¿Por qué debería importarle a Delaware?
Los votantes se dirigen ahora a las urnas para votar anticipadamente antes de una elección importante que decidirá quién será el próximo gobernador, senador y representante de los EE. UU., vicegobernador y alcalde de Wilmington, entre otros cargos. Un error recientemente identificado en el proceso automático de registro de votantes del estado puede causar frustraciones a unas 750 personas cuando vayan a votar.
El Departamento de Elecciones de Delaware dijo el miércoles que los funcionarios estatales colocaron a 750 votantes, que se habían registrado el año pasado a través de un sistema automático de registro de votantes, en el partido político equivocado.
El error ha provocado una oleada de críticas desde la semana pasada, cuando comenzó la votación anticipada, en particular en Wilmington. El martes, una organización de transparencia gubernamental envió una carta al estado en busca de respuestas sobre por qué parecía existir un "error" en el nuevo sistema automático de registro de votantes de la División de Vehículos Motorizados.
La organización, llamada Coalición de Delaware para un Gobierno Abierto, dijo que se habían eliminado votantes de las listas de demócratas registrados, citando un ejemplo de dos mujeres que se habían registrado para votar en abril a quienes los trabajadores electorales les dijeron la semana pasada que sus registros mostraban que pertenecían solo a "otro" partido.
Los dos votantes luego viajaron a una oficina del departamento electoral cercana en el condado de New Castle, donde los funcionarios les dijeron que su situación era resultado de una falla en el sistema de registro de votantes del DMV, decía la carta.
“Las dos jóvenes actualizaron sus tarjetas de registro de votantes y luego se les permitió votar”, afirma la carta.
En una respuesta inicial enviada por correo electrónico el miércoles a las preguntas de Spotlight Delaware, el Departamento de Elecciones afirmó que un error administrativo, en lugar de una falla informática, fue la causa del problema.
La portavoz del Departamento de Elecciones, Cathleen Carter, dijo que los funcionarios habían identificado “un número muy limitado” de votantes que se vieron afectados por el problema, que según ella involucraba el procesamiento de la información de registro automático de votantes.
Cuando se le presionó en un correo electrónico de seguimiento sobre el número de registros de partidos que tienen errores, Carter dijo que los funcionarios estimaron que 750 votantes se vieron afectados "por estos errores tipográficos".
“El Departamento lleva a cabo una serie de controles de calidad periódicos para identificar cualquier registro que pueda contener errores”, dijo, y agregó que la afiliación partidaria “se agregará a esos controles a partir de ahora”.
Carter afirmó además que los funcionarios creen que los errores no fueron intencionales y fueron cometidos por varios trabajadores estatales.
Dijo que el departamento de elecciones está corrigiendo los errores, proporcionando al personal de los lugares de votación los nombres de los votantes afectados y afirmó que ninguno de ellos "ha sido rechazado debido a este problema".
Pero Spotlight Delaware ha hablado con dos votantes que dicen que se les ha negado acudir a las urnas y, por lo tanto, se les ha impedido votar en las elecciones primarias demócratas, que incluyen carreras reñidas para gobernador, ejecutivo del condado de New Castle y alcalde de Wilmington.
Espera hasta noviembre?
El miércoles por la tarde, Spotlight Delaware estaba hablando con votantes afuera de un lugar de votación en la Liga Atlética de la Policía de Wilmington cuando Patricia Miller salió del edificio, sin poder votar en las primarias.
Miller dijo que ella y su esposo crecieron en Delaware, pero se mudaron a Georgia en 2016. Cuando regresó en 2023, obtuvo una nueva licencia de Delaware. Pero en las urnas, su licencia fue declarada “inelegible”.
No tenía afiliación partidaria, a pesar de haberse registrado como demócrata en línea después de obtener su licencia. En el lugar de votación, dijo que un funcionario electoral la llamó y le entregaron un formulario para corregir su registro y poder votar en las elecciones generales.
Miller dijo que no fue informada de que todavía podría votar en las primarias.
Su relato es similar a una situación que Shirlondia Fountain dice haber afrontado la semana pasada cuando los trabajadores electorales en Wilmington dijeron que sus registros la mostraban como una independiente registrada.
Fountain dijo que les había dicho que votó como demócrata en 2023 y en años anteriores. Desde entonces, dijo, no ha cambiado su registro de votante ni ha tenido que renovar su licencia de conducir.
Aún así, sus apelaciones no le consiguieron ser elegida.
“Me dijeron que no podía votar hasta noviembre. No me dieron nada para votar ni nada. Así que simplemente me fui”, dijo.
Los defensores plantean preocupaciones
No está claro si los problemas mencionados por los funcionarios afectarán las elecciones futuras.
Aun así, algunos ya temen un problema más amplio, que podría intensificarse cuando una avalancha de votantes acuda a las urnas el día de las elecciones primarias, el próximo martes 10 de septiembre.
Los partidarios de la candidata a la alcaldía de Wilmington, Velda Jones-Potter, han estado publicando lo que dicen son varios casos problemáticos en la ciudad más grande de Delaware de personas que, según los trabajadores electorales, no son demócratas, a pesar de que se habían registrado como tales.
En una manifestación para movilizar a la gente para votar en Wilmington el miércoles, el reverendo Derrick Johnson, quien apoya a Jones-Potter, dijo que había estado visitando el lugar de votación de la Liga Atlética de la Policía de Wilmington diariamente desde que comenzó la votación anticipada la semana pasada.
En un discurso ante la multitud, indicó que creía que el problema era enorme sólo en Wilmington. También cuestionó por qué el Departamento de Elecciones aún no había publicado un comunicado de prensa para alertar a los votantes sobre la existencia de estos problemas.
Hace casi un año, los funcionarios electorales de Delaware lanzaron un programa con el DMV estatal que automáticamente colocaba a los nuevos conductores en las listas de votantes de Delaware, quienes de otra manera no se registraban de manera proactiva. El sistema automatizado luego envía una carta al nuevo votante, que puede completarse y devolverse indicando el partido de preferencia.
A finales de mayo , había aproximadamente 6,500 votantes registrados más en Delaware que seis meses antes, un aumento que se ha atribuido al nuevo sistema automatizado.
Un comunicado de prensa emitido por el estado el año pasado sobre el nuevo sistema indicaba que los votantes recién registrados pueden "elegir un partido político hasta el día de las primeras elecciones primarias posteriores a su registro automático de votante en el DMV para poder votar en dichas elecciones primarias".
Qué hacer si se ve afectado
En su declaración enviada por correo electrónico, Carter, la portavoz del departamento electoral, dijo que los votantes que se hayan registrado a través del nuevo sistema automatizado deben verificar su propio registro de votante y su historial de votación en el portal en línea del estado, https://ivote.de.gov.
“Los votantes que tengan preguntas sobre su elegibilidad para votar en las elecciones primarias estatales de 2024 pueden llamar o enviar un correo electrónico a la oficina electoral de su condado para obtener más información”, dijo.
Para comunicarse con el departamento de elecciones, los votantes del condado de New Castle deben llamar al (302) 577-3464 o enviar un correo electrónico a votencc@delaware.gov.
En el condado de Kent, los votantes deben llamar al (302) 739-4498 o enviar un correo electrónico a votekc@delaware.gov.
Y en el condado de Sussex, los votantes deben llamar al (302) 856-5367 o escribir a votesc@delaware.gov.
Este artículo es parte del Día de la Democracia en Estados Unidos, una iniciativa colaborativa a nivel nacional que se lleva a cabo el 15 de septiembre, el Día Internacional de la Democracia, en la que las organizaciones de noticias cubren cómo funciona la democracia y las amenazas que enfrenta. Para obtener más información, visite usdemocracyday.org.
