¿Por qué debería importarle a Delaware?
A finales de octubre, un incendio provocó el cierre de una escuela primaria en Milford, dejando a cientos de estudiantes sin aulas ni continuidad en su educación. Si bien estos estudiantes ya han encontrado nuevas aulas en otras propiedades del distrito, persisten las dudas sobre la reconstrucción de la escuela y su costo.
Los bomberos de Delaware que investigaron el incendio que arrasó una escuela primaria de Milford el mes pasado dijeron el jueves que una bombilla fluorescente defectuosa fue la causa del incendio que dejó a 600 estudiantes sin hogar.
En una conferencia de prensa frente a la ahora declarada ruinosa escuela primaria Lulu M. Ross en Milford, los líderes del distrito y los investigadores estatales de incendios explicaron la causa del incendio y cómo la comunidad se ha unido tras el suceso.
B. Scott Bullock, subdirector estatal de bomberos y jefe de investigaciones de la Oficina del Director Estatal de Bomberos, declaró que el incendio fue "accidental" y no especificó el monto de los daños.
Según explicó, el incendio se originó por un fallo eléctrico en una vitrina incrustada en la pared, fabricada con materiales combustibles. Bullock indicó que una de las luminarias de la parte superior de la vitrina, que tenía bombillas fluorescentes, falló y el fuego comenzó a propagarse hacia el techo.
Los cables, las tuberías y otros equipos mecánicos suelen discurrir por la estructura de un edificio o una vivienda, a menudo en los techos o detrás de las paredes. Bullock explicó que estas zonas normalmente no cuentan con sistemas de detección de humo o fuego, y que el incendio se propagó durante 17 minutos en el espacio del techo antes de que se activara la alarma contra incendios en la escuela.
Las alarmas contra incendios se activaron a las 4:11 de la madrugada, y los bomberos extinguieron el fuego poco más de tres horas después. Explicó que, dado que el fuego y el humo salieron por el tejado, muchos de los gases se dispersaron en la atmósfera en lugar de quedar atrapados dentro del edificio.
Pero debido a esta fuga de agua, Bullock dijo que hay daños extensos por agua en la escuela porque el incendio se propagó demasiado.
La directora de la escuela primaria, Kim Webb, dijo durante la conferencia de prensa que, si bien el impacto del incendio es "difícil de expresar con palabras", la comunidad se ha unido para apoyar a los estudiantes.
Añadió que los estudiantes han sido el mayor recordatorio para la comunidad de la bondad que existe en este mundo, al adaptarse a su nueva realidad tras el incendio. Sin embargo, Webb también señaló que Milford tiene un largo camino por delante al planificar el futuro de la escuela.
“Nos esperan días difíciles, y los afrontaremos con el mismo amor y determinación que nos han llevado hasta aquí”, dijo Webb.
¿Rehabilitar o reconstruir?
Travis Moorman, superintendente del distrito escolar de Milford, dijo que 600 estudiantes de primaria habían sido trasladados a otras instalaciones en todo el distrito y que permanecerían allí al menos hasta el final del año escolar.
Según Moorman, los peritos de seguros están haciendo un inventario de todos los objetos de la escuela y evaluando los daños. Una vez que se determine el monto de las pérdidas por el incendio, los funcionarios del distrito analizarán si es más económico rehabilitar la escuela o demolerla y reconstruirla en el mismo terreno.
Si un distrito desea construir una nueva escuela, añadir una ampliación o realizar una renovación sustancial, sus funcionarios deben solicitar la aprobación de fondos estatales al Departamento de Educación de Delaware mediante un proceso conocido como certificado de necesidad, comúnmente denominado CN.
Si el Departamento de Educación aprueba la solicitud, el estado financiará un porcentaje del costo del proyecto. El distrito tendría que obtener su contribución local mediante un referéndum para aumentar los impuestos sobre la propiedad de los residentes, lo que, según Moorman, puede tardar entre dos y tres años.
Casi todas las solicitudes de cambio de código han sido rechazadas en los últimos años.
El verano pasado, el distrito escolar de Milford solicitó 80 millones de dólares para completar importantes renovaciones y ampliaciones en su escuela secundaria. Esta fue la cuarta vez que el distrito escolar presentó dicha solicitud.
La portavoz del Departamento de Educación de Delaware, Alison May, dijo que el departamento comprende la "naturaleza de emergencia" de la situación para el Distrito Escolar de Milford.
También mencionó que existen protocolos y disposiciones de emergencia para agilizar las necesidades de construcción bajo el proceso de seguros. May también hizo referencia a un “proceso de emergencia” cuando la escuela secundaria William Henry del Distrito Escolar Capital se vio afectada por un tornado en 2020.
Según informó Bay to Bay News , se necesitaban más de 9 millones de dólares para reparar la escuela secundaria William Henry . En aquel momento, los funcionarios del Distrito Escolar Capital reconocieron la labor de los legisladores, el Departamento de Educación de Delaware y la oficina estatal de seguros por haber conseguido los fondos para las reparaciones.
Julia Merola y Maddy Lauria contribuyeron a este informe.
