¿Por qué debería importarle a Delaware?
La reciente auditoría sobre el empleo dual es la primera auditoría completa que se ha realizado sobre esta política, que ha estado vigente durante más de 30 años. La auditoría reveló el posible uso indebido de los fondos de los contribuyentes por parte de funcionarios electos, pero una nueva legislación podría ayudar a mitigar los problemas detectados, salvaguardando el uso justo de los fondos estatales.
Se propondrán nuevas leyes estatales que exigirán a los funcionarios electos revelar cualquier segundo empleo financiado por el estado a la Comisión de Integridad Pública de Delaware (PIC), y también se impulsará que las instituciones educativas financiadas con los contribuyentes cumplan con la ley de doble empleo, que ha sido ampliamente ignorada durante años.
El Informe de Auditoría sobre Doble Empleo , publicado el mes pasado por la Auditora Estatal Lydia York, revisó los registros financieros de los funcionarios estatales electos que también tenían segundos empleos en organizaciones, instituciones y escuelas financiadas por el estado; en esencia, investigaba si los contribuyentes les pagaban por trabajar en dos empleos al mismo tiempo.
La auditoría reveló que algunos funcionarios recibían un salario de múltiples fuentes financiadas por los contribuyentes por trabajar las mismas horas, lo cual contraviene la política de doble empleo , una ley promulgada para los funcionarios electos que tienen un segundo trabajo en instituciones estatales y/u otras jurisdicciones gubernamentales del estado.
Los hallazgos han suscitado inquietudes sobre las consecuencias legales y éticas para los involucrados, lo que llevó a la representante Kimberly Williams (D-Stanton) a estudiar una legislación para mitigar estos problemas.
El proyecto de ley 73 de la Cámara de Representantes fue presentado originalmente en 2017 por la exdiputada Ruth Briggs King, con el objetivo de exigir a los funcionarios electos que revelaran cualquier situación de doble empleo a la PIC (una comisión designada encargada de hacer cumplir las leyes de ética pública del estado), pero fue rechazado aproximadamente un año después y nunca se sometió a votación en la Cámara.
Pero como resultado de la última auditoría, Williams decidió volver a presentar el proyecto de ley, que anteriormente copatrocinó, además de otra pieza legislativa que responsabilizará a las instituciones de educación superior de proporcionar los documentos necesarios a PIC, garantizando así el cumplimiento de la política de empleo dual.
Williams dijo que el primer proyecto de ley está siendo revisado por un abogado, mientras que el segundo todavía está en proceso de redacción. Ella espera tener ambas piezas legislativas listas para presentarlas en la Cámara en enero.
“Creo que simplemente necesitamos un lenguaje más claro en nuestro código para asegurarnos de que el auditor tenga las herramientas necesarias para poder hacer su trabajo”, dijo a Spotlight Delaware.
Una auditoría poco común sobre el doble empleo
La auditoría de empleo dual se realizó en colaboración con el PIC, que está a cargo de administrar la política de empleo dual.
La política obliga a las instituciones estatales a mantener registros de tiempo adecuados y aplicar reducciones salariales adecuadas para los empleados con doble jornada cuando los funcionarios deben atender sus puestos electos durante las horas de trabajo.
El PIC recopila información financiera de empleados del poder ejecutivo, jueces y miembros de la Asamblea General para identificar a aquellos con doble empleo en el gobierno.
La auditoría examinó las divulgaciones financieras de los empleados estatales que tuvieron doble empleo entre los años fiscales 2020 y 2022.
Este informe es la primera auditoría exhaustiva jamás realizada sobre la política de empleo dual.
Se suponía que estas auditorías se realizarían anualmente desde 2011, pero cada intento se enfrentó a diferentes limitaciones, incluida la falta de políticas, procedimientos y registros adecuados por parte del estado.
Este informe, que se inició en 2022, también encontró una resistencia importante por parte de la Universidad de Delaware, que inicialmente se negó a proporcionar la información solicitada y no lo hizo hasta principios de este año.
La Universidad de Delaware argumentó que, al ser una corporación y no una agencia estatal según sus estatutos, es independiente del estado y, por lo tanto, no está sujeta a la política. Sin embargo, según la fiscal general Kathy Jennings, la universidad es una institución estatal que, por ley, debe cumplir con los requisitos de la auditoría.
Además, los problemas legales de la ex auditora Kathleen McGuiness, acusada de múltiples cargos de corrupción por malversación de fondos públicos y abuso de poder, provocaron la paralización de la auditoría. Su sucesor, York, no retomó el informe hasta abril de 2023.
La PIC pudo identificar a 22 funcionarios electos que tenían doble empleo durante el alcance de la auditoría.
De esos 22 funcionarios, se descubrió que seis habían recibido pagos excesivos o “potencialmente” excesivos por sus horas de trabajo de cinco agencias e instituciones estatales diferentes.
Una auditoría detecta problemas de amplio alcance
La auditoría señaló que la UD carecía de políticas que requirieran que los empleados notificaran a su supervisor cuando faltaban al trabajo para su puesto asignado, así como de un sistema para verificar los registros de tiempo de acuerdo con la ley.
Esta es la primera vez que la UD presenta información para la auditoría, pero aún así se negaron a presentar los documentos solicitados y solo ofrecieron resúmenes de lo solicitado.
La UD empleó a 15 de los 22 empleados auditados, pero se descubrió que solo dos (el ex senador estatal Ernie López (R-Lewes) y la vicegobernadora Bethany Hall-Long) habían recibido “potencialmente” pago por horas de trabajo superpuestas.
UD dijo que la compensación de López se redujo apropiadamente y las responsabilidades de Hall-Long se ajustaron a lo largo del año para acomodarse a su puesto electo, pero debido a la falta de documentación recibida por los auditores, no pudieron verificar esas afirmaciones.
A pesar de los hallazgos de la auditoría, la UD mantiene su postura de ser independiente del estado y dijo que su institución de hecho cumple con las políticas y los requisitos legales aplicables en lo que respecta a la compensación y las prácticas de los empleados.
“La estructura de la Universidad garantiza que pueda atraer diversas fuentes de financiación y mantener la libertad académica, al mismo tiempo que cumple con sus obligaciones según la ley estatal en materia de asignaciones estatales”, dijeron los funcionarios de la UD.
Según el informe financiero de la Universidad de Delaware, la institución gastó casi 90 millones de dólares de fondos estatales en sueldos y salarios durante el año fiscal 2023.
La Universidad Estatal de Delaware también fue encontrada en incumplimiento, luego de la revisión de auditoría de la documentación perteneciente a su empleado, el representante Nnamdi O. Chukwuocha (D-Wilmington).
Carlos Holmes, director de servicios de noticias de DSU, dijo a Spotlight Delaware que desde entonces han creado una política que informa a los empleados sobre sus responsabilidades en tales casos.
De manera similar, Eastside Charter School no documentó, verificó ni redujo adecuadamente la nómina de la representante Sherae'a Moore (D-Middletown), aunque la escuela había reducido el salario de Moore durante algunas horas durante el período.
Delaware Technical Community College fue la única institución que se vio afectada por la falta de una política adecuada. Sin embargo, la institución siguió pagando de más a dos de sus tres ex empleados, el ex representante Larry Mitchell Jr. y la jueza del Tribunal Superior del condado de Kent Reneta L. Green-Streett, y no realizó una supervisión adecuada de las tarjetas de asistencia presentadas ni de la reducción salarial.
DTCC opera cuatro campus diferentes, cada uno con su propio departamento de RR.HH. y la supervisión ocurrió específicamente en su campus de Wilmington, según Mike Jackson, vicepresidente de finanzas de DTCC.
La última agencia ocupada por el Estado que mostró incumplimiento fue la ciudad de Dover.
Aunque la administración tiene una política sobre empleo externo, la auditoría encontró problemas con los registros de tiempo, lo que llevó al descubrimiento de 33 casos en los que el Representante.
Andria Bennett (D-Dover) estuvo presente durante el pase de lista en la Asamblea General mientras estaba en el horario laboral por su puesto como secretaria municipal de Dover, lo que resultó en un posible pago en exceso.
El alcalde Robin Christiansen dijo que la creación de una política ha estado en discusión desde que Bennett asumió el cargo y que actualmente está en proceso de implementación.
También se examinaron las revelaciones financieras de los funcionarios que fueron empleados por el Distrito Escolar Brandywine, el Condado de Kent y la escuela de bomberos del estado de Delaware, pero la auditoría no arrojó resultados.
Cada entidad, excepto UD, que fue encontrada en falta presentó un plan de acción de gestión a la oficina del Auditor, indicando cómo mejorarían su política.
A pesar de las conclusiones, la auditoría interna no ha estado en contacto con la fiscalía general y el PIC no está seguro de si se tomará alguna acción para recuperar los pagos en exceso.
La Procuraduría General de la República y la Oficina de Administración y Presupuesto del estado no han respondido a las preguntas sobre si se puede solicitar dicha restitución.
York dijo que su oficina hará seguimiento a todas las entidades que fueron auditadas durante el nuevo año calendario para evaluar si han implementado las políticas adecuadas.
Ella cree que la finalización de la auditoría generará mayor conciencia sobre la política para algunos que no la conocían en primer lugar.
"Después de que empecemos a hacer lo que se supone que debemos hacer, anticipo que las otras entidades contempladas harán lo que se supone que deben hacer", dijo.
Los encargados de hacer cumplir las políticas carecen de herramientas
Aunque éste fue el primer informe exhaustivo, la oficina del auditor y la PIC no pudieron obtener toda la información necesaria para elaborar una lista completa de funcionarios con doble empleo.
Es deber de la PIC gestionar las divulgaciones financieras de los funcionarios electos y brindar orientación y recomendaciones basadas en la política de empleo dual, sin embargo, existe una brecha entre las responsabilidades de la comisión y su autoridad real, dijo Deborah Moreau, consejera de la comisión de PIC.
Moreau explicó que el PIC no cuenta con una base de datos adecuada para identificar a todos los funcionarios con doble empleo, iniciativa que esperan poner en marcha con la ayuda de una legislación que la respalde.
La comisión tampoco tiene autoridad para obligar a los empleados a mantener registros de tiempo separados en sus trabajos, lo cual es un deber de un funcionario con doble empleo.
Además, la PIC no tiene autoridad para obtener información de ninguna jurisdicción de condado, ciudad o municipio. Por lo tanto, si un funcionario electo fue empleado por el estado y un condado, la comisión solo puede obtener información de la institución estatal, pero no de otra jurisdicción.
“Hay un poco más de trabajo por hacer en términos de identificar a las personas que tienen dos trabajos y también en recopilar información sobre ellas”, dijo Moreau.
Ella atribuye la imposibilidad de producir una lista completa de funcionarios con doble empleo a esta falta de autoridad, señalando que la información de la ciudad de Dover provino de la oficina del auditor, no de la comisión.
Se ampliará la formación
La División de Investigación de la Asamblea General informa a los nuevos legisladores sobre sus obligaciones éticas y de cumplimiento durante su programa de orientación para nuevos legisladores, aunque dicho programa no es obligatorio.
Tras el informe del auditor, el programa de este año se ampliará para incluir más información relacionada con la política de empleo dual, dijo Mark Cutrona, director de la división.
Aunque York cree que la carga de mantener registros adecuados recae sobre las instituciones, Moreau cree que los individuos también deberían ser responsables de mantener registros de tiempo para proporcionarlos a la oficina del auditor cuando sea necesario.
Moreau cree que la capacitación sobre esta política debería incorporarse a la capacitación sobre el código de conducta que ya reciben los funcionarios.
"No es parte del código de conducta, pero pone a las personas en una situación en la que querrían saber si tienen responsabilidades adicionales", dijo.
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