uní al Ejército de los Estados Unidos, donde serví durante 27 años. Tras mi primer período en el ejército, trabajé unos cinco años con la Policía del Condado de New Castle, luego me trasladé a la Policía Estatal de Delaware, donde trabajé en la Comisaría 2 del Condado de New Castle durante dos años.

Tras los atentados del 11 de septiembre, decidí dejar la policía estatal y reincorporarme al ejército a tiempo completo, donde presté servicio militar durante 27 años. Actualmente, soy propietario de mi propia empresa, Douglas Builders, una pequeña constructora.

Bueno, como ya dije, estuve unos 20 años en el ejército. Así que cuando me fui de Delaware y cuando regresé, noté que lo único que había cambiado era la población y el crecimiento.

No hicimos nada para mejorar la infraestructura vial, aumentar las instalaciones médicas, dentales y de optometría, ni cubrir todas las necesidades médicas que deberían surgir con el crecimiento.

Por lo tanto, creo que mi experiencia militar me ayudará a analizar no solo nuestra situación actual, sino también a proyectarnos a 20 años vista y asegurarme de que nos estamos desarrollando y creciendo de la manera correcta.

La mayor preocupación, en mi opinión, son nuestras carreteras. Siempre hemos analizado los ingresos que genera el condado de Sussex y lo que se destina al estado, y creemos que no recibimos lo que nos corresponde. Estoy de acuerdo.

Pero lo que realmente debemos analizar son las rutas de evacuación. Si observamos la cantidad de personas que vienen a visitar nuestras playas en un día de verano, y observamos la cantidad de personas que viajan a nuestras playas, y observamos la cantidad de personas que viven aquí.

Si se produce una emergencia real, lamentablemente, habrá pérdidas de vidas porque no contamos con rutas de evacuación ni infraestructura vial adecuadas para sacar a esas personas. Esto no solo afecta al Distrito 41 ni al Condado de Sussex, sino también a las personas del norte que visitan nuestras playas.

Si observamos nuestras rutas de emergencia, tenemos carreteras de dos carriles: las rutas 1, 13 y 113. Todo lo que conduce a ellas es una carretera de un solo carril. No hay capacidad suficiente para permitir que la gente evacúe a tiempo, y esto representa un problema de seguridad. Y eso es algo que el estado debe hacer: garantizar que los ciudadanos contemos con un entorno seguro, y no creo que lo estemos haciendo.

Bueno, creo que el control local es muy importante. El pueblo se pronunció y el estado no escucha. Eso es lo importante. No quieren aerogeneradores marinos, y necesitamos buscar otras fuentes de energía eléctrica, como la energía nuclear modular a pequeña escala que sea confiable.

La energía nuclear tiene una vida útil de 60 años, frente a los 20 años de la energía eólica marina. Al final de la vida útil de la turbina eólica, ese material simplemente se desecha en algún lugar porque no es biodegradable.

Si de verdad hablamos de energía verde, no creo que la energía eólica sea el futuro. Debemos empezar a buscar en la energía nuclear modular de pequeño tamaño, que lleva años instalada en los submarinos y buques de guerra de la Armada, con marineros durmiendo junto a ella.

Bueno, los impuestos siempre son importantes para todos en el estado. Debemos asegurarnos de no subirlos. La gente está estresada. Están sufriendo. Están sufriendo por el costo de vida y por el precio de la gasolina.

Todo eso debe tenerse en cuenta cuando consideramos la posibilidad de subir los impuestos, y no necesitamos subirlos.

También creo que la educación es muy importante. Debemos asegurarnos de que, al construir instalaciones médicas aquí, estamos haciendo lo correcto. Por ejemplo, si construimos instalaciones médicas y no contamos con personal en el condado de Sussex para cubrir esos puestos, eso significa que tendremos que traer más personas de fuera del condado.

Necesitamos más viviendas. Hay demasiados coches en la carretera. No tiene sentido. Por eso, nuestras escuelas, ya sea Sussex Tech o cualquier otra, deben analizar cómo impulsar el empleo en el sector médico y en general. Sería fantástico que, cuando nuestros hijos se gradúen, tengan un trabajo en nuestra comunidad y no tengamos que buscar vivienda.

Por supuesto. La agricultura es muy importante. La familia de mi esposa lleva cultivando en la misma tierra más de 120 años.

Delmarva, y Delaware como parte de ella, tiene una importante industria avícola, y parte de esa industria consiste en asegurarnos de cultivar maíz, trigo y soja para alimentar a esos pollos y así poder producir los millones de libras de pollo que salen de Delmarva.

Sí, es muy importante. Pero también debemos hacer todo lo posible para preservar esas tierras y evitar que los promotores inmobiliarios se apoderen de ellas. Necesitamos investigar la preservación de las tierras agrícolas y garantizar a los agricultores una compensación justa por sus terrenos para poder conservarlos y arrebatárselos a los promotores.

Bueno, creo que todo el mundo tiene la oportunidad de presentarse. No hay nada que impida que alguien se presente.

Creo que lo que estamos viendo es que, al principio, mi nombre no era tan prominente como el de otros, y lo que estamos viendo es que nuestra campaña está ganando apoyo cada día. Creo que lo estamos viendo allá donde vamos.

Y creo que tenemos una muy buena oportunidad de recuperar Delaware y representar a Delaware gracias a nuestra campaña.

Nací y me crié aquí, así que crecí en Selbyville. Asistí al distrito escolar de Indian River, así que cursé la primaria, la secundaria e incluso el bachillerato aquí.

Y en lo que respecta a mi formación académica aquí, también fui a un colegio comunitario en Del Tech y obtuve mi título de asociado en justicia penal.

Como muchos, no me involucré en política hasta que algo me impulsó a hacerlo. Para mí, sin duda fue el 11-S, y fue entonces cuando, a mi edad, empecé a prestar un poco más de atención a lo que sucedía a mi alrededor y también a nivel federal.

Así que me involucré un poco en la defensa de esta causa. Hace un par de años, no estoy seguro de cuántos exactamente, pero cuando el Reglamento 225 estaba circulando entre las escuelas, me involucré un poco más a nivel local. Eso me abrió las puertas.

Llevo muchos años pensando en presentarme a un cargo público, pero como cuido de mi madre, necesitaba asegurarme de que estuviera en una mejor situación antes de lanzarme a la contienda. Así que me llevó unos dos años lograr que se instalara y poner todo en orden, y fue entonces cuando Rich Collins anunció que no se presentaría a la reelección.

Tenía 26 años cuando empecé la universidad, así que digamos que lo pensé durante bastante tiempo. Había otras cosas que me interesaban, pero creía que la aplicación de la ley era probablemente el ámbito en el que mejor me desenvolvía. Tenía como meta personal trabajar para el FBI o la DEA, pero necesitaba empezar desde abajo, como un trampolín.

Por desgracia, no conseguí ni una oportunidad. Así que durante unos cuatro años y medio solicité diferentes puestos en distintos ámbitos, libertad condicional y libertad vigilada, cosas por el estilo. E incluso con excelentes resultados en las pruebas, no logré obtener una entrevista. Así que, como le ocurre a cualquiera en la vida, cuando surge un imprevisto, hay que adaptarse.

Así que eso fue lo que hice. De hecho, terminé trabajando casi dos décadas en el campo del marketing. Obviamente, no tiene nada que ver con la justicia penal, pero así fue como me encontré por casualidad. No tenía experiencia ni formación en el tema, pero descubrí que se me daba bastante bien.

Así que, repito, esa carrera me duró dos décadas.

Para mí, no se trata de política, sino de personas. Por eso, todo lo que hice en mi carrera de marketing gira en torno a lo que haría en este cargo electo: escuchar, comunicarme, ofrecer soluciones... el tipo de cosas que necesitaría.

Cuando hablo con la gente, sus principales preocupaciones parecen ser todas las mismas: el costo de vida, que se va transformando en un par de áreas diferentes.

Hablan sobre los costos de la energía y el costo o el acceso a la atención médica.

Y, por supuesto, todas esas cosas también pueden transformarse en el crecimiento que hemos tenido aquí, porque eso juega un papel importantísimo, y ese acceso a la salud, poder acudir a un médico de forma regular o cuando se necesita, no meses después.

Como contribuyentes, pagamos mucho dinero, pero no vemos que la educación de nuestros hijos se vea reflejada en esa inversión. Definitivamente, es necesario mejorar el nivel de competencia que demuestran.

Pero también necesitamos alentar y tal vez incentivar a nuestros maestros y al personal escolar. Ellos también están cansados. Tienen que lidiar con muchas cosas, muchas más que cuando yo iba a la escuela. Reciben muchos mandatos estatales que no reciben financiación completa o que los obligan a tomar decisiones diferentes.

Y la atención debe centrarse en dejar que esas personas eduquen a los niños y no tener que preocuparse por algunas de estas cosas de la parte trasera.

Varias personas se han puesto en contacto conmigo para hablarme de nuestros adultos mayores porque, al parecer, nadie más está hablando de estos temas en el bando republicano.

Nuestra población cuenta con una gran proporción de personas mayores de 65 años. Y, sinceramente, yo también llegaré a esa edad algún día. Si Dios quiere, todos llegaremos a ella. Por lo tanto, es nuestra responsabilidad estar atentos y asegurarnos de que no se produzcan casos de negligencia o maltrato en estas residencias.

Es fundamental asegurarnos de que las personas que cuidan a los ancianos y a los más vulnerables estén debidamente certificadas. Verificaciones de antecedentes, ese tipo de cosas. En resumen, todo eso es de suma importancia cuando hablamos de los más vulnerables.

Para empezar, quiero dejar claro que no estoy en contra del crecimiento.

Creo que necesitamos crecimiento. Desafortunadamente, no hemos tenido un crecimiento inteligente, y ese es el problema.

El daño ya está hecho. No podemos retroceder en el tiempo. Es imposible. Pero podemos ser más inteligentes.

Quiero quedarme aquí. Desafortunadamente, hay personas que han vivido aquí toda su vida y ahora se ven obligadas a marcharse. Ya no pueden permitirse vivir aquí. Los que se mudan aquí dicen que los impuestos son más bajos; claro, son más bajos que los de donde vienen.

Tenemos personas con ingresos fijos, así que sin duda se están viendo obligadas a marcharse. Las construcciones que se están realizando no son asequibles.

Por lo tanto, primero debemos considerar la construcción de la infraestructura antes de permitir que lleguen las cosas, ya sea a nivel municipal o a nivel del condado de Sussex, para asegurarnos de que esas cosas se implementen y que lo que se coloque allí tenga sentido para el espacio en el que se va a colocar.

Entiendo que los constructores quieran ganar dinero, pero necesitamos gente dispuesta a construir más viviendas para los trabajadores que viven aquí.

Pero, de nuevo, eso también depende de la constructora. Tienen que estar dispuestas a hacer esas cosas, y si no van a obtener ganancias, entonces no lo veremos. Pero definitivamente no es asequible para la gente que vive aquí cuando las casas cuestan más de $300,000.

A nivel personal, defendería el control local sin dudarlo.

En un plano más profundo, esperamos que nuestros representantes electos escuchen a la gente que vive aquí.

Pero al final, también tienen sus limitaciones… Probablemente hayas visto a varias personas decir: “Necesitamos conservar nuestras tierras de cultivo”.

Claro que sí, pero tampoco podemos impedir que la gente venda sus tierras si no quieren dedicarse a la agricultura.

Así que hay que encontrar un equilibrio delicado. Esto nos lleva de nuevo a la zonificación y a estas agencias, así como a ser proactivos, a saber qué quiere nuestra comunidad, a asegurarnos de que las zonas estén zonificadas correctamente y no se modifiquen, para luego intentar solucionar el problema más adelante.

Lo diré todos los días de la semana: necesitamos ser más proactivos. Es imprescindible, porque no podemos limitarnos a pensar en el futuro a tres años vista. Hay que pensar a largo plazo.

No soy político de carrera ni tengo intención de serlo.

Así que quiero entrar, si salgo elegido, y hacer lo correcto para la gente que vive aquí, incluyéndome a mí mismo, porque soy uno de ellos. Y si creen que estoy haciendo un buen trabajo, pueden reelegirme. No es algo que planee hacer hasta los 80 años. Quiero entrar. Quiero hacer lo mejor que pueda por mi comunidad y quiero transmitirlo a la siguiente persona.

Como no soy un político de carrera, no quiero estar vinculado a nadie más que a las personas para las que trabajo. Por lo tanto, cuando digo que no busco apoyos, eso no significa, y he sido muy claro al respecto, que no esté dispuesto a sentarme a hablar con la gente.

Si alguien me apoya y decide hacer un anuncio por su cuenta, es su historia. Pueden hacer lo que quieran.

Quiero dejar muy claro que no estoy al servicio de nadie. Estoy aquí para trabajar por la gente de mi comunidad y para hacerlo juntos.

No se trata de mis opiniones personales ni de lo que yo piense. Se trata de lo que es mejor para la comunidad en su conjunto.

Así que estoy trabajando sobre el terreno. Estoy hablando con la gente. Para mí, se trata de llegar al mayor número posible de votantes potenciales de mi distrito.

La verdad es que no me gusta la palabra estrategia porque me parece que implica algún tipo de plan oculto. No hay estrategia alguna. Simplemente digo: «Aquí estoy; así soy yo; conóceme y toma una decisión informada». Y eso es lo que estoy haciendo.

Así que comparto información, ya sea en redes sociales o en persona. He tenido varios encuentros con fans.