El ambiente: Villa Italiana Cocina Mediterránea
Concepto: Pastas, pizzas y mariscos italoamericanos en una recreación de una villa.
Precio medio de entrada (Almuerzo): $19, con precios que oscilan entre $17 y $22.
Precio medio de entrada (Cena): $27, con precios que oscilan entre $19 y $36.
¿Menú infantil? Sí:
¿Alcohol? Sí:
¿Apto para vegetarianos? Sí:
¿Apto para celíacos? Sí:
¿Música en vivo? Sí:
Horario: Domingo de 11:00 a 21:00, lunes cerrado, martes de 9:00 a 14:00 y de 16:00 a 21:00, miércoles y jueves de 11:00 a 14:00 y de 16:00 a 21:00, viernes de 11:00 a 14:00 y de 16:00 a 23:00, sábado de 11:00 a 23:00.
Sitio web: www.instagram.com/villa_italiana_delaware/
Kelvin Molina, veterano de la industria restaurantera con casi tres décadas de experiencia, se convirtió en chef a los 17 años. Trabajaba con su tío en un restaurante en Bordentown, Nueva Jersey, cuando el jefe de cocina renunció inesperadamente. El tío de Molina le lanzó un delantal y le dio una instrucción sencilla: "Ahora es tu trabajo".
“Le dije: ‘Un momento. No puedo hacer esto. Es demasiado para mí’”, recordó Kelvin. “Él me respondió: ‘Bueno, algún día tendrás que aprender’”.
Ahora que es padre de cuatro hijos y propietario de cuatro restaurantes, Kelvin es quien pasa el testigo —o quizás quien lanza el delantal— a la generación más joven.
El mes pasado, Kelvin y su esposa, Janine Hernandez, junto con sus socios comerciales Johnny y Karen Orejuela, propietarios de Three Amigos Mexican Grill, abrieron Villa Italiana Mediterranean Cuisine en la parte baja de Market Street en Wilmington.
Al frente de las operaciones diarias está Diego, el hijo de 24 años de Kelvin, a quien durante un turno de miércoles se le podía ver corriendo por el restaurante, creando una página web en un momento y preparando bebidas al siguiente.
El bar de Villa Italiana está repleto de objetos curiosos como este busto del David de Miguel Ángel. | FOTO DE SPOTLIGHT DELAWARE POR CANNON TAYLOR 
El interior de Villa Italiana ha sido decorado para asemejarse a una auténtica villa italiana. | FOTO DE SPOTLIGHT DELAWARE POR CANNON TAYLOR 
El interior de Villa Italiana ha sido decorado para asemejarse a una auténtica villa italiana. | FOTO DE SPOTLIGHT DELAWARE POR CANNON TAYLOR 
Las paredes de Villa Italiana están adornadas con murales de la copropietaria Karen Orejuela. | FOTO DE SPOTLIGHT DELAWARE POR CANNON TAYLOR 
Pájaros artificiales beben de una fuente en la entrada de Villa Italiana. | FOTO DE SPOTLIGHT DELAWARE POR CANNON TAYLOR
Diego está agotado pero emocionado de ser gerente general.
“Mis padres siempre están pendientes de mí para ver cómo estoy, porque saben que es mucha presión. Pero también saben que puedo con ella”, dijo. “Me gusta estar en situaciones de mucho estrés. Eso es lo que me motiva cada día”.
Para Diego, quien se graduó de la Universidad Estatal de Pensilvania con una licenciatura en administración hotelera, crear un ambiente acogedor es el aspecto más importante de la gestión de un restaurante.
Esto se logra en parte gracias al servicio amable, pero la decoración también juega un papel importante.
Villa Italiana es un portal a eso mismo: una villa italiana. La recepción está hecha con una Vespa de los años 1970. Plantas, fuentes de piedra y balcones falsos adornan las paredes, que están decoradas con murales campestres pintados por la copropietaria Karen Orejuela.
Los Molina, que tienen ascendencia italiana, española, mexicana y francesa, compraron varias piezas únicas durante sus viajes a Italia, incluyendo vidrieras de más de 120 años de antigüedad procedentes de una iglesia que estaba siendo renovada.
La extrema atención al detalle es una de las razones por las que el restaurante tardó más de dos años en abrir. Según Diego y Kelvin, los otros factores fueron un proceso de obtención de permisos más largo de lo previsto y el deseo de estar completamente preparados antes de abrir las puertas al público.
La familia Molina reside en Pensilvania y administra otros tres restaurantes italianos: Papa Mark's Pizza & Grill en Honey Brook, Venice Pizza & Pasta en Coatesville y Napoli's Pizza & Subs en Parkesburg. Villa Italiana es su primer intento de ofrecer una experiencia gastronómica de alta gama.
Villa Italiana ofrece pasta, pizza, ensaladas, sopas y mariscos. El chef principal, Aguinaldo Santos, de ascendencia italiana y brasileña, describió la comida de Villa Italiana como más italoamericana que tradicional italiana.
El menú incluye platos como gambas envueltas en jamón serrano, raviolis de langosta, alcachofas fritas y pizza margarita. Kelvin recomienda los penne a la vodka servidos con jamón serrano y tomates Roma.
“La salsa de vodka es mi favorita”, dijo. “Hay que saber prepararla bien, porque si le pones mucho tomate, queda demasiado roja o demasiado ácida. Tiene que ser la combinación perfecta de crema y salsa roja. Me gusta esa combinación”.
Los Molina han expandido su negocio a Wilmington debido al crecimiento que ha experimentado la ciudad. Eligieron la parte baja de Market Street para estar cerca de complejos de apartamentos y así tener menos competencia que si estuvieran más arriba en la misma calle.
Kelvin ha quedado encantado con el ambiente del centro de Wilmington.
“Me gustan las ciudades pequeñas… (y) me encantan España e Italia porque la gente es muy cálida. Caminas y hablas con la gente, y la gente te habla a ti. No es como Nueva York”, dijo.
Los Molina esperan poder igualar la calidez de Wilmington con un servicio amable y un ambiente agradable para cenar.
“Queríamos que (Villa Italiana) fuera toda una experiencia, entre lo que ves, lo que sientes, lo que comes, cómo te trata el personal, porque la hospitalidad italiana es toda una experiencia”, dijo Diego.