¿Por qué debería importarle a Delaware?
Charlese Phillips, originaria de Smyrna, encontró consuelo y propósito en las artes textiles mientras sanaba de traumas del pasado. Su valentía la ha llevado a obtener una beca de la División de las Artes de Delaware, una residencia artística en Marruecos y una exposición que se presenta este mes en Bellefonte Arts.
Nota del editor: Este artículo contiene información sobre el suicidio. Si usted o alguien que conoce está en crisis, llame o envíe un mensaje de texto al 988 a la Línea de Ayuda para el Suicidio y las Crisis, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana.
Como una infección caprichosa, el hilo se ha apoderado de todas las paredes de Bellefonte Arts. Brota de pequeños marcos magenta, cuelga de un trozo de madera a la deriva y rodea un autorretrato de su creadora, la artista Charlese Phillips, residente en Esmirna.
Para el autorretrato, Phillips imprimió una fotografía suya mediante la técnica de la cianotipia, utilizando luz ultravioleta para dejar una impresión sobre papel de acuarela recubierto con una solución azul. Luego, adhirió la fotografía impresa a un tablero y la enmarcó con una tela. El resultado final es un marco que parece estar compuesto de flores y trenzas adornadas con broches brillantes.
Es uno de los muchos retratos bordados con hilo que Phillips ha creado no solo de sí misma, sino también de sus inspiraciones artísticas, desde la actriz Michaela Coel hasta los raperos Tobe y Fat Nwigwe, matrimonio entre sí.
No sorprende que Phillips, quien ha creado obras de arte con astas de ciervo, llaveros hechos con materiales reciclados y duelas de barril, tenga una actitud lúdica tanto hacia la vida como hacia el arte. Su lema, "Nunca dejes de crear", está tatuado en su brazo. Ya sea enseñando fotografía en la escuela St. Andrew's de Middletown, horneando pasteles de boda para amigos o intentando aprender a tocar el violín, sin duda se ha tomado ese lema muy en serio.
La filosofía de Phillips fue lo que la llevó a interesarse por las artes textiles, como el macramé y el tejido, durante la pandemia de COVID. En el aislamiento de su hogar, las aficiones manuales le resultaban más atractivas que nunca.
“Donde encontré una verdadera conexión con el tejido fue en la calma que sentía, en esa sensación de meditación, en ese ir y venir”, dijo recientemente durante una visita al espacio de la exposición.
Para Phillips, el proceso le recordó la terapia EMDR, que comenzó a usar por aquella época.
EMDR son las siglas de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares. Es una terapia que consiste en que el paciente se concentre en un estímulo alternante, como mover los ojos o golpear con los dedos (o incluso tejer), mientras recuerda un evento traumático. El objetivo de EMDR es cambiar la perspectiva del paciente sobre su trauma al recordarlo en un entorno seguro.
“De niño pasas por tantas cosas y te sientes estancado. Cuando empecé con la terapia, pensé: ‘No tengo por qué sentirme así. Esto puede cambiar’”, recordó Phillips. “Nuestro cerebro lo controla todo. Si puedo cambiar eso, sanarlo y desarrollarlo, entonces no hay nada que no pueda superar”.
El progreso de Phillips en terapia queda patente en su poemario "La sanación es un gradiente". El libro narra la experiencia de Phillips a través de la disociación, la desesperanza y las dificultades propias del proceso terapéutico, culminando en su comprensión de que vale la pena vivir un día más, aunque solo sea para ver en qué se convierte.
Phillips publicó “La sanación es un gradiente” el Día de San Valentín de este año, en el 14º aniversario de su intento de suicidio.
“Una cosa era no sentirme querida por los demás, pero otra muy distinta era no quererme a mí misma”, escribió.
Phillips cree que sobrevivió porque aún tenía un propósito mayor que cumplir: compartir la alegría con los demás a través de su arte.
«Por eso verán muchos colores brillantes en mi trabajo», dijo. «Experimento con muchos medios y materiales diferentes porque quiero que cualquiera conecte con cada pieza. Cuando entren, quiero que sientan que también pertenecen a ese lugar».
La sanación de Phillips también le ha ayudado a comprender que vale más que el arte que crea. Ella también es "una obra de arte en constante evolución".
«Debes saber que cuando entras en una habitación, llevas contigo todas las capas que te han convertido en quien eres en ese momento», escribe en su libro. «Y tienes el poder de decidir en quién quieres convertirte en el siguiente segundo, minuto, mes o año, tomando la mejor decisión para ti. Lo único que tienes que hacer es elegir empezar. Elegirte a ti misma».
La decisión de Phillips de apostar por sí misma ha dado sus frutos. La División de las Artes de Delaware le otorgó una beca en 2023, lo que le brindó mayor visibilidad y contactos en todo el estado.
Este año, Phillips ha seguido creciendo al conseguir su primera residencia artística. Solicitó plaza en Anou, una cooperativa de más de 600 artesanos en Fez, Marruecos, donde se alojó durante una semana en julio.
Recorrer las medinas, asistir a talleres de tejido y rodearse de otros artistas hizo que Phillips se diera cuenta de que aún hay mucho por aprender en el mundo de las artes textiles. Por mucho que crezca personal y artísticamente, siempre hay espacio para volver a florecer.
Ese es el tema de la última exposición de Phillips, “Beyond”, en Bellefonte Arts. Muchas de las piezas muestran hilos que brotan de pequeños espacios, como si fueran marcos de fotos.
“En esta exposición verán muchas obras pequeñas, pero todo lo que contienen se expande más allá de un espacio confinado para decir: 'Puedes hacerlo. Sal un poco de lo convencional y deja que te vean'”, dijo Phillips.
El segundo autorretrato, «En la orilla», encarna el tema central de la exposición. Phillips pintó un perfil de sí misma como una diosa del océano hecha de espuma marina. Conchas, estrellas de mar y anémonas entrelazadas la rodean mientras contempla un horizonte que solo ella puede ver.
“Estás en la orilla, ves el vasto océano y sabes que hay todo un mundo ahí fuera”, describió Phillips. “Hay un lugar para ti. Pero lo más importante es atreverte a dar el paso”.
El consejo de la artista para quienes buscan crecimiento personal y artístico es comenzar con un pequeño paso audaz. Después de todo, añadió, "solo se fracasa cuando uno se rinde".
Participa
La última exposición de arte de Charlese Phillips, “Beyond”, estará abierta al público en Bellefonte Arts durante el horario comercial habitual hasta el 27 de septiembre. Obtenga más información sobre el trabajo de Phillips en charleseannette.com.