Conversaciones sobre las primarias del Distrito 36 de la Cámara de Representantes: Bryan Shupe y Patrick Smith

Creo que mi campaña representa todo aquello por lo que he seguido luchando.

Pero creo que este año es un poco diferente porque he aumentado considerablemente la presencia en las redes sociales, permitiendo que la gente vea lo que sucede tras las puertas cerradas en Dover, no solo cuando se presenta un proyecto de ley, sino a diario.

Lo he hecho a través de mi presencia en redes sociales en Mr. 302. Así, les permito ver el proceso diario, cómo se elaboran los proyectos de ley, qué opinan las personas de ambos lados del hemiciclo sobre los diferentes proyectos de ley y cómo se desarrolla el proceso. Mucha gente se ha puesto en contacto conmigo y me ha dicho que aprecia mucho ver los proyectos de ley desde que son solo ideas, pasando por los comités, llegando al pleno de la Cámara y finalmente convirtiéndose en ley. Todo lo que eso implica. Quiénes son los defensores y los opositores de la ley para que puedan involucrarse.

Una de las maneras en que me comunico con la gente es a través de las redes sociales, pero al hacerlo, también es porque la gente se acerca a mí en persona, cuando me ven en mis pequeños negocios o en la calle.

También vienen al Salón Legislativo. Se comunican conmigo por correo electrónico, por mensaje de texto, por todos los medios tradicionales.

Pero las redes sociales me han servido para compartir exactamente cuándo la gente debería involucrarse. Y es una etapa mucho más temprana de lo que la gente piensa, cuando deberían contactar a sus representantes.

Mi prioridad legislativa es reducir la carga financiera que recae sobre los ciudadanos de nuestras comunidades. Los precios de la electricidad, así como los de los alimentos y la gasolina, siguen subiendo.

Y muchos miembros del partido mayoritario siguen culpando al gobierno federal, pero hay muchas cosas que podemos hacer aquí a nivel estatal para reducir el gasto y los aumentos por nuestra parte aquí en el estado de Delaware.

El primer problema es el gasto. En los últimos seis años, el partido mayoritario ha incrementado su gasto en un 42%, mientras que los ingresos de los contribuyentes solo han aumentado un 22%. Es un gasto irresponsable e insostenible. Como pequeño empresario, sé que no puedo gastar más de lo que ingreso, porque no podría sobrevivir.

Otro aspecto importante es que necesitamos reducir los impuestos sobre la propiedad personal y los impuestos sobre la renta personal, porque cuando la gente tiene más dinero propio para gastar, lo gasta en la economía local.

Y creo que mucha gente se está dando cuenta de que, sin esos límites de gasto y sin esa reducción de impuestos para las personas físicas, no vamos a salir de esta.

Hay muchos lugares donde se puede cortar.

Lo primero es que existen cientos de puestos dentro del estado de Delaware que no se han cubierto durante casi una década, que siguen pagándose y que simplemente van ingresando al fondo general.

Necesitamos llegar al fondo de las causas que permiten que la gente siga recibiendo Medicaid año tras año para reducir el coste para el estado.

También hay un aumento en el gasto en educación, y eso no significa recortar el costo de los maestros, sino reducir la burocracia administrativa. Seguimos gastando cada vez más año tras año. Piden un aumento de 2 mil millones de dólares en nuestro sistema educativo, pero los índices de competencia siguen disminuyendo. El 60% de nuestros niños en escuelas públicas no leen al nivel adecuado para su grado escolar, y más del 70% no dominan las matemáticas.

Así que debemos analizar no solo dónde recortar gastos, sino también cómo gastar de forma más inteligente. ¿Qué funciona? ¿Cómo podemos aumentar el gasto en aquello que funciona y reducir el gasto en aquello que genera dependencia en las personas?

Creo que se debe trabajar con el partido mayoritario cuando es beneficioso para el estado de Delaware, pero es posible que estén llevando a cabo proyectos personales que pueden ser buenos para unas pocas personas dentro de su distrito, pero que no son buenos para la mayoría de los habitantes de Delaware.

Por ejemplo, el proyecto de ley de bonos. Creo que esto surgió de un artículo que vi en Spotlight Delaware, donde se mencionaba que se gastaron 40 millones de dólares en el condado de New Castle, a lo largo del proyecto de ley de bonos, pero ningún municipio de los condados de Kent o Sussex recibió dinero alguno.

No podemos gastar en proyectos personales cuando literalmente tenemos cosas como infraestructura que no se están pagando aquí.

No soy de los que negocian con votos. No seré un político que diga: «Oye, tú votas por este proyecto de ley y yo voto por el tuyo». No creo que esa sea la manera correcta de proceder. Mi forma de tender puentes con la oposición, y les daré un ejemplo perfecto, es proponiendo y redactando proyectos de ley que considero justos.

Y al cruzar el pasillo, logro obtener ese apoyo. Un ejemplo de ello fue el proyecto de ley HB 113. Era una ley que impedía que los contribuyentes financiaran las pensiones de los abusadores de menores condenados que formaban parte de nuestro sistema educativo. Hubo demócratas que se negaron a votar a favor de ese proyecto de ley.

Pero contacté con la representante Kim Williams, presidenta del comité de educación, y ella me ayudó a conseguir los votos necesarios para que el proyecto de ley saliera del comité. Creo que si tienes un proyecto de ley que sea justo y se presente por las razones correctas, encontrarás el apoyo de la oposición.

No tienes por qué renunciar a tus valores.

En mi opinión, el proyecto de ley SB 23 es un claro ejemplo de engaño. Propone la construcción de más viviendas asequibles, pero en realidad no define qué se entiende por vivienda asequible. No especifica el precio. Tampoco define qué tipo de vivienda se necesita para trabajadores como enfermeros, maestros o cualquier otro colectivo similar.

En realidad, lo único que hace es exigir una mayor densidad. Creo que exige ocho unidades por acre para el 20% de un plan integral. Así que permite a los promotores inmobiliarios aumentar la densidad sin que existan regulaciones sobre cómo debe ser esa vivienda asequible.

También limita el proceso público y participativo de la comunidad, que implica que los vecinos vean y vean con qué frecuencia lo hacen a lo largo del proceso de planificación. Por eso creo que es una decisión muy desacertada.

No tenemos suficiente infraestructura, no tenemos suficientes servicios de emergencia y, definitivamente, no tenemos suficiente atención médica para facilitar y gestionar todo el crecimiento que se está produciendo en este momento.

Siempre he defendido la idea de trabajar junto a organizaciones sin ánimo de lucro que saben lo que hacen.

En Milford tenemos una organización sin fines de lucro llamada Milford Housing Development Corporation. Es similar en muchos aspectos a Habitat for Humanity, ya que acogen a familias y las ayudan durante todo el proceso. Invierten su propio esfuerzo para construir su casa, les enseñan educación financiera para que comprendan lo que realmente significa ser propietario de una vivienda y les ayudan con los trámites bancarios.

Ahora bien, una de las leyes en las que he estado trabajando se llama fondo de préstamos de riesgo, y ya la había comentado con la Autoridad de Vivienda del Estado de Delaware, pero ahora estoy redactando formalmente un proyecto de ley. Un fondo de préstamos de riesgo significa que, en lugar de emitir cheques de entre 10,000 y 20,000 dólares para cubrir el pago inicial, el estado de Delaware asumirá una pequeña parte del riesgo, digamos un 5%, a favor de los bancos comunitarios locales.

Esto significa que pueden ayudar a mucha más gente, pero también que no se inflan artificialmente los precios del mercado. Así, los precios de la vivienda se mantienen estables y, además, pueden ayudar a personas que se encuentran justo fuera del límite de riesgo establecido por los bancos locales para acceder a una vivienda.

Primero, dejen de aumentar las tarifas para las LLC y también cualquier tarifa para iniciar un negocio.

También quiero poner en contacto a los emprendedores con otras pequeñas empresas para que aprendan sobre marketing, compras, cumplimiento de normativas, etc.

También me gustaría que se redujera el impuesto sobre los ingresos brutos.

Mucha gente desconoce qué es, pero básicamente se trata de un impuesto sobre las ventas oculto que recae sobre las propias empresas. Es un impuesto que las pequeñas empresas pagan al estado de Delaware sobre sus ingresos antes incluso de poder saldar sus deudas.

Eso está perjudicando mucho a las pequeñas empresas en este momento, y tienen que repercutirlo en los consumidores mediante precios más altos.

Creo que la minoría republicana ha intentado eliminarlo durante los últimos ocho años que llevo allí, pero no ha tenido ningún éxito.

Una vez más, el partido mayoritario ha dicho: "Oye, perderemos ingresos para el estado de Delaware".

Les recordamos constantemente que, con más dinero en sus bolsillos, estos pequeños empresarios podrán contratar a más personas, adquirir más inventario, vender más y, en definitiva, recaudar más impuestos.

Diría dos cosas. La primera es la financiación. ¿Quién financia nuestras campañas? Pueden consultar esa información en el sitio web del estado de Delaware sobre financiación de campañas.

Él recibe financiación de promotores inmobiliarios de la zona. No les caigo bien porque presenté un proyecto de ley que obligaba a los promotores a pavimentar sus carreteras antes de abandonar una obra.

También he presentado legislación sobre tasas de impacto para los promotores inmobiliarios, de modo que el nuevo crecimiento tenga que financiarse a sí mismo. Necesitan tasas de impacto para los servicios de emergencia y los servicios de primera respuesta, para las escuelas y para la infraestructura. Llevan tiempo presionándome porque no quieren que nadie les exija responsabilidades ante los residentes.

En segundo lugar, tengo un historial que la gente puede consultar. Así que, ya sea que hablemos de gastos, de defender el derecho a portar armas o de votar de forma conservadora, pueden revisar mi historial y comprobar que es cierto. No es una promesa de campaña.

Aunque ganamos por 12 votos, yo realmente lo tomé como una derrota.

Pensaba que no mucha gente estaba al tanto de lo que sucedía en Dover, porque sentía que si lo supieran, verían lo mucho que me esforzaba por ser su voz, su representante. Así que, durante los últimos dos años, me he dedicado a ayudar a la gente a comprender lo que ocurre en Dover.

Claro. Tengo 40 años. Nací en Hagerstown, Maryland, donde viví durante un período muy corto de mi vida, principalmente durante mi infancia, antes de mudarme a Milford, Delaware.

Viví un tiempo en Shawnee Acres, en Milford. Cuando tenía unos 8 años, me mudé a Dover para estar más cerca del trabajo de mis padres; ambos trabajaban en el juzgado de Dover.

Trabajé en Bayhealth durante unos ocho años después de dejar el gobierno estatal. Mientras trabajaba allí, fui investigadora de abuso infantil para el Departamento de Servicios Familiares. Claramente, ese no era el campo en el que quería trabajar, así que en 2014 obtuve mi MBA y encontré un trabajo en Bayhealth, en el departamento de finanzas.

Más tarde entré al departamento de informática y, hasta el día de hoy, sigo trabajando en el mismo campo. Básicamente, lo llamaría informática médica. Trabajo con una computadora todos los días. Colaboro con ejecutivos de alto nivel en la elaboración de informes financieros y el desarrollo de sistemas, y lo disfruto. Es un reto, y llevo haciéndolo diez años.

Me involucré en la política alrededor de 2014, justo cuando Trump empezaba a hacerlo. Y, obviamente, las cosas han cambiado con Trump a lo largo de la década. Pero eso fue lo que despertó mi interés y entusiasmo, y fue una transición natural para mí hasta llegar a donde estoy hoy en 2026.

Me interesaba más el activismo, incluso a través de los Jóvenes Republicanos del Condado de Sussex.

Fui miembro de varias asociaciones de deportistas, como la Asociación de Deportistas del Estado de Delaware, la organización más grande en defensa del derecho a portar armas en el estado de Delaware. También fui miembro de Ducks Unlimited.

Soy un gran aficionado a los deportes al aire libre, así que siempre me han preocupado mucho mis derechos amparados por la Segunda Enmienda.

Con el paso del tiempo, en 2021 me propusieron presentarme como candidato a representante estatal. Como no vivo en Ellendale, solo puedo presentarme a un cargo a nivel de condado o a nivel estatal.

Sinceramente, todo se debe al apoyo que he recibido de la gente. No creo que hubiera vuelto a intentarlo si no fuera por la cantidad de personas que me apoyaron y lamentaron que la contienda fuera tan reñida.

Simplemente estoy tratando de hacer esto para que las cosas vuelvan a la normalidad aquí en el Distrito 36 y tratar de marcar la diferencia a nivel local, ir a Dover y al menos arremangarme y traer a casa un poco más de productividad de la que hemos visto en los últimos ocho años.

Obviamente, el costo de vida en Delaware ha aumentado muchísimo. El precio de la vivienda es una auténtica locura.

No voy a sentarme aquí a decir que tengo alguna política brillante o alguna fórmula mágica que lo solucionará todo de la noche a la mañana, pero creo que estos son temas que definitivamente deben ser prioritarios en lugar de que los dos partidos estén tan polarizados en otros asuntos. Todos sufrimos el costo de la vida. Todos sufrimos el costo de la energía y la vivienda.

Creo que la falta de empleos en Delaware es un gran problema, especialmente en el condado de Sussex. Lo sé por experiencia propia, ya que tengo 40 años y soy de clase trabajadora. Aquí no hay prácticamente trabajo.

Soy bombero voluntario en Ellendale, así que apoyo firmemente a nuestros servicios de emergencia. Creo firmemente que, como organización de voluntarios, necesitamos toda la ayuda posible para la policía, los bomberos y los servicios de emergencia médica.

Esto es algo que se necesita a diario, en cualquier momento. Por lo tanto, es fundamental asegurarse de que sea de la mejor calidad.

Bueno, puede que tengamos la misma plataforma política, pero el representante Shupe ha tenido ocho años para marcar la diferencia.

Y les puedo asegurar, y sé que mucha gente con la que hablo en las puertas les dirá, que nada ha cambiado en este distrito en ocho años. Así que realmente no me importa lo que esté escrito en el papel. Eso es precisamente en lo que Bryan Shupe insiste: en lo que está escrito en el papel.

Mi intención es utilizar la plataforma para salir a buscar empleos aquí, colaborar con el condado, trabajar con la ciudad e intentar atraer gente a estas diferentes áreas donde la gente busca trabajo.

Creo que estamos malgastando recursos si solo vamos a ir a Dover a informar sobre qué leyes se aprueban o no y publicarlo en un sitio web. Mientras tanto, la gente lucha a diario por conseguir trabajo y encontrar un empleo.

Creo que hay muchas cosas que deben abordarse y no solo plasmarse en papel. Eso es lo que intento transmitir a la gente.

El trabajo no consiste en informar a los ciudadanos sobre lo que sucede en Dover. El trabajo consiste en lograr que las cosas se hagan.

Bueno, definitivamente creo que hay puntos en común entre demócratas y republicanos en algunos aspectos. Habrá republicanos muy intransigentes que podrían alarmar, pero existen preocupaciones sobre el costo de vida, la seguridad pública y el empleo.

Todo el mundo trabaja. Todo el mundo tiene que comprar una casa. Da igual a qué partido pertenezcas. Y cuando basas toda tu campaña en el argumento de que "la culpa es de los demócratas", como suele hacer Bryan Shupe, no puedes esperar ir a Dover y tener muchos amigos.

Mi campaña se basa en lo que Bryan Shupe no ha hecho en ocho años, y la suya en por qué no lo hizo: por culpa de los demócratas. Para mí, eso es un ejemplo de cómo se queman puentes antes incluso de llegar al Parlamento.

Creo que se trata simplemente de empezar por dónde nos conectamos y dónde nos cruzamos. No voy a empezar diciendo: «Bueno, quiero derogar todas las leyes de armas que se hayan promulgado en Delaware. Esto me molesta y quiero esto».

Y creo que hay algunos temas que son realmente difíciles de abordar en este estado.

Nuestro sistema educativo está muy politizado y genera mucho dinero para mucha gente. Por eso es difícil ir a la puerta de alguien y decirle: «Elíjanme, cambiaré el sistema educativo. Recuperaré nuestro derecho a portar armas». Pero creo que hay muchos temas en los que podemos sentarnos a hablar y preguntarnos: «¿En qué puntos coincidimos y cómo podemos garantizar que todos tengan la mejor calidad de vida posible?».

Y creo que si sales a la comunidad y hablas con la gente y les dices: “Bueno, tú eres republicano y yo soy demócrata, pero quieres reducir tu costo de vida. Quieres una comunidad segura. Te gusta tener un buen trabajo”.

Quiero decir, ahí es donde se empieza. Por eso se le llama movimiento popular.

Por eso me llaman político de base; porque no me meto en la política de los partidos. Me ciño a lo que piensa la gente de los barrios.

Probablemente, como ya comenté, no me considero un político. No me meto en la política partidista.

El partido elige a quién quiere apoyar, y eso está bien. Pero el año pasado, cuando derroté a su candidato en las urnas, quedó demostrado que no es necesario contar con el apoyo de nadie.

Puedes salir, conocer gente, tocar puertas, y la gente saldrá a apoyarte. Eso es lo que realmente importa. Vivimos en una república donde la gente vota, y para mí, lo más importante es estar presente ante la gente, no pedirles que vengan a ti.

No es algo partidista. Es que todos estamos en la misma sala. Así que creo que eso es algo que considero una de mis mayores fortalezas.

Bueno, creo que el estado tiene mucha influencia en lo que respecta a la conservación y a las medidas a tomar en materia forestal. En mi opinión, ese es nuestro ámbito de actuación y debemos intentar mantenernos competitivos en el mercado de la tierra.

Me han dicho que uno de nuestros mayores obstáculos ahora mismo es que el estado no puede competir con lo que los promotores inmobiliarios ofrecen a los propietarios privados. Por eso, gran parte de estos terrenos acaban en manos de los promotores, porque el estado puede ofrecer un millón de dólares y el promotor puede ofrecer cinco millones.

Así que los promotores inmobiliarios tienen más recursos. Creo que es mejor que nos centremos en lo que podemos ayudar. ¿Cómo podemos contribuir a la conservación del suelo creando el mejor escenario posible para los propietarios y las comunidades, y dejar que la planificación urbanística y la distribución de los terrenos queden en manos de los municipios locales?

Creo que es algo en lo que podemos ayudar a nivel estatal.

Sí, quiero decir, de manera similar, a nivel estatal, es importante tener relaciones con las diferentes entidades que mantienen estas infraestructuras.

Creo que mi oponente ha demostrado que no tiene una buena relación con DelDOT, por ejemplo. Ese es el equipo del que queremos formar parte si queremos asegurarnos de que las carreteras mejoren y que estos proyectos se lleven a cabo para la gente.

Por eso, creo que es importante mantener buenas relaciones a nivel estatal con las diferentes entidades que nos ayudarán a mejorar esta infraestructura. Es fundamental escuchar a los ciudadanos. Es importante invertir el dinero donde la gente lo necesita.

Sinceramente, he seguido exactamente la misma estrategia. En realidad no era una estrategia. Simplemente era parte de mi personalidad y de lo que hago. Solo intento mantenerme en contacto con los votantes, reunirme con ellos, tocar tantas puertas como sea posible, asistir a los eventos a los que me invitan y asegurarme de estar presente.

Cuando digo que voy a estar presente, estoy presente. Hablo por teléfono. Respondo mensajes de texto. La gente me escribe a mi línea de campaña y les contesto. Hablo con ellos. Y nunca tengo miedo de hablar de los problemas. Así que, si surge algo en lo que no estamos de acuerdo, puede que tenga que decirles que no estamos de acuerdo, pero no les voy a decir a la cara algo que me va a dar votos y luego retractarme después de ser elegido.

Y creo que ese es el problema de mi oponente ahora mismo: está intentando retractarse de muchas de las promesas que hizo y no ha cumplido. Yo no tengo ese historial de votaciones que defender, así que soy un nuevo comienzo. Soy muy trabajador y estoy listo para ponerme manos a la obra, y creo que mucha gente lo entiende.