¿Por qué debería importarle a Delaware?
Joe Arminio y Sarah McBride son los candidatos que competirán por el único escaño de Delaware en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en noviembre. El hecho de que Arminio se refiriera erróneamente a McBride, una destacada legisladora transgénero, ha provocado nuevas divisiones en el Partido Republicano, que busca ser más competitivo en las elecciones estatales.
Apenas unos días después de las elecciones primarias, el Partido Republicano estatal se encuentra en rebelión contra sus dos candidatos más destacados, luego de que uno de ellos fuera expulsado de un foro tras referirse repetidamente a la representante estadounidense Sarah McBride con pronombres de género incorrectos.
Durante un foro de candidatos celebrado el jueves por el Centro Comunitario Judío Siegel en Wilmington, el candidato a la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Joe Arminio, se refirió en dos ocasiones con el género incorrecto a la congresista demócrata en funciones, que es la primera miembro abiertamente transgénero del Congreso.
Posteriormente, los organizadores lo obligaron a abandonar el foro, y el candidato republicano al Senado estadounidense, el Dr. Mike Katz, que se encontraba en el escenario en ese momento, se disculpó por la conducta de Arminio, diciendo que no la aprobaba.
En un comunicado emitido a última hora de la noche, Katz pidió a Arminio que se retirara de la contienda electoral.
“Podemos discrepar profundamente sobre políticas, política y el rumbo de nuestro país. Podemos debatir esas diferencias con vehemencia. Eso forma parte de nuestra democracia”, afirmó. “Pero la discrepancia no justifica la falta de respeto. Cuando a alguien que aspira a un cargo público se le da la oportunidad de corregir su conducta, reconoce su error, recibe una advertencia explícita y luego repite esa conducta, surgen serias dudas sobre los estándares que debemos esperar de quienes aspiran a representarnos”.
El Partido Republicano estatal, que había abrigado la esperanza de que una reforma del liderazgo, las plataformas políticas y las estrategias de recaudación de fondos pudieran revitalizar las posibilidades del partido en las elecciones de mitad de mandato tras una década de fracasos, ahora tendrá que lidiar con una seria división en la cúpula del partido.
Ni Arminio ni el partido, que esta primavera respaldaron abrumadoramente al más moderado Katz pero apoyaron a un oponente de Arminio, se han pronunciado aún sobre el episodio.
Arminio y el presidente del Partido Republicano, Gene Truono, no respondieron a las solicitudes de comentarios de Spotlight Delaware el viernes.
¿Qué ocurrió en el foro?
En una transmisión de video en vivo grabada, se escucha a Arminio usar los términos "su" y "él" para referirse a McBride, y el público lo corrigió, abucheándolo ruidosamente.
Arminio respondió pidiendo al público que le mostrara respeto como orador, pero poco después se refirió a McBride como un hombre nuevamente, y luego agradeció al público por la corrección.
Después de que Arminio terminara su discurso, el moderador Ken Grant se acercó al micrófono y dijo: “Esta es su última advertencia. Si no muestra respeto a nadie más en este escenario, se le pedirá que se retire”.
Al responder a la siguiente pregunta de Arminio, reconoció su error y dijo: "No es el primer error que he cometido en esta campaña ni en ningún otro momento de mi vida".
Pero unos minutos después, mientras Arminio hablaba sobre la deuda de la atención médica privada, señaló al senador estadounidense Chris Coons y a McBride, refiriéndose a ellos como "caballeros".
“Caballeros como los dos que están aquí conmigo en el Partido Demócrata…”, dijo.
La multitud comenzó a interrumpir y a gritarle a Arminio.
También se puede oír al moderador hablando por encima de Arminio, diciéndole que le corte el micrófono y que ya había sido advertido.
A pesar de los abucheos y el alboroto del público, McBride intervino para permitir que Arminio tuviera la oportunidad de hablar a pesar de los desaires.
“Escuchen, no quiero que este caballero no pueda tener esa capacidad…”, dijo McBride, antes de que Katz interviniera para pedir repetidamente la destitución de Arminio.
Tras ser expulsada del panel, las conversaciones entre los candidatos continuaron, y McBride explicó que se ha centrado en servir a Delaware en Washington y no en políticos que se dedican a "cosas estúpidas y mezquinas, y a insultos personales insignificantes".
Desde que se unió al Congreso hace dos años, McBride ha tenido que soportar que sus colegas republicanos se refieran a ella con pronombres incorrectos y una disputa sobre qué baño se le permitiría usar en el Capitolio.
Pero esta no era la primera vez que Arminio, quien era un candidato con pocas posibilidades en las primarias y centró gran parte de su campaña en cuestiones económicas, insultaba a McBride.
Menos de una semana antes, durante un foro de candidatos en el popular programa de radio "Rich Jensen" de WDEL, el presentador también tuvo que corregir el uso incorrecto de pronombres por parte de Arminio. Jensen le dijo a Arminio que la política de su programa es referirse a McBride como "ella" y que debía seguir haciéndolo.
Reacción en contra de Katz
Al pedir la salida de su colega de la lista del partido, Katz quizás se haya ganado un mínimo de respeto entre los demócratas centristas e independientes, pero también ha enfadado a muchos conservadores.
La sección de comentarios de su declaración en Facebook se vio inundada de usuarios que expresaron su decepción con el candidato al Senado y dijeron que había perdido su voto.
Esto puso al descubierto la nueva cara del Partido Republicano y el nuevo nivel de divisiones que caracterizan al Partido Republicano moderno en Delaware.
John Shulli, el coronel retirado de la Reserva del Ejército de EE. UU. que se postuló contra Katz en las primarias del Senado esta semana y que había criticado duramente la anterior afiliación de Katz con los partidos demócrata e independiente estatales antes de convertirse recientemente en republicano, aprovechó las críticas y llamó a su antiguo oponente "el Benedict Arnold de los republicanos" en un video del viernes.
“Katz es demócrata, un cobarde y un traidor al Partido Republicano de Delaware. Debería retirarse de la contienda o cambiar su afiliación al Partido Demócrata”, afirmó.
Aún está por verse qué impacto tendrá la división en torno a los temas LGBTQ+ en las posibilidades electorales de Katz, pero ya se enfrentaba a un desafío hercúleo.
Según los registros federales de financiación de campañas , Coons disponía de casi 4.8 millones de dólares en fondos para su campaña al 26 de agosto, mientras que Katz tenía menos de 100,000 dólares.
El veterano senador demócrata obtuvo el 78% de los votos en las primarias, en un año en el que los congresistas en ejercicio suelen ser desafiados por candidatos progresistas. Nunca ha obtenido menos del 55% de los votos en una elección al Senado, y el mejor resultado de los republicanos hasta la fecha contra él fue del 42%.
Estos problemas se suman al hecho de que, al 1 de septiembre, los demócratas tenían una ventaja de aproximadamente 130,000 votantes sobre los republicanos.
