El ambiente: 121.ª temporada de la Orquesta Sinfónica de Delaware
Concepto: Obras maestras centenarias junto a composiciones contemporáneas.
¿Cuándo? Del 25 de octubre al 25 de abril.
Lugar: El Grand Opera House (818 N. Market St., Wilmington); Cape Henlopen High School (1250 Kings Highway, Lewes); Westminster Presbyterian Church (1502 W. 13th St., Wilmington)
Entradas: Las entradas para todos los espectáculos en The Grand cuestan a partir de $35. La entrada general cuesta $50 para las dos funciones en la escuela secundaria Cape Henlopen.
Opciones asequibles: Entradas a $2 para titulares de tarjetas EBT de Delaware y Pensilvania, con un máximo de tres invitados. Entrada gratuita para estudiantes universitarios locales que estudien música.
Sitio web: delawaresymphonyorchestra.org
El silencio que se apoderó de la Gran Ópera duró apenas unos segundos. Entonces, un rayo cayó, provocando el estruendo de los timbales y el bombo. Luego llegó la lluvia de la caja, superpuesta por las trompetas que ascendían con esperanza. Esos tonos optimistas se encontraron entonces con su adversario: la insistente ansiedad de las trompas.
La Orquesta Sinfónica de Delaware había creado la banda sonora de un pájaro que vuela a través de una tormenta eléctrica, azotado por el viento antes de emerger de la tempestad con una nota triunfal.
En el centro de la polémica se encontraba la directora de orquesta y directora musical Michelle Di Russo, quien había elegido la pieza "Fanfare for the Uncommon Woman" para inaugurar su segunda temporada con la orquesta. Se unió a la institución centenaria el año pasado tras un extenso proceso de selección que duró dos años.
El 2 de octubre marcó el inicio de la temporada actual de la Orquesta Sinfónica de Delaware, y fue la primera vez que Di Russo eligió personalmente toda la música. Sabía que "Fanfare for the Uncommon Woman" tenía que ser la primera pieza.
La compositora Joan Tower escribió la pieza en 1987 como respuesta a la majestuosa "Fanfarria para el hombre común" de Aaron Copland, utilizando la misma instrumentación para crear una sensación completamente diferente. Tower se la dedicó a la directora de orquesta Marin Alsop, quien rompió barreras de género al ser la primera mujer directora musical de una importante orquesta estadounidense.
Alsop era la heroína de Di Russo cuando comenzó a estudiar dirección de orquesta en su Argentina natal en 2009.
Di Russo había desarrollado una “pasión absoluta” por dirigir una orquesta, pero no se veía representada en el podio de dirección. Incluso hoy en día, la gran mayoría de los directores de orquesta y directores musicales estadounidenses son hombres.
“(Mi hermana) me dijo: '¿Por qué no buscas a otras mujeres que estén haciendo lo que tú quieres hacer?'”, contó Di Russo. “Encontré a Marin (Alsop) y pensé: '¡Guau, es increíble!'. Fue una gran inspiración para mí”.
Posteriormente, Di Russo descubrió la beca Taki Alsop para directoras de orquesta y se puso en contacto con una de las becarias, quien le dio consejos sobre cómo solicitar plaza en escuelas de Estados Unidos.
Desde entonces, Di Russo se ha cruzado con Alsop en varias ocasiones, y en enero recibió una beca de asociado Taki Alsop de dos años, que incluye entrenamiento por parte de Alsop.
Ahora que Di Russo está en posición de compartir su experiencia, está trabajando en la creación de un programa piloto de mentoría para directores de orquesta de la Orquesta Sinfónica de Delaware, que se lanzará este año. Muchos detalles aún se mantienen en secreto, pero Di Russo cree que ayudará a eliminar barreras, del mismo modo que la beca de Alsop la ayudó a ella.
“Contar con su apoyo y el de la comunidad que ha creado es realmente alentador, y hace que la profesión sea un poco menos solitaria”, dijo Di Russo. “Ella lo llama una hermandad, porque todas estamos muy conectadas y nos ayudamos mucho entre nosotras”.
Cenotes y sufragistas
La introducción de Di Russo a la música fue a través de la danza. A los 3 años, comenzó a participar en ballet, jazz y claqué, lo que rápidamente la llevó a tomar clases de piano y canto, así como a participar en teatro musical.
La formación de Di Russo como bailarina profesional se refleja en su presencia escénica en el podio de la orquesta. Durante los ensayos, siempre tiene un pañuelo a mano para secarse el sudor de la frente y, a veces, se entrega tanto a la música que accidentalmente lanza la batuta. Por suerte, eso nunca le ha pasado delante del público, comentó entre risas.
Di Russo se aficionó a la dirección orquestal mientras estudiaba en la Pontificia Universidad Católica Argentina. Durante un examen de segundo año, se dio cuenta de que dirigir una orquesta le permitía expresarse de una manera completamente diferente a como lo hacía el baile.
“Abarca un mundo aún más amplio (que el del baile), y eso era lo que buscaba. Buscaba esa conexión humana directa de hacer música juntos. Buscaba un lugar donde pudiera expresarme libremente”, dijo.
La voz musical de Di Russo se hace patente en las obras que ha interpretado para la Orquesta Sinfónica de Delaware esta temporada. Las obras maestras centenarias tienen su lugar, pero las composiciones más recientes reciben la misma atención.
Por ejemplo, la Orquesta Sinfónica de Delaware interpretará en abril el concierto para violonchelo "Dzonot" de Gabriela Ortiz, que ganó un premio Grammy a principios de este año.
El concierto de Ortiz, que toma su nombre de la palabra española para "cenote", es una oda a las pozas y cavernas subterráneas de la península de Yucatán, en México. Estos cenotes abastecen de agua potable al sureste de México y albergan fauna silvestre como jaguares y aves toh, pero han sufrido la degradación causada por el vertido de aguas residuales, la escorrentía agrícola y otras intervenciones humanas. Ortiz compuso "Dzonot" como forma de protesta.
Una de las razones por las que Di Russo siente pasión por interpretar obras recientes es porque puede colaborar con los compositores. No puede hacer exactamente lo mismo con Beethoven, al menos no sin recurrir a algún tipo de magia negra.
Por ejemplo, Sarah Kirkland Snider dirigirá a la orquesta en el ensayo de “Forward Into Light”, su composición de 2020 inspirada en el movimiento sufragista femenino. La Orquesta Sinfónica de Delaware interpretará la pieza como parte del concierto “Voces Ocultas” el 22 de enero.
Si bien las obras maestras siguen siendo muy apreciadas por una razón, Di Russo cree que incluir obras recientes de un grupo más diverso de compositores atraerá a nuevas audiencias.
“Esta música se compone mientras vivimos lo que estamos viviendo: mientras atravesamos una pandemia, mientras superamos juntos dificultades, desafíos y momentos emocionantes”, dijo Di Russo. “Debería ser fácil conectar con ella, porque se inspira en el mundo en el que vivimos”.
'Puedes conectar a cualquier nivel'
Muchos de los seis directores musicales de la Orquesta Sinfónica de Delaware, incluido el predecesor de Di Russo, David Amado, han permanecido en el cargo durante más de 20 años. Independientemente de la duración de su mandato, Di Russo desea dejar como legado la creación de una orquesta acogedora para todos.
Su compromiso con ese objetivo se puede apreciar durante los conciertos, donde a menudo abre la puerta a los invitados, agradeciéndoles su asistencia.
Y no solo los visitantes de fuera de la ciudad, vestidos con esmoquin y vestidos de cóctel, son bienvenidos dentro de las paredes de The Grand.
Cualquier estigma elitista asociado a la orquesta se disipa rápidamente gracias al humor directo de Di Russo en el podio. La temporada pasada, describió el sonido de una pieza como si la música estuviera "vomitando", lo que provocó risas entre el público.
“Suena muy grosero, pero la verdad es que conectaron con eso. Al final, mucha gente me dijo: ‘¿Sabes qué? De verdad sonó así’”, comentó. “Puedes conectar a cualquier nivel, y no tiene por qué ser una forma inspirada y sofisticada de hacerlo”.
En el plano económico, la Orquesta Sinfónica de Delaware facilita el acceso ofreciendo entradas a 2 dólares para los titulares de tarjetas EBT de Delaware y Pensilvania, y hasta tres invitados. Los estudiantes universitarios locales que estudian música también pueden entrar gratis.
La Orquesta Sinfónica de Delaware también ofrece conciertos gratuitos ocasionalmente, como por ejemplo el Día de la Independencia.
“Eso nos permitió llegar a un público nuevo que nunca había visto la orquesta, que ni siquiera sabía que existía”, dijo Di Russo. “Necesitamos intentar hacer más. Claro que son costosas, así que necesitamos encontrar el apoyo adecuado, ya sea de la ciudad o mediante subvenciones”.
Para Di Russo, las visitas de músicos con fines educativos a escuelas y bibliotecas son igualmente importantes.
“Cuando intentas atraerlos a los veinteañeros, a veces es demasiado tarde. Ya no les interesa”, dijo. “Si escuchas una orquesta cuando estás en cuarto grado… es alucinante, y luego se convierte en parte de tu vida porque te cautiva por completo”.
Di Russo espera que todos los habitantes de Delaware comprendan que la Orquesta Sinfónica de Delaware es un recurso para todos, no solo para quienes pueden permitirse un abono de temporada. Al fin y al cabo, la música es un lenguaje que cualquiera puede entender.
“La comunidad puede encontrar en la sala de conciertos un lugar de consuelo, de reflexión, de conexión, de felicidad… lo que sea que necesiten sentir”, dijo Di Russo. “(Quiero que) vengan por esas razones, no porque piensen: ‘Es solo otro concierto’. Quiero que vengan a sentir la música y a conectar con nosotros en este lenguaje tácito”.