Una comedia negra sobre la adicción inicia una gira gratuita por todo el estado.

Nota del editor: Si usted o alguien que conoce está luchando contra un trastorno por consumo de sustancias, llame a la Línea Directa de Abuso de Sustancias de Delaware (Norte de Delaware: 800-652-2929 / Sur de Delaware: 800-345-6785). La organización local sin fines de lucro aTAcK Addiction ofrece recursos adicionales, como grupos de apoyo, asistencia alimentaria y de vivienda, y mucho más. Su centro de recursos se encuentra en 210 Peoples Plaza, Newark, DE 19702.

Para ser una obra sobre el trastorno por consumo de sustancias, "The White Chip" es cualquier cosa menos aleccionadora durante la mayor parte de su duración. 

El guion, con un humor sarcástico, sigue a su protagonista, Steven, mientras relata su lucha contra el alcoholismo. Recorre décadas de experiencias absurdas, desde participar en teatro en un campamento de verano mormón hasta colarse en un campo de golf para esparcir las cenizas de su padre.

Incluso las notas de producción del guion fomentan las tonterías.

“Es una obra sobre la vida en el teatro, así que no teman a la teatralidad”, aconseja el dramaturgo, Sean Daniels. Escribió el guion hace más de una década, basándose en sus experiencias como creador teatral que luchaba contra el alcoholismo.

El New Light Theatre de Delaware siguió al pie de la letra el consejo de Daniels durante su primera producción de “The White Chip” en los estudios OperaDelaware en marzo. La obra regresa del 7 al 15 de noviembre con cuatro funciones gratuitas en todo el estado.

“Nos volcamos en todo lo posible en cuanto a convenciones teatrales”, dijo el codirector Charlie DelMarcelle. “Hay títeres. Hay teatro de sombras. Hay música. Hay vestuario extravagante. Hay una puesta en escena interesante y disparatada. Hay un diseño de sonido muy dinámico que en algunos momentos se torna caricaturesco”.

Por ejemplo, durante una escena en una fiesta universitaria de togas, el elenco usó sus manos como marionetas para imitar a los personajes bebiendo a grandes tragos y luego vomitándolos. 

“Los primeros días de la adicción a veces están marcados por lo absurdo y por cosas que resultan graciosas y ridículas. Esa es una de las razones por las que (Steven) no se lo toma en serio”, dijo el actor principal Owen Corey. “Si le damos una forma de arte que no se tome en serio a sí misma, como marionetas de mano bebiendo de pequeños vasos de plástico, es fiel a lo que el guion nos pide”.

Normalmente, la obra "The White Chip" es interpretada por tres actores: uno como Steven y los otros dos interpretando a sus amigos, familiares, compañeros de trabajo y demás. 

Pero DelMarcelle optó por añadir un cuarto actor, Trice Baldwin-Browns, para que interpretara tanto a la madre como al padre de Steven. Hasta el clímax de la obra, Baldwin-Browns permanece sentado a una mesa, físicamente alejado de los demás actores, para simbolizar la distancia emocional de Steven con sus padres mientras lucha por salir adelante por su cuenta. 

“The White Chip” no es la primera vez que DelMarcelle experimenta en el escenario para explorar el tema del trastorno por consumo de sustancias.

Su espectáculo unipersonal, "Una sombra que rompió la luz", se inspiró en la muerte de su hermano menor, Joey, por sobredosis de heroína en 2014. Posteriormente, DelMarcelle y su hermano, Adam, comenzaron a entrevistar a otras personas que habían perdido a seres queridos por sobredosis.

“Una sombra que rompió la luz” adoptó la forma de un monólogo que era interrumpido repetidamente por un temporizador, que simbolizaba la frecuencia de las muertes diarias por sobredosis en los Estados Unidos. 

Cuando se acababa el tiempo, DelMarcelle interrumpía su monólogo para colgar una hoja de papel en un tendedero que rodeaba el plató. Adam había confeccionado el papel con la ropa donada de personas que habían fallecido por sobredosis.

La temporada de la obra en Filadelfia en 2023 impresionó a Lena Mucchetti, directora artística del New Light Theatre. Cuando comenzó a buscar directores para "The White Chip", DelMarcelle fue la primera que le vino a la mente.

'Risas en las salas de recuperación'

New Light Theatre tiene la tradición de colaborar con organizaciones sin ánimo de lucro para recaudar fondos y concienciar sobre problemas sociales, pero la compañía teatral no había explorado el tema del trastorno por consumo de sustancias hasta que Mucchetti leyó "The White Chip".

«La dramaturga suele hablar de cómo, cuando ves a alguien con una adicción o en recuperación en una obra de teatro, es como estar en el sótano oscuro de una iglesia, y todo el mundo está muy serio», dijo. «No llegas a ver todo el espectro de la humanidad, la alegría en la comunidad de recuperación, las risas en las salas de rehabilitación».

Para ambas temporadas de “The White Chip”, New Light Theatre se ha asociado con atTAcK Addiction , la organización sin fines de lucro de Delaware fundada por la familia Keister después de la sobredosis accidental de su hijo.

atTAcK Addiction crea conciencia sobre el trastorno por consumo de sustancias y ofrece programas de vivienda, grupos de apoyo, capacitación en el uso de Narcan y más. Esta organización sin fines de lucro también administra un centro de recursos y un banco de alimentos en Newark.

Durante la primera temporada, el New Light Theatre organizó sesiones de preguntas y respuestas moderadas por representantes de atTAcK Addiction. El comentario de una terapeuta de Dover, quien afirmó que el espectáculo “podría salvar la vida” de sus pacientes, inspiró la segunda temporada a nivel estatal.

Será la primera gira comunitaria de New Light Theatre. Pero ayuda que "The White Chip" no tenga una escenografía elaborada. Solo hay que transportar a cuatro actores y algunos accesorios.

Gracias a los patrocinadores de la gira, el Departamento de Salud y Servicios Sociales de Delaware y Highmark Health Options, New Light Theatre puede ofrecer las cuatro funciones de forma gratuita.

“Ese era el objetivo de esta gira: hacerla muy accesible al público, que la vieran como una especie de medida preventiva de salud y no solo como entretenimiento”, dijo Mucchetti. 

'La neurociencia aplicada a un mal hábito'

DelMarcelle afirmó que varias de las personas que entrevistó para "Una sombra que rompió la luz" nunca publicaron obituarios de sus seres queridos fallecidos por sobredosis, debido a un sentimiento de vergüenza.

Al llevar "The White Chip" a un público más amplio, el elenco y el equipo del New Light Theatre esperan poder reducir el estigma que rodea al trastorno por consumo de sustancias. 

La obra muestra que cualquiera puede luchar contra la adicción, y algunos, como Steven, ocultan su problema increíblemente bien. Como dijo DelMarcelle, no hay una sola forma en que una persona con un trastorno por consumo de sustancias se vea o actúe.

En el caso de Steven, se trata de un creador teatral de gran éxito que se vuelve dependiente del alcohol para socializar y dar rienda suelta a su creatividad.

DelMarcelle conoce bien las dificultades de Steven. Él también solía automedicarse con alcohol. Creía que si acudía a terapia o tomaba medicamentos para la ansiedad, el motor que impulsaba su creatividad se vería afectado.

“Hay algo esencialmente aterrador y vulnerable en hacer arte, en presentarse públicamente ante otras personas”, dijo DelMarcelle. “Mucha gente del teatro… en realidad es increíblemente introvertida, muy reservada, y el alcohol y las drogas pueden atenuar un poco esa inseguridad”.

Añadió que la suposición de que "de alguna manera, las personas tienen control total sobre su adicción" y podrían "simplemente dejar de consumirla" si realmente quisieran es particularmente dañina porque ignora factores como las predisposiciones fisiológicas a la adicción y la dependencia química que puede desarrollarse con el consumo regular de drogas y alcohol.

Tanto el personaje de Steven como el dramaturgo Daniels superaron su alcoholismo abordando la adicción como un problema científico en lugar de uno moral o religioso.

“Existe una base neurocientífica para los malos hábitos”, dijo Corey, y agregó que la mayoría de las personas son “adictas a la dopamina” que pueden aprender de la obra, tengan o no un trastorno por consumo de sustancias. 

El consejo de DelMarcelle para cualquiera que luche contra la adicción es ser "lo suficientemente fuerte y vulnerable" para pedir ayuda, y luego ser autocompasivo cuando tropiece en el camino hacia la recuperación. 

 Es un camino que, como subraya "The White Chip", puede estar lleno de humor y emoción.

“La adicción se desarrolla mejor en el aislamiento, y uno de los antídotos es construir comunidad. Necesitamos estar pendientes de nuestra gente, apoyarlos y comprender que, para quienes luchan contra la adicción, es como cualquier otra enfermedad. Es un proceso químico y biológico que ocurre en su cuerpo”, dijo Mucchetti. “También espero que la obra muestre la gran cantidad de recursos disponibles y que la recuperación ofrece mucha esperanza. Hay mucha esperanza y mucha alegría al otro lado”.