¿Por qué debería importarle a Delaware?
Los lectores automáticos de matrículas, denominados cámaras "Flock" por su proveedor Flock Safety, han desatado debates a nivel nacional sobre la vigilancia gubernamental y el mal uso de esta herramienta basada en inteligencia artificial. Delaware alberga sobre 300 de estas cámaras, financiadas con dinero de los contribuyentes. Aún no se han emitido normas estatales que regulen su uso.
En Delaware, están proliferando postes altos equipados con cámaras oscuras y rematados con paneles solares que alimentan la tecnología. Se encuentran junto a las carreteras y con vistas a los aparcamientos comerciales.
A medida que cada coche pasa, estas cámaras pueden capturar una imagen del vehículo, incluyendo características clave como la marca, el modelo, el color y la matrícula. También pueden identificar portaequipajes, pegatinas en el parachoques y logotipos grandes en el exterior del vehículo.
Si bien la tecnología de lectura de matrículas se ha utilizado en las fuerzas del orden durante más de 20 años , estas nuevas "cámaras Flock" —nombre coloquial que hace referencia a la mayor empresa que las fabrica— han sido objeto de críticas en los últimos meses. Este escrutinio se debe principalmente a los temores de vigilancia gubernamental, al uso de sistemas avanzados de seguimiento mediante inteligencia artificial y a la falta general de regulaciones en torno a la implementación de estas cámaras.
Los recientes abusos de esta tecnología , incluidos los delitos de acoso, también han suscitado debate.
Flock Safety, actualmente el mayor y más destacado proveedor de cámaras de lectura de matrículas actualizadas, está valorado en 8.4 millones de dólares y, a fecha del año pasado, contaba con unos 5,000 contratos con organismos encargados de hacer cumplir la ley.
Para comprender mejor cómo se está implementando esta tecnología controvertida en todo el estado, Spotlight Delaware entrevistó al teniente Joel Diaz del Departamento de Policía de Georgetown, una de las agencias policiales que actualmente tienen contrato con Flock. Diaz explicó cómo su jurisdicción utiliza las cámaras Flock y cómo gestionan los datos.
¿Qué son los lectores de matrículas?
Estas cámaras capturan imágenes de las matrículas de los vehículos, junto con cualquier característica aparente como la marca, el modelo, el color, las pegatinas grandes en el parachoques y cualquier portaequipajes en el techo del coche.
No detectan rostros ni otros objetos en movimiento, como bicicletas o patinetes.
Las cámaras capturan el número de matrícula de un vehículo, que se puede cotejar con bases de datos específicas para crear registros sobre el coche, incluyendo si ha sido robado y qué otras cámaras han escaneado su matrícula.
Las cámaras que vende específicamente Flock también incluyen acceso a la mayor red nacional de bases de datos de reconocimiento de matrículas, lo que facilita la verificación cruzada y la detección de los lugares por donde han viajado los automóviles en múltiples jurisdicciones.
¿Está permitido circular con las matrículas de los coches en circulación?
Sí.
Las matrículas de los vehículos se consideran propiedad del estado de Delaware, y las cámaras están ubicadas en vías públicas cuando se escanean, lo que significa que los ciudadanos renuncian legalmente a una expectativa razonable de privacidad.
Lo que no es legal es ser detenido sin una orden judicial basándose en una búsqueda en una base de datos de reconocimiento de matrículas.
¿Cómo utiliza Georgetown las cámaras Flock?
La base de datos de matrículas del Centro Nacional de Información Criminal (NCIC), que almacena los registros de matrículas robadas o delitos graves, colabora con Flock Safety. Esto facilita a las fuerzas del orden locales la localización de vehículos robados y la posible ubicación de sus próximos movimientos.
Para consultar información sobre un coche, un agente de policía accede al portal Flock Safety, donde el único cuadro de texto obligatorio para recibir los resultados es el de "tipo de delito" o el delito asociado al vehículo.
Entre las opciones de entrada se incluyen el número de expediente de la queja, el motivo de la búsqueda, los datos del vehículo, la ubicación y la hora, y las fechas de búsqueda filtradas.
Aunque son opcionales, Díaz dijo que un agente que no ingrese un número de queja o una razón válida es señalado durante la auditoría de 30 días que realiza su estación.
Según indicó, el mal uso de la licencia puede conllevar la rescisión del contrato y la retirada de la certificación.
Díaz afirmó que el departamento ha utilizado las cámaras en múltiples casos, incluyendo homicidios, tiroteos desde vehículos en movimiento e incluso pequeños hurtos.
Los agentes de Georgetown solo pueden ver los datos de las cinco cámaras Flock ubicadas dentro de los límites de la ciudad. Díaz y el jefe de policía de Georgetown, Norman Barlow, son los únicos empleados que pueden consultar y acceder a la información de bases de datos de otras jurisdicciones.
El departamento comparte sus datos con algunas comisarías vecinas de Delaware, Maryland y Nueva York. Estos acuerdos de intercambio de información pueden revocarse en cualquier momento y son de carácter mutuo, explicó Díaz.
El acceso a bases de datos de otras jurisdicciones requiere acuerdos de intercambio mutuo. Una forma de compartir información es mediante el sistema nacional de alertas "Lista Caliente" de Flock. Utilizando datos del NCIC, la lista caliente notifica a las fuerzas del orden si un vehículo vinculado a un delito —como un automóvil robado o con una orden de arresto— de otra zona se encuentra en su jurisdicción.
Por ejemplo, una persona buscada por homicidio en Wilmington puede tener su orden de arresto registrada en el NCIC. Si el vehículo de esa persona pasa frente a una cámara Flock en Georgetown, se notifica al departamento de policía. Entonces, un agente de policía de Georgetown debe confirmar la notificación a través de la base de datos del NCIC y verificar que la orden exista antes de proceder al arresto del sospechoso.
“Por lo tanto, la notificación de Flock no es un llamado a la acción”, dijo Díaz.
¿Cuánto tiempo se almacenan los datos de Flock?
El Departamento de Policía de Georgetown elimina permanentemente cualquier dato que haya recopilado después de 30 días si no ha sido descargado por un agente, dijo Díaz.
Por otra parte, el Departamento de Policía de Newark elimina sus datos después de 180 días, según las solicitudes de información pública presentadas por la activista comunitaria Amy Roe.
Flock Safety recomendó recientemente a sus nuevos clientes que eliminaran sus datos después de siete días.
¿Por qué existen debates sobre el uso de las cámaras Flock?
Las mayores preocupaciones de Amy Roe, residente de Newark, con respecto a las cámaras Flock son las preguntas sin respuesta sobre su posible mal uso y la naturaleza del intercambio de datos con agencias externas, en particular con el gobierno federal.
Mediante solicitudes de información pública, Roe supo que los agentes de Newark realizaron más de 4,000 registros de Flock el año pasado. Según declaró, los documentos que recibió no incluían informes ni sospechas de uso indebido.
Pero en lo que respecta a las políticas de intercambio de datos, Roe sigue sin tener información al respecto. El Departamento de Policía de Newark rechazó su solicitud de acuerdos para compartir datos, alegando que se consideran archivos de inteligencia internos.
Según Flock, corresponde a cada cliente decidir si agencias federales externas, como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, pueden obtener sus datos.
Díaz mostró a Spotlight Delaware la página del Portal de Transparencia de Flock, que mostraría públicamente con qué jurisdicciones tiene acuerdos de colaboración el Departamento de Policía de Georgetown. Añadió que está gestionando la autorización del jefe de policía para publicar el portal.
Los organismos que utilizan el sistema Flock pueden optar por mostrar estos datos al público.
Díaz dijo que está trabajando para dar a conocer el portal de Georgetown.
También dijo que comprende la preocupación pública por el mal uso del sistema.
Un agente de policía de Georgia utilizó el sistema para rastrear a su exnovia y a su hija miles de veces.
Actualmente, los agentes de Georgetown pueden alegar "varios motivos" para consultar las matrículas en Flock. Sin embargo, Díaz intenta combatir el posible uso indebido mediante auditorías mensuales en las que puede comprobar directamente si un agente no ha introducido un motivo válido y el número de caso correspondiente para realizar la búsqueda.
Pero el sistema no es infalible.
“No hay nada que impida que alguien registre una queja y la califique de robo, cuando no lo es, ¿verdad?”, dijo Díaz. “Así que es prácticamente imposible. Simplemente tenemos que mejorar nuestras auditorías”.
¿Qué normativa sobre la cría de rebaños existe actualmente?
A nivel nacional, no hay ninguno.
Sin embargo, la Asociación de Jefes de Policía de Delaware, la Comisión de Acreditación de la Policía de Delaware y la Comisión de Normas y Capacitación para Oficiales de Policía están trabajando juntas para determinar cómo se pueden utilizar estas cámaras en el estado de Delaware.
Las directrices propuestas exigirían a las agencias mantener políticas que se ajusten a un modelo desarrollado hace años, según declaró Charles Emory, director de la Comisión de Normas y Capacitación para Oficiales de Policía, en un correo electrónico. Dichas políticas abordarían la retención, el acceso, el uso autorizado y la auditoría de datos, añadió.
Emory indicó que se espera que las directrices definitivas se debatan durante la reunión de octubre de la Comisión de Normas y Capacitación para Oficiales de Policía, programada para el 13 de octubre.
Para Roe, la defensora de la comunidad de Newark, estas regulaciones eran algo que se esperaba desde hace mucho tiempo.
“Me horroriza que estemos tan metidos en esto y que nos quedemos mirando a nuestro alrededor preguntándonos: ‘¡Dios mío, ¿qué medidas hay implementadas aquí?’”, dijo. “Hay cientos de cámaras por todo el estado y no existen requisitos de supervisión de ningún tipo a nivel estatal. Cada municipio improvisa sobre la marcha”.
Maryland y Virginia se encuentran entre los 23 estados que cuentan con leyes que regulan el uso de lectores automáticos de matrículas.
Wilmington retirará sus cámaras Flock , pero seguirá comprando a otros proveedores. Otras ciudades simplemente han optado por no utilizar esta tecnología de identificación de vehículos.
Díaz, el agente de policía de Georgetown, dijo que es imprescindible encontrar un punto intermedio que reconozca tanto las preocupaciones del público como el hecho de que estos sistemas ayudan a resolver los casos más rápidamente.
El futuro de la supervisión estatal de Flock y otras tecnologías de lectura automática de matrículas no está del todo claro, pero los responsables de las fuerzas del orden seguirán debatiendo las normas en la reunión de la Comisión de Acreditación de la Policía de Delaware del próximo mes.
Involucrarse:
La Comisión de Acreditación de la Policía de Delaware se reunirá a la 1 pm del martes 13 de octubre. La reunión tendrá lugar en 1128 S. Bradford St. en Dover. Puede encontrar más información, incluyendo información sobre la asistencia virtual, en aquí.
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