¿Por qué debería importarle a Delaware?
El plan del gobernador electo Matt Meyer de cambiar el enfoque de las subvenciones para grandes corporaciones al desarrollo de pequeñas empresas marca un gran cambio en la estrategia económica de larga data de Delaware. El posible cambio plantea preguntas importantes sobre cómo el estado equilibrará la atracción de grandes empresas y el apoyo a las empresas locales, al tiempo que destinará el dinero de los contribuyentes a los lugares adecuados.
En una sala llena de cientos de los principales directores ejecutivos y líderes corporativos de Delaware el lunes, el gobernador electo Matt Meyer dejó al descubierto sus planes de otorgar menos subvenciones respaldadas por los contribuyentes a empresas con fines de lucro y, en cambio, centrarse en la creación de crecimiento económico a través de pequeñas empresas y el desarrollo de la fuerza laboral.
"En mi administración, veremos que se le restará importancia al uso de esta asistencia en efectivo. Centremos nuestros recursos en las cosas que más importan a las empresas y a los empleados de hoy y de mañana", dijo Meyer mientras hablaba en la cena anual de la Cámara de Comercio del Estado de Delaware en Wilmington.
Esta declaración se basó en los comentarios que Meyer hizo en la Cumbre Legislativa de Spotlight Delaware la semana anterior, donde también dijo que tenía la intención de impulsar impuestos más altos para los residentes más ricos de Delaware y replantear la forma en que funciona su principal motor de desarrollo económico.
Para los 1,100 líderes empresariales que asistieron y que están acostumbrados a que los comentarios de los gobernadores sean una especie de charla motivadora, los francos comentarios del gobernador entrante fueron un poco chocantes con el status quo. Cada uno de los últimos cuatro gobernadores ha otorgado importantes subvenciones estatales en un intento de conseguir proyectos de los principales empleadores.
“La práctica de otorgar subvenciones a empresas que buscan establecerse en Delaware y traer empleos al estado se viene realizando desde hace muchas décadas y ha sido administrada por el Consejo de Finanzas para el Desarrollo de una manera muy transparente y pública. Es una partida presupuestaria modesta en el presupuesto estatal”, dijo Bob Perkins, director ejecutivo de la Mesa Redonda Empresarial de Delaware, una organización de defensa de los principales directores ejecutivos del estado, después de la cena.
Meyer planea cambios para subvenciones e impuestos
En Delaware y otros estados, las subvenciones financiadas por los contribuyentes se han utilizado durante décadas para incentivar a las empresas a construir nuevas instalaciones y contratar más trabajadores. En un mercado cada vez más competitivo, en el que los estados intentan obtener una ventaja sobre sus vecinos para proyectos importantes, el uso de inyecciones directas de efectivo se ha vuelto más común.
En Delaware, estas subvenciones generalmente provienen de la emisión de bonos estatales, que luego son reembolsados por los contribuyentes estatales.
Creo que los críticos de [las subvenciones a los contribuyentes] necesitan recibir una dosis del mundo real sobre cómo se toman estas decisiones corporativas.
El exgobernador John Carney
En el año fiscal 2025, el total de fondos destinados al desarrollo empresarial, que incluían el Fondo Estratégico, el Fondo para Espacios de Laboratorio y el Fondo para la Preparación de Instalaciones, ascendió a 24.5 millones de dólares. Otros 10 millones de dólares se utilizaron para apoyar mejoras de infraestructura relacionadas con grandes proyectos, mientras que otros 10 millones se destinaron a proyectos de turismo deportivo.
En comparación, la División de Pequeñas Empresas tenía un presupuesto de $1.7 millones para apoyar el desarrollo de las pequeñas empresas en el estado, principalmente a través del programa de subvenciones EDGE del estado. En los últimos cinco años, se invirtieron menos de $8 millones en pequeñas empresas a través de las subvenciones EDGE.
El predecesor de Meyer, John Carney, trabajó en estrecha colaboración con la comunidad empresarial e hizo de esas subvenciones de los contribuyentes una parte fundamental de su estrategia de desarrollo económico. Reformó las prácticas anteriores al hacer que los fondos fueran reembolsables y, por lo tanto, exigiendo a los beneficiarios que construyeran proyectos y contrataran empleados antes de recibir los fondos.
En una entrevista con Spotlight Delaware a principios de este mes , defendió la estrategia de su administración, diciendo: "Competimos todos los días... y no quiero tomar una decisión unilateral de que vamos a retroceder y, por lo tanto, dejar de competir".
“Creo que los críticos deberían recibir una dosis del mundo real sobre cómo se toman estas decisiones corporativas”, añadió.
Meyer puede contarse entre esos escépticos, ya que dijo que la asistencia financiera tiene sus limitaciones.
“Durante años, Delaware, la mayoría de los estados, han llevado a cabo el desarrollo económico mediante el uso de fondos de los contribuyentes para atraer a las empresas a establecerse aquí. Esta es una visión miope”, dijo Meyer a los miembros de la cámara. “Las empresas que solo tienen en cuenta el dinero no se preocupan por lo más importante: la calidad de vida”.
Meyer dijo que quiere trabajar con la cámara, la organización de defensa empresarial más influyente de Delaware, para desarrollar nuevas políticas e invertir adecuadamente en el estado creando un lugar donde la vivienda sea asequible y la educación pública sea sólida, y por lo tanto atraiga naturalmente una fuerza laboral que atraiga a los empleadores.
A principios de este mes, la Cámara de Comercio publicó sus prioridades políticas para el año, en las que abogaba por medidas como las políticas fiscales y de gasto para promover el crecimiento empresarial, pero también destacaba iniciativas para el desarrollo de la fuerza laboral.
Las empresas que sólo consideran el dinero no se preocupan de lo más importante: la calidad de vida.
Gobernador electo Matt Meyer
Esos objetivos podrían verse desafiados por las propuestas de Meyer de reestructurar el código de impuesto a la renta del estado y crear un nivel impositivo más alto para sus residentes más ricos.
“No creo que sea correcto que las familias de Delaware que ganan $70,000 al año paguen la misma tasa impositiva que las familias de Delaware que ganan $70 millones. Y eso no es solo un eslogan electoral. Es algo que vamos a mantener”, dijo durante la Cumbre Legislativa.
El impacto en el DPP sigue siendo incierto
Perkins, quien anteriormente trabajó para gigantes corporativos como AstraZeneca y DuPont y se desempeñó como jefe de gabinete del fallecido gobernador Pete du Pont, dijo que los comentarios de Meyer fueron una sorpresa y nunca se discutieron durante las múltiples veces que el gobernador electo se reunió con la Mesa Redonda durante la campaña electoral.
Aunque apoya el deseo de Meyer de ayudar a las pequeñas empresas, Perkins dijo que quitarles las subvenciones a las compañías más grandes afectaría los impuestos sobre los salarios que provienen de los empleos creados, lo que en última instancia crea ingresos fiscales que benefician a los residentes.
“La pregunta sería: ‘¿Qué ocupa su lugar? ¿Cómo se puede seguir atrayendo a las empresas?’ Se está eliminando una herramienta de la caja de herramientas”, dijo Perkins.
Pero John Kowalko, ex representante estatal, maquinista sindical retirado y crítico desde hace mucho tiempo de las subvenciones financiadas por los contribuyentes a las grandes corporaciones, dijo que apoya plenamente el plan de Meyer.
Kowalko hizo varios intentos durante su mandato en la legislatura estatal de 2006 a 2022 para bloquear subvenciones a grandes corporaciones como Amazon, aumentar los impuestos a los ricos e implementar regulaciones de transparencia en las iniciativas de crecimiento económico del estado.
“A lo largo de los años, he presentado un par de proyectos de ley, tal vez cuatro o cinco en diferentes sesiones. Con mucho gusto compartiría esos modelos con [el gobernador entrante]”, afirmó.
Kowalko también sugirió que Meyer considere aumentar la transparencia dentro de la Asociación para la Prosperidad de Delaware (DPP) al someterla a las solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA), y destacó su influencia significativa sobre la asignación de subvenciones del Fondo Estratégico.
El DPP es una organización sin fines de lucro propuesta por la Mesa Redonda que la administración de Carney estableció en 2017, asumiendo los esfuerzos de desarrollo económico de Delaware para atraer, hacer crecer y retener empresas de la antigua Oficina de Desarrollo Económico de Delaware, que era una agencia estatal.
El DPP, copresidido y cofinanciado por el gobierno estatal y empresas privadas, emplea un equipo para atraer proyectos de desarrollo económico a Delaware. Al trabajar con posibles candidatos, el DPP también ayuda a preparar a los solicitantes para los fondos de subvención del estado que están respaldados por los contribuyentes estatales.
En sus casi siete años de existencia, la junta que considera esas solicitudes, el Consejo de Financiamiento para el Desarrollo, nunca ha rechazado una solicitud presentada por el DPP para Fondos Estratégicos, el mayor de los botes de dinero.
A pesar de su inmensa influencia sobre la política económica estatal, el DPP, como organización sin fines de lucro, queda fuera del alcance de los requisitos de la FOIA estatal.
Después de escuchar la visión de Meyer de priorizar a las pequeñas empresas, Rod Ward, director ejecutivo de CSC y copresidente del DPP, cambió el enfoque en su discurso de apertura, enfatizando la posición de Delaware como la mejor opción para la incorporación de empresas y su rico legado en derecho corporativo y formación de empresas.
El discurso, que comenzó y terminó invocando los errores de Nueva Jersey que llevaron a Delaware a su actual condición de capital corporativa de Estados Unidos, tuvo el tono inconfundible de una advertencia a la administración entrante de Meyer.
El gobernador electo ya ha elegido a un nuevo secretario de Estado, que supervisa la vital División de Corporaciones. Meyer ha nominado a su ex directora de desarrollo económico y uso de la tierra, Charuni Patibanda-Sanchez, para que ocupe el puesto, en sustitución de Jeff Bullock, que ha sido secretario de Estado durante 16 años, el período más largo en dos siglos.
Ward señaló que la contribución de las franquicias corporativas al presupuesto anual del estado aumentó de 1.6 millones de dólares a 2 millones de dólares en los últimos años. Representa aproximadamente un tercio de los ingresos estatales de Delaware y sus defensores han sostenido durante mucho tiempo que permite al estado evitar la imposición de un impuesto a las ventas.
“Si bien se trata de una tendencia positiva, significa que ahora dependemos más que nunca de esta fuente fundamental de ingresos”, afirmó Ward durante su discurso.
Ward destacó la necesidad de defender el liderazgo corporativo de Delaware y elogió al DPP por generar más de $2 mil millones en inversiones y 10,000 empleos en el estado.
El DPP no respondió a las solicitudes de Spotlight Delaware para comentar cómo el plan de Meyer podría afectar sus esfuerzos. Pero Ward dijo que espera continuar el progreso del DPP bajo la dirección de Meyer, quien se convertirá en copresidente de la organización por defecto.
Está previsto que Meyer preste juramento como gobernador de Delaware el martes por la mañana en Dover.
