La artista textil de Lewes, Sarah Pavlik, estaba golpeando un enorme trozo de tela con un palo cuando la liebre se le reveló.
“Con solo golpear ligeramente este palo (que había sido sumergido en) tinte espeso, se podía crear una imagen realmente expresiva”, explicó.
Si suena abstracto, esa era la intención. Y, sin embargo, como en una prueba de manchas de tinta de Rorschach, se podía encontrar una figura en las salpicaduras vanguardistas: una liebre.
A diferencia de los conejos, las liebres viven solas o en parejas. Nacen con pelaje y los ojos abiertos, preparadas para una vida de supervivencia solitaria. Fascinada por estas criaturas, Pavlik tiñó liebre tras liebre para convertirlas en tela hasta que su casa se llenó de ellas.
Cuando el poeta y grabador Mark Harris visitó la casa de Pavlik, vio en las liebres lo que realmente eran: símbolos de esperanza.
“Empecé a pensar en la liebre como una imagen de esperanza que no está ligada a una ideología específica. 'Voy a salir a corretear por el campo y a tener más crías. La vida va a seguir. Me va a comer un lobo, pero no pasa nada. Mis primos van a vivir'”, dijo.
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La exposición “Of Hares and Hope”, de Sarah Pavlik y Mark Harris, se exhibe en la Galería Tubbs de la Liga de Arte de Rehoboth hasta el 1 de noviembre. La entrada a la galería es gratuita y está abierta todos los días de 10:00 a 16:00, excepto los domingos, que abre de 12:00 a 16:00.
Este motivo sirvió de inspiración para la primera exposición de arte colaborativa de Pavlik y Harris, "De liebres y esperanza", que se exhibe en la Liga de Arte de Rehoboth hasta el 1 de noviembre.
Los artistas eran meros conocidos hasta principios de 2025, cuando Pavlik se mudó a un estudio vacío contiguo al de Harris en el segundo piso de la oficina de correos de Lewes.
Mientras ambos dedicaban sus días a trabajar en proyectos individuales en el edificio centenario, solían visitar los estudios del otro para intercambiar ideas. Así nació su colaboración artística.
En lugar de trabajar codo con codo en proyectos artísticos, Pavlik y Harris improvisaban sobre el trabajo del otro como músicos de jazz.
Por ejemplo, durante su residencia artística en Puebla, México, en marzo, Pavlik capturó las líneas y los patrones de las aceras sumergiendo telas en leche de soja pigmentada y extendiéndolas en el suelo. Tituló la serie "Donde caminamos".
En respuesta, Harris imprimió un poema original en una de las telas que Pavlik trajo a casa: «Donde caminamos se convierte en el camino a casa. En ese camino, somos hermana del gato montés, hermano del ratón, padre del cuervo carroñero, madre de nuevos mundos, llamas de esperanza».
A continuación, imprimió grabados en linóleo de cada una de las criaturas del poema, que representan cualidades esenciales para sobrevivir al viaje llamado vida: fiereza, bondad, tenacidad, creatividad y esperanza.
Después, Pavlik sorprendió a Harris pintando un ratón de 5 por 4 metros. Ocultos en su pelaje azul se encuentran grabados en linóleo de Harris y fragmentos de su poema.
“Fue divertidísimo, porque Mark llegó un día, lo vio y exclamó: ‘¡Guau!’”, dijo Pavlik entre risas.
De esta forma, Pavlik y Harris han remezclado el trabajo del otro durante el último año y medio.
“A menudo lo describo como un juego de pelota… No hacemos nada que no sea divertido”, dijo Pavlik. “El otro día, Mark tomó un montón de cáscaras de huevo y las pegó sobre este sustrato. Va a imprimir algo sobre estas cáscaras de huevo trituradas”.
A pesar de que sus prácticas artísticas son tan diferentes, la pareja no ha tenido ni una sola discusión a lo largo de su colaboración.
Pavlik es un ex profesor de psicología y consejero de secundaria que disfruta con lo abstracto.
“No creo arte por ningún otro motivo que no sea encontrar la belleza en la forma, la línea y el color”, dijo.
Harris, por otro lado, es un sacerdote episcopal jubilado que adoptó el grabado como una forma de activismo político hace unos 20 años.
Por ello, su obra siempre transmite un mensaje, ya sea que represente a la bíblica Raquel "llorando por los niños asesinados por un adversario extranjero" —un comentario sobre el prolongado conflicto israelí-palestino— o que rinda homenaje a las más de un millón de vidas estadounidenses perdidas a causa de la COVID-19 estampando el número romano "M" 1,000 veces en papel de arroz.
El valor artístico de su obra es secundario a la comunicación de ideas, explicó Harris.
“El grabado surgió precisamente porque era una forma de comunicarse con las masas”, afirmó.
Pero al trabajar con Pavlik, ha llegado a apreciar el arte por el arte mismo.
Mientras tanto, Pavlik se ha sorprendido al darse cuenta de que está pensando en la actualidad mientras crea arte abstracto.
Por ejemplo, reflexionó sobre la reciente noticia de que Medicaid está reduciendo la cobertura de la atención de afirmación de género para niños transgénero mientras creaba un mosaico de rostros humanos andróginos llamado "Libres para ser".
Pavlik también ha ayudado a Harris a crear obras de arte con un contenido político más explícito, como cuando ensambló y pintó un rollo de tela de 33 metros de largo para que Harris imprimiera linograbados sobre él.
La obra resultante, "Década Catastrófica", es una reinterpretación de los últimos 10 años de la política estadounidense, que representa mediante símbolos la pandemia de COVID, las guerras en Ucrania y Gaza y los esfuerzos de deportación masiva del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
El pergamino termina con un mensaje: "De las profundidades de la desesperación surge una nueva vida".
La aparición de una liebre en 2019 y 2024 representa la esperanza que Harris tenía de que Donald Trump no fuera elegido presidente. Pero la liebre de Harris y Pavlik no representa una esperanza en particular; representa la esperanza como filosofía.
“La secuencia es que te desesperas por algo y luego te resistes a ello, sea lo que sea. Tienes algunas esperanzas, pero invariablemente, esas esperanzas se desvanecen. ¿Hay alguna manera de salir de ese ciclo? Sí. La solución es no aferrarse tanto a una esperanza en particular que uno sea incapaz de seguir teniendo esperanza”, dijo Harris. “La esperanza no se trata necesariamente de conseguir lo que uno quiere, sino de, de alguna manera, lo que implica el camino”.