¿Por qué debería importarle a Delaware?
Miembros de la comunidad en todo el estado lamentan la pérdida de Santos María Chilel Soto, una madre de Georgetown que fue asesinada a tiros por un cazador de ciervos de Maryland el viernes por la noche. Una petición exige al gobernador y a las autoridades de Delaware que realicen una investigación exhaustiva del incidente.
Santos Maria Chilel Soto dio su habitual paseo tranquilo el viernes pasado, justo antes del atardecer. Esta madre de cinco hijos, residente de Georgetown, conversaba junto a su novio, Miniveldo, y sus dos hijos mientras caminaban por un campo abierto en Ellendale.
Pero la madre guatemalteca de 39 años nunca regresó a casa. Murió a causa de un disparo de Walter Moorhead, un cazador de Maryland de 74 años que, según los registros policiales , confundió a Chilel Soto con un venado.
“Quiero pedirle al gobernador Matt Meyer que haga justicia, para que este asesinato no quede impune, porque fue un asesinato a sangre fría”, dijo Miniveldo, quien solo fue identificado por su nombre de pila, en una entrevista con la estación de radio en español La ZMX Delaware a principios de esta semana.
Moorhead, residente de Salisbury, Maryland, fue puesto en libertad bajo fianza de 43,000 dólares en efectivo tras confesar a la policía que disparó a Chilel Soto el viernes por la noche. Se le acusa de homicidio imprudente, tres cargos de imprudencia temeraria y un cargo por posesión de armas.
Según los registros policiales, Moorhead estaba usando un rifle para cazar ciervos. La Policía Estatal de Delaware y la Policía de Recursos Naturales de Delaware están investigando conjuntamente el tiroteo.
La noticia ha acaparado los titulares nacionales y ha provocado una gran indignación pública, con personas que plantean preguntas sobre el supuesto accidente y exigen una investigación más detallada.
Por ahora, la familia de Chilel Soto se centra en llorar la pérdida de un ser querido que ha dejado cinco hijos: cuatro que vivían en Georgetown y su hijo adulto en Guatemala.
“Apenas hemos tenido tiempo para comer”, dijo el martes su hermana, quien habló con Spotlight Delaware bajo condición de anonimato.
Lo que sabemos sobre el tiroteo
Como parte de su rutina, Chilel Soto solía dar paseos con su familia al final de la tarde, dijo Miniveldo en La ZMX. Y esa tarde de viernes no fue la excepción.
El informe policial indica que el tiroteo tuvo lugar alrededor de las 7:40. Pero Miniveldo dijo en la entrevista de radio que el incidente ocurrió aproximadamente una hora antes, cuando aún quedaba luz del día a las 6:40.
Durante ese tiempo, Miniveldo dijo haber oído una explosión. Luego vio a Chilel Soto taparse los oídos y caer al suelo. Había recibido un disparo en la parte superior del torso. Llamaron al 911 y, mientras le aplicaban presión en la herida y esperaban a los servicios de emergencia, según consta en los registros de la detención, un hombre mayor con una linterna entró en el campo.
Moorhead, un jubilado que estaba cazando con una mira telescópica, declaró a la policía que encontró a Chilel Soto, así como a otras tres personas, cuando fue a buscar al ciervo que creía haber abatido.
Miniveldo dijo que Chilel Soto llevaba una camisa amarilla cuando fue asesinada.
No fue posible contactar de inmediato con Moorhead para obtener comentarios. Hasta el martes por la tarde, los registros judiciales indicaban que aún no contaba con un abogado.
Santos María Chilel Soto: Esposa, madre y miembro de la comunidad de Georgetown.
Chilel Soto vivía en Georgetown con Miniveldo, su hijo y su hija adolescentes, y los dos hijos menores de su pareja.
La hermana de Chilel Soto recordó el tiempo que pasaron trabajando juntas en la industria de la limpieza durante una entrevista con La ZMX Delaware. Dijo que su hermana era su mejor amiga y una persona muy cariñosa que incluso ayudaba a sus clientes mayores a ir al baño.
“Luchaba todos los días”, dijo la hermana de Chilel Soto a La ZMX. “A veces incluso salía a las 5 de la mañana por sus hijos. Siempre fue más que una madre. Era una compañera para sus hijos. Fue la mejor mamá para ellos”.
Chilel Soto también era un miembro activo de la iglesia evangélica Iglesia de Dios Fuente de Verdad. En una publicación de la iglesia en Facebook, decenas de comentarios expresaron sus condolencias, incluyendo algunos de familiares de Guatemala.
“Que Dios bendiga la vida de mi hermano y de mis sobrinos. Saludos desde Tajumulco, San Marcos”, escribió su excuñado Silvio López.
La temporada de caza comienza con una tragedia.
Septiembre marcó el inicio de la temporada de caza de venados, y Delaware cuenta con una de las más largas del país, que se extiende a lo largo de cinco meses. Además de la caza deportiva, uno de los principales objetivos de la temporada es controlar la población de venados de cola blanca en el estado, que causa millones de dólares en pérdidas a los cultivos cada año.
Con ese fin, el estado ofrece permisos que permiten a los propietarios de granjas abrir sus tierras a cazadores de ciervos con licencia fuera de la temporada regular si sus cultivos han sufrido daños importantes.
Según Michael Globetti, portavoz del DNREC, uno de estos permisos de caza, que permite el uso de armas de fuego fuera de la temporada general de caza con armas de fuego, estaba archivado para la propiedad donde Chilel Soto fue asesinado.
Sin embargo, hay una investigación en curso para determinar si la actividad de caza de Moorhead cumplió tanto con el permiso como con la ley estatal.
La temporada actual de caza de ciervos en Delaware generalmente solo está abierta a cazadores que usan ballestas y flechas . Las armas de fuego se pueden usar en dos temporadas más cortas que se extenderán del 13 al 22 de noviembre y del 16 al 24 de enero de 2027. La única excepción es cuando el propietario de una propiedad privada tiene un permiso para cazar ciervos sin cornamenta.
Según la ley de Delaware, la mayoría de los cazadores deben completar un curso de formación antes de obtener una licencia de caza. La identificación precisa del objetivo es un requisito fundamental del examen. Maryland también exige a los cazadores un curso similar al de Delaware, con diferentes niveles según la edad del cazador.
Las normas y reglamentos son los mismos para un cazador de otro estado como Moorhead. La única excepción fue que tuvo que pagar una tarifa de permiso más alta, de $199, que se puede obtener en línea o en persona.
En 2023, se produjo una muerte relacionada con la caza en Millsboro, cuando Todd Mumford, un agente de libertad condicional y vigilancia penitenciaria de 53 años del condado de Sussex, fue asesinado a tiros.
Otro incidente ocurrió en 2015, también en la zona de Millsboro, cuando un cazador de 54 años, apostado en un árbol, disparó una flecha con su arco compuesto e hirió a una víctima de 24 años que se encontraba en el suelo a unos 30 metros de distancia. El herido sobrevivió y fue operado.
La comunidad quedó conmocionada y la investigación continúa.
Tras la muerte de Chilel Soto, los miembros de la comunidad y sus seres queridos han cuestionado la afirmación de Moorhead de que creía haber disparado a un ciervo.
Dailyn Stephanie Méndez, amiga de Chilel Soto, afirmó que el terreno donde fue asesinada es un punto conflictivo para los vecinos hispanos de la zona. Esto, según ella, la lleva a creer que se trató de un ataque premeditado.
“No fue un accidente, ni una enfermedad, ni nada por el estilo; cosas que son más fáciles de asimilar”, dijo Méndez. “Pero imagínense: el golpe fue de frente, no por detrás, ni de ninguna otra manera; la golpeó de frente”.
A pesar de estas preocupaciones, la Oficina del Fiscal General declaró que no podía hacer comentarios sobre la investigación en curso.
Moorhead tiene programada una audiencia preliminar ante el tribunal para el viernes 24 de septiembre.
Al ser consultada al respecto, la oficina del gobernador Matt Meyer expresó sus condolencias y declaró que la policía estatal está llevando a cabo una investigación exhaustiva.
“También reconozco el dolor y la preocupación que esta tragedia ha causado en nuestra comunidad latina, particularmente en el condado de Sussex”, dijo un portavoz en un correo electrónico. “Toda persona que considera a Delaware su hogar merece vivir con seguridad, dignidad y respeto. Mi familia acompaña a la familia de Santos María en este difícil momento, y el estado de Delaware se solidariza con la comunidad en su duelo por su pérdida”.
Una campaña de GoFundMe para sufragar los gastos del entierro había recaudado casi 26,000 dólares hasta el martes por la noche.
A Chilel Soto le sobreviven sus cinco hijos y su novio, Miniveldo. La familia espera la repatriación de su cuerpo para poder enviar sus restos a Guatemala, donde uno de sus hijos la espera.
