¿Por qué debería importarle a Delaware?
Los acuerdos de confidencialidad, o NDA, han sido utilizados a menudo por personas poderosas para mantener en secreto comportamientos poco favorecedores o poco éticos. Un nuevo informe de Spotlight Delaware descubrió que los líderes demócratas presionaron a sus empleados para que firmaran sus propios NDA, sin proporcionarles una copia.
Cuatro demócratas de la Cámara de Representantes de Delaware dijeron que varios miembros del personal recibieron órdenes de los ex líderes del grupo parlamentario de firmar acuerdos de confidencialidad el año pasado, sin proporcionarles sus propias copias.
Los representantes, que hablaron bajo condición de anonimato para poder describir las acciones internas del partido, dijeron que la información los tomó por sorpresa cuando votaron para elegir a los nuevos líderes de la Cámara. Se produjo un debate en el que varios miembros expresaron su preocupación por la práctica y algunos cuestionaron su legalidad.
Pero mientras la exlíder de la mayoría de la Cámara de Representantes Kerri Evelyn Harris, miembro del grupo parlamentario que actúa como puente entre el personal y el liderazgo, se preparaba para ser elegida líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, esos representantes dijeron que ella defendió la medida.
La noticia llega menos de una semana después de que los demócratas seleccionaran a la representante Melissa Minor-Brown para servir como nueva presidenta de la Cámara de Representantes, luego de una sola sesión con la ex representante Valerie Longhurst al mando.
Ahora, el liderazgo ha sido cuestionado sobre su transparencia, ya que los representantes dijeron que no sabían nada sobre la práctica.
No está claro a cuántos miembros del personal se les pidió que firmaran los acuerdos de confidencialidad ni el alcance de los mismos, pero cuando los miembros del grupo parlamentario preguntaron por qué se firmaban en primer lugar, se les dijo que era para proteger la confidencialidad de los electores.
“Nadie se lo cree”, dijo un representante a Spotlight Delaware. “Es especialmente extraño porque solo se les pidió a algunos miembros del personal que firmaran y no se les dieron copias para sus propios registros”.
El acuerdo de confidencialidad, del que Spotlight Delaware obtuvo una copia, refleja el lenguaje descrito en el manual del empleado para el personal de la casa. Pero en el acuerdo de confidencialidad, se agrega un texto sobre la posibilidad de despido por revelar información considerada "confidencial".
La Ley de Libertad de Información de Delaware exime específicamente todas las comunicaciones entre legisladores estatales y por parte de estos. En los casos en que las leyes de registros abiertos de Delaware ya pueden ser opacas, los legisladores se otorgaron protecciones adicionales.
La NDA también continúa una tendencia que experimentan los periodistas en todo el país, prohibiendo a los empleados hablar con los reporteros a menos que se les ordene explícitamente hacerlo. En muchos casos, los reporteros deben pasar por funcionarios de información pública para hablar con las fuentes, lo que añade un manto de control sobre cómo y quién puede hablar con los medios sin impedimentos.
“Las consultas dirigidas a usted y para las cuales no haya recibido instrucciones deberán ser remitidas a su supervisor”, se lee en el acuerdo de confidencialidad.
Otro representante dijo que no estaba claro quién habría redactado los acuerdos, ya que, según se informa, el asesor legal del grupo mayoritario de la Cámara había cuestionado la legalidad de tal medida en el pasado.
Aunque aún no está claro el motivo para solicitar esos acuerdos de confidencialidad, el tema surge notablemente después de varios años de indiscreciones por parte de legisladores estatales, incluidos arrestos por violencia doméstica y robo , así como informes de que los legisladores se han beneficiado de un doble empleo en agencias estatales u organizaciones financiadas por el estado.
Los miembros del grupo parlamentario, incluidos los líderes desde el jefe de gabinete hasta los asistentes legislativos, trabajan en estrecha colaboración con los legisladores estatales durante todo el año y están informados de las discusiones privadas de los miembros del partido.
Según un portavoz de la dirección de la Cámara, no se ha firmado ningún acuerdo de confidencialidad bajo el nuevo liderazgo de Minor-Brown y negó que la práctica se lleve a cabo.
El portavoz dijo que el asunto había sido llevado a la atención de los líderes y que estarían investigando si alguien había firmado acuerdos de confidencialidad.
“Nuestro personal maneja frecuentemente información sensible, incluyendo detalles personales compartidos por los electores, y enfatizamos la importancia de tratar esta información con discreción y respeto”, dijo el portavoz. “Sin embargo, no es nuestra política exigir acuerdos de confidencialidad a los miembros del personal”.
En cuanto a la defensa de los acuerdos en la reunión del caucus de este mes, el portavoz dijo que Harris "no tenía conocimiento sobre el asunto de los acuerdos de confidencialidad del personal antes de la reunión organizativa del caucus".
“Ella creía que el miembro del grupo parlamentario se refería a la sección de confidencialidad del manual del empleado”, dijo el portavoz.
Uno de los representantes dijo que se había contactado al Departamento de Justicia de Delaware y a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles sobre el tema.
Un portavoz de la ACLU de Delaware dijo que los miembros de la comunidad se habían comunicado con respecto a los acuerdos de confidencialidad, pero no confirmaron si habían recibido alguna queja del personal.
El Departamento de Justicia dijo que recibió una queja sobre la acusación el 8 de noviembre, pero no dio más detalles.
Los legisladores están listos para regresar a la sesión en enero con una nueva dinámica, incluido un nuevo gobernador, Matt Meyer, seis nuevos miembros de la Cámara y dos escaños abiertos en el Senado estatal que dejarán vacantes Kyle Evans Gay, quien fue elegido vicegobernador, y Sarah McBride, quien fue elegida para el Congreso.
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