¿Por qué debería importarle a Delaware?
Las elecciones especiales para completar los dos últimos años de mandatos de dos senadores estatales que ocupan cargos en gran parte de los suburbios del norte de Wilmington prolongarán un ciclo de campaña agotador. Los republicanos buscarán abrirse camino hacia escaños en la cámara legislativa estatal, especialmente después de una fuerte elección nacional, pero más de una docena de demócratas se han alineado para ganar los escaños en un proceso opaco.
Tras un agotador ciclo electoral, dos contiendas políticas adicionales están comenzando discretamente en el norte de Delaware entre candidatos que buscan reemplazar a las senadoras estatales Sarah McBride y Kyle Evans Gay, ambos políticos populares del área de Wilmington que abandonan sus distritos de tendencia demócrata para ocupar cargos de mayor jerarquía.
Spotlight Delaware se enteró de que al menos 13 demócratas están compitiendo por los votos de los políticos privilegiados en esos dos distritos para poder presentarse como candidatos del partido en las elecciones especiales que se esperan para febrero.
Según un memorando enviado entre los miembros del Partido Demócrata, los líderes de los distritos electorales de cada distrito del Senado se reunirán el 9 de diciembre para votar por su elección entre los nominados.
Y, debido a que ambos distritos son fuertemente demócratas, los dos candidatos que finalmente reciban la aprobación del partido se convertirán en los favoritos para ganar las elecciones especiales y servir como los nuevos senadores estatales de Delaware.
Entre los contendientes demócratas para los dos escaños se encuentran tres veteranos de la industria de la salud, tres ejecutivos de organizaciones sin fines de lucro, un ex concejal del condado, un comerciante de Claymont, un profesor de secundaria de Brandywine, un empleado de la ciudad de Wilmington, un profesor de un colegio comunitario y un miembro de la Generación Z que perdió una elección reciente para convertirse en presidente del Consejo del Condado de New Castle.
Varios republicanos también han mostrado interés en presentarse a las elecciones especiales, dijo PJ O'Dwyer, presidente del Comité Republicano de la Región Norte del Condado de New Castle. O'Dwyer se negó a revelar públicamente los nombres de los posibles candidatos hasta que se tomen decisiones finales sobre si participarán en la contienda.
Las elecciones de febrero para reemplazar a McBride y Evans Gay estarán entre las primeras en el país desde noviembre, cuando los republicanos obtuvieron avances en casi todos los condados de Estados Unidos, incluido Delaware.
Aun así, cualquier candidato republicano que se presente a estas elecciones especiales enfrentará pocas probabilidades, ya que los demócratas los superan ampliamente en número en cada uno de los dos distritos.
Según los datos del registro de votantes del estado, los republicanos representan solo el 18% de los votantes registrados en el Distrito Senatorial 1 de McBride, que incluye Trolley Square, Alapocas y Bellefonte, en comparación con los demócratas que representan el 56%.
Con un 24%, los republicanos representan una porción mayor de la base de votantes en el distrito de Evans Gay, que incluye Brandywine Hundred y Claymont, pero sus números todavía son solo la mitad de los registros demócratas.
Meyer critica el proceso opaco
Cuando queda vacante un escaño en el Senado de Delaware, el presidente de esa cámara legislativa debe emitir lo que la ley estatal llama una “orden de elección” en un plazo de 10 días. La ley también ordena al estado que celebre una elección especial entre 30 y 35 días después de la emisión de la orden de elección.
La ley también exige que los comités de los partidos políticos del distrito correspondiente presenten a un candidato. Debido a la brevedad del proceso, la ley estatal no requiere elecciones primarias. En consecuencia, un pequeño grupo de miembros influyentes de los partidos políticos es quien finalmente decide quién representará a estos distritos durante dos años.
La semana pasada, el gobernador electo Matt Meyer criticó ese sistema, argumentando en una carta a los líderes del Partido Demócrata que deberían celebrar unas primarias antes de las elecciones especiales de febrero.
Un proceso de este tipo “requeriría que nuestros candidatos se organicen, convenzan y consigan que la gente salga a votar para ganar la nominación demócrata”, dijo en la carta.
Los líderes del partido han dicho que no hay tiempo suficiente para modificar la estructura de elecciones especiales.
«Acogemos con beneplácito un diálogo para evaluar el proceso oficial de reemplazo vigente según el Código de Delaware, las normas del Partido Demócrata de Delaware y las leyes de otras subdivisiones y municipios», escribió Betsy Maron, presidenta del Partido Demócrata de Delaware, en una carta de respuesta, publicada inicialmente por WHYY . «Sin embargo, en este momento no podemos respaldar su propuesta».
Una cornucopia de candidatos
De los 13 candidatos en competencia, nueve aspiran a reemplazar a McBride, quien prestará juramento el 3 de enero como la única congresista de Delaware.
Como el grupo de candidatos es tan grande, los demócratas celebrarán dos días de foros virtuales para que los aproximadamente 75 miembros con derecho a voto del partido puedan evaluar a los candidatos. Ninguno de estos foros está abierto al público.
La primera está programada para esta noche . Entre los participantes estarán Adriana Leela Bohm, profesora de sociología; Dan Cruce, ejecutivo de United Way of Delaware; George Frankel, miembro del personal de la Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Delaware; y Chris Otto, director de la Asociación de Enfermeras de Delaware.
Cinco candidatos más se unirán a un foro el jueves.
Entre ellos se incluirán Melissa Froemming, expresidenta de Delaware NOW; David Sheppard, ejecutivo del Thurgood Marshall College Fund; David Vagnoni, profesor de Brandywine High School; Chantae Vinson, organizadora comunitaria y miembro del personal de la Oficina de Gestión de Emergencias de Wilmington; y Kenneth Woods, concejal jubilado del condado de New Castle.
Estos foros siguen a otro que ocurrió el lunes por la noche entre los cuatro candidatos que buscaban reemplazar a Evans Gay.
Entre ellos se incluyen Sharikka Shay Frisby, gerente del departamento de salud estatal y propietaria de una tienda de dulces y regalos; Raymond Seigfried, ex legislador estatal y ex ejecutivo de un hospital; Bryan Haimes, médico de ChristianaCare; y Jonathan Tate, trabajador de finanzas y copresidente de los Socialistas Demócratas de América de Delaware.
Spotlight Delaware habló con varios de los candidatos, aunque no todos pudieron coordinar una entrevista antes de la fecha límite para esta historia. Muchas de las conversaciones se centraron en la política de salud y educación, y en cómo los demócratas pueden atraer mejor al electorado.
Tate, quien se encuentra entre los candidatos más jóvenes, dijo que los demócratas necesitan recurrir a políticas económicamente más populistas para mostrar a los votantes de la Generación Z “que todavía hay un lugar” para ellos en el partido.
Frankel, otro candidato de unos 20 años, también dijo que los demócratas –y Delaware en general– necesitan esforzarse más para atraer a los jóvenes.
Dijo que se postula para el puesto de McBride porque le preocupa cómo la economía del estado manejará un creciente número de jubilados combinado con una población más joven que, según él, no está lo suficientemente capacitada para la fuerza laboral del estado.
Si es elegido, dijo que impulsará programas educativos que vinculen a las escuelas secundarias con tutores en bibliotecas del vecindario.
Frisby dijo que se postula para el puesto de Evans Gay para ayudar económicamente a la clase trabajadora, pidiendo específicamente más recursos públicos para el cuidado infantil y que el estado adopte su propia versión del crédito fiscal federal por ingresos del trabajo.
También dijo que le gustaría que los legisladores volvieran a aprobar un proyecto de ley que permitiera a los médicos ayudar en la muerte de pacientes terminales, una legislación que el gobernador Carney vetó a principios de este año.
Como profesor, Vagnoni dijo que la reforma educativa también es su razón para entrar en la política. Dijo que le gustaría que Delaware le quitara importancia a las pruebas estandarizadas, que describió como una forma “torpe” de juzgar el sistema educativo del estado.
También se autodenominó “una persona de espacios verdes” y dijo que el estado debería incentivar viviendas más densas en áreas que ya están desarrolladas.
Vinson dijo que, como madre de dos niños en el Distrito Escolar Consolidado Red Clay, su prioridad es la equidad educativa.
También citó la “seguridad para todos” como motivo de su candidatura.
Y Bohm, otro de los candidatos que busca reemplazar a McBride, también señaló a la educación como un pilar de su plataforma, diciendo que el estado debería cambiar su sistema de financiación de la educación y ofrecer programas preescolares a todos los estudiantes.
Diferentes opiniones sobre la reforma sanitaria
Más allá de la educación, varios candidatos señalaron la atención médica como su motivación para postularse para un cargo.
Otto dijo que se postula para ocupar el puesto de McBride con el objetivo de ampliar la licencia familiar remunerada y Medicaid en Delaware. Como enfermero de carrera, también dijo que considera a la vicegobernadora Bethany Hall-Long una mentora.
Otto dijo que apoya una medida controvertida que los legisladores estatales aprobaron el año pasado que creó un panel gubernamental para supervisar el gasto hospitalario.
Tras la aprobación de la legislación (House Bill 350), el mayor proveedor de atención médica de Delaware, ChristianaCare, demandó al estado, argumentando que era inconstitucional y violaba su capacidad para brindar atención.
Dos candidatos que se postulan para reemplazar a Evans Gay, y que también trabajan en el sector de la salud, tenían opiniones diferentes sobre el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 350.
Seigfried, ex vicepresidente sénior de ChristianaCare, ex instructor de políticas de atención médica y miembro de la Cámara de Representantes del estado de 2018 a 2020, se opuso a la junta de revisión de costos hospitalarios porque no cree que sus miembros tengan los conocimientos necesarios para supervisar las complejidades de los precios hospitalarios. También dijo que una junta de revisión antagonizaría a los hospitales cuando los funcionarios estatales deberían colaborar con ellos.
Aun así, Seigfried estuvo de acuerdo en que los costos hospitalarios deberían reducirse, argumentando que “es claro y evidente que los costos de la atención médica están fuera de control”.
Haimes, médico de ChristianaCare, también se opone a la creación de una junta de revisión de costos hospitalarios. Dijo que vincular los precios hospitalarios a las tasas de reembolso de Medicare perjudicaría la atención médica. En cambio, pidió que el estado presione para lograr un mejor acceso a los médicos de atención primaria.
Si bien apoya a ChristianaCare en su oposición a una junta de revisión, Haimes también criticó al sistema hospitalario más grande de Delaware por la transparencia, argumentando que se ha orientado "hacia un modelo principalmente comercial".
