Cuando los cineastas Kurt St. Thomas y Liz Stellingworth, matrimonio en el que participaban en el Baltimore 48 Hour Film Project el verano pasado, St. Thomas estaba seguro de que estaban "condenados al fracaso".
Se habían mudado a Wilmington seis meses antes y no tenían ningún contacto con posibles miembros del reparto y del equipo técnico para el concurso de cortometrajes, que se basaba en la cafeína y consistía en escribir un guion a partir de indicaciones aleatorias, organizar el atrezo y el vestuario, filmar y editar en un período de 48 horas.
“Fue un poco raro porque, primero, te dicen: 'Oye, ¿quieres salir en una película?'. Segundo, no hay dinero, y tercero, no sabemos cuál es el papel. Ni siquiera sabemos cuánto vamos a ganar. Te lo diremos el viernes por la noche”, bromeó St. Thomas.
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El Festival de Cine Horror Fest se celebra del jueves 24 al domingo 27 de septiembre en Theatre N y Penn Cinema en Wilmington. Las entradas para proyecciones individuales, bloques de cortometrajes y mesas redondas cuestan 15 dólares. El acceso para todo el día cuesta 60 dólares. También está disponible un pase VIP para todo el festival por 150 dólares, con una opción similar para estudiantes por 50 dólares.
Pero la pareja no tuvo problemas para encontrar un equipo de habitantes de Delaware dispuestos a ofrecerse como voluntarios durante el fin de semana para crear "Magnet Brain", un falso documental sobre un multimillonario llamado George Romero que resucita a los muertos para utilizarlos como mano de obra.
El cortometraje ganó el concurso Baltimore 48 Hour Film Project y se proyectará en el festival inaugural Horror Fest Film Festival en Wilmington este fin de semana, del 24 al 27 de septiembre.
El Festival de Cine Horror Fest, que tendrá lugar en Theatre N y Penn Cinema, presentará más de 130 películas de cineastas regionales e internacionales.
La lista incluye un musical desde la perspectiva de un asesino ("No More Mr. Nice Guy"), una película de terror LGBTQ+ ("Meat"), una película de metraje encontrado sobre un streamer acosado por una entidad misteriosa ("The Waiting Man") y más.
El festival de cine también será el escenario del estreno mundial de "Awaken the Reaper", película que el cineasta de Long Island, Dave Campfield, comenzó a escribir hace casi 20 años. La cinta narra la historia de un grupo de recuperación de adicciones cuyos miembros van muriendo uno a uno.
“Todos conocemos a alguien que ha estado en un centro de rehabilitación por adicción en algún momento de su vida”, dijo Campfield. “Era una forma de anclar la historia en la realidad y hacerla más cercana al público, porque todos lidiamos con algo, sea cual sea nuestra compulsión”.
“Despertar a la muerte” cuenta con la participación de Lance Henriksen (“Aliens”) y el ganador del Premio de la Academia Louis Gossett Jr. (“Oficial y caballero”) en su último papel cinematográfico antes de su fallecimiento en 2024.
“Despertar a la Parca” narra la historia de un grupo de rehabilitación cuyos miembros van muriendo uno a uno. | FOTO CORTESÍA DE FOURTH HORIZON CINEMA 
“Despertar a la Parca” cuenta con la participación de Lance Henricksen (“Aliens”), a la derecha, y Joe Winchell, a la izquierda. | FOTO CORTESÍA DE FOURTH HORIZON CINEMA
“La actitud de Henriksen, tal vez debido a que ya tiene más de 80 años, parecía la del tipo divertido del set, bromeando y tratando de mantener un ambiente distendido”, dijo Campfield. “Y la actitud de Lou fue: 'Soy su empleado. Me voy a tomar esto muy en serio'. Me sorprendió que Lou tuviera esa actitud, casi como si todavía estuviera empezando y quisiera impresionar al jefe”.
Las grandes estrellas no solo aparecerán en la pantalla en el Festival de Cine Horror Fest; el evento también contará con invitados famosos.
El actor John Gallagher Jr., originario de Wilmington, reflexionará sobre algunos de sus papeles más emblemáticos en películas de terror, como "Hush", en una sesión de preguntas y respuestas, y ofrecerá un repertorio de su música original para clausurar el festival.
Los cineastas Brian Yuzna y John Penney también participarán en un panel sobre "El regreso de los muertos vivientes 3", y Yuzna reflexionará sobre su comedia de terror "La novia de Re-Animator" en un panel aparte.
El jueves por la noche dará comienzo el festival de cine con un evento para establecer contactos. Bill Shahan y Dave Parag, de DreaMedia Productions, la organización que fundó el festival en colaboración con Theatre N, animaron a los cineastas emergentes a participar.
“Sin duda deberías ver las películas, pero si eres de los que tienen dos trabajos y no mucho tiempo… asiste al evento de networking, porque ahí es donde podrás impulsar tu carrera”, dijo Shahan.
De hecho, el Festival Internacional de Cine de Rehoboth Beach ayudó a Shahan y a su equipo a conseguir el trabajo de posproducción de "Death on the Brandywine", un misterio de asesinato filmado en Delaware y estrenado en junio. La productora principal, Lisa Black, es la directora artística del festival y fue quien incorporó a DreaMedia al proyecto.
DreaMedia ha ayudado a Black con el festival, encargándose de las operaciones y la proyección en salas, durante los últimos tres años, lo que ha permitido aumentar la lista de películas de unas 20 a más de 100. La escena cinematográfica en Newark también ha florecido desde la fundación del Festival de Cine Independiente de Newark en 2024 por el actor Kazy Tauginas, dijo Shahan.
“Está sucediendo. Hay un circuito de festivales. Así que ahora, idealmente, a medida que organicemos estos eventos y continuemos expandiendo nuestra plataforma, atraeremos a más gente de la industria”, dijo Shahan. “Idealmente, vendrán a este estado en un buen momento y dirán: '¿Podríamos ir a filmar aquí?'”
Atraer cineastas a Delaware es precisamente la razón por la que el estado estableció su primer programa de créditos fiscales para la industria cinematográfica y del entretenimiento el 1 de julio. La División de Pequeñas Empresas de Delaware comenzó a aceptar solicitudes para el programa de 10 millones de dólares el 16 de septiembre.
Shahan y Parag creen que el futuro del cine en Delaware es prometedor, no solo porque el incentivo atraerá a cineastas de otros estados, sino también porque respaldará la industria cinematográfica ya existente en el estado.
St. Thomas y Stallingworth describieron el panorama cinematográfico de Delaware como mucho más amigable y colaborativo que el de las ciudades más grandes, tal como pudieron comprobar durante el rodaje de "Magnet Brain".
Por ejemplo, Gordon DelGiorno, organizador del Festival Internacional de Cine de Wilmington, prestó el Corvette de un amigo al equipo para una broma fugaz.
“Este tipo simplemente vino, estacionó su Corvette en mi entrada y me dijo: ‘Volveré mañana’. … Dejó las llaves puestas”, dijo St. Thomas.
Y a pesar de la falta de remuneración, el reparto y el equipo se unieron sin ningún problema.
Los actores de "Evil Dead, The Musical" de Bootless Stageworks estuvieron encantados de volver a interpretar el papel de los muertos vivientes durante un fin de semana.
El equipo de peluquería y maquillaje, liderado por Denise Cuomo, originaria de Delaware, llegó procedente de la casa del terror Pennhurst Asylum para trabajar por primera vez en una producción cinematográfica. El equipo ganó el premio al Mejor Peluquería y Maquillaje en Filmapalooza 2026 en Lisboa, Portugal.
“En Los Ángeles, cuando vivía allí, le pedías a la gente que hiciera cosas, y simplemente te miraban y te decían: 'No. A menos que tengas 3,000 dólares, no voy a salir un sábado'”, dijo St. Thomas.
Según añadió, la escena cinematográfica de Delaware carece de pretensiones, solo de un deseo de crear.