¿Por qué debería importarle a Delaware? El año pasado, el Ayuntamiento de Wilmington debatió durante semanas sobre dónde deberían permitirse las tiendas de marihuana y a qué distancia de las escuelas y los hogares. Con la llegada de una nueva administración, los funcionarios municipales vuelven a proponer medidas para regular la venta de marihuana, aunque aún no está claro cuándo el estado emitirá las tan esperadas aprobaciones finales.
Es probable que se reavive el debate sobre dónde Wilmington debería permitir la venta legal de marihuana.
En una declaración reciente a Spotlight Delaware, la oficina del alcalde de Wilmington dijo que está evaluando propuestas para limitar las tiendas de marihuana a ciertas áreas dentro de la ciudad, y los funcionarios dijeron que quieren asegurarse de que haya "zonas de separación" entre esos negocios y las escuelas y áreas residenciales.
Estos comentarios surgen a raíz de los acalorados debates que tuvieron lugar el año pasado entre los concejales sobre si se debería permitir que la industria de la marihuana, recientemente legalizada en el estado, operara en la ciudad más grande de Delaware, y, de ser así, dónde.
También siguen a las prohibiciones totales de las tiendas de marihuana promulgadas en aproximadamente un tercio de los municipios de Delaware, lo que representa un malestar constante entre los líderes estatales con la creciente industria.
Según la nueva ley de Delaware sobre la marihuana, los condados no pueden prohibir las empresas que participan en la industria, pero sí pueden restringir los lugares donde se les permite operar. Los municipios, por otra parte, pueden establecer esas restricciones o decidir prohibir la industria por completo.
El año pasado, el ayuntamiento de Wilmington finalmente no aprobó ninguna regulación, pero más recientemente, el concejal Alexander Hackett propuso una moratoria de 90 días para permitir tiendas minoristas de marihuana en la ciudad.
Aunque Hackett dijo que la moratoria daría tiempo a los funcionarios para elaborar planes para nuevas regulaciones, su propuesta podría no ser necesaria debido a que un proceso de licencia demorado ha hecho que los reguladores estatales digan que es poco probable que emitan licencias condicionales antes del verano.
En 2023, después de que la legislatura de Delaware aprobara su proyecto de ley que permitía una industria de marihuana recreativa, los funcionarios estatales crearon la Oficina del Comisionado de Marihuana de Delaware y le encargaron la tarea de establecer y regular la nueva industria.
Los funcionarios estimaron que las tiendas abrirían en abril. Los empresarios de la marihuana participaron en un sorteo para obtener licencias y el estado finalmente otorgó 125.
Se asignaron un total de 59 licencias al condado de New Castle, con 14 licencias para venta minorista, 28 para cultivo, 15 para fabricación y dos para establecimientos de prueba.
Los licenciatarios tuvieron que presentar documentos de solicitud adicionales y pasar por una verificación de antecedentes federal. Pero ese proceso ha llevado más tiempo de lo esperado, y los reguladores de la marihuana ahora dicen que es poco probable que las ventas comiencen esta primavera.
No se ha anunciado públicamente una nueva fecha de lanzamiento para la industria, pero los reguladores han señalado que los licenciatarios tendrán 18 meses para encontrar inmuebles y abrir sus tiendas después de obtener las aprobaciones finales.
Aún no está claro dónde podrán operar en Wilmington.
Los funcionarios de la administración municipal de Carney dicen que quieren crear un “equilibrio” entre la seguridad de los residentes y las nuevas oportunidades comerciales al decidir ubicaciones adecuadas para las tiendas de marihuana.
“Lo que estamos experimentando ahora es la tensión entre las personas que quieren tener acceso a la marihuana pero no la quieren en sus vecindarios o cerca de las escuelas”, dijo Daniel Walker, subdirector de personal de Wilmington, en un correo electrónico a Spotlight Delaware.
Como gobernador de Delaware entre 2016 y 2024, Carney había expresado públicamente su desaprobación de una industria legal de la marihuana, llegando incluso a vetar un proyecto de ley de legalización en 2022.
Según la ley estatal, los establecimientos de venta de marihuana no deben estar a menos de 1,200 pies entre sí. Teniendo en cuenta esa regulación y las que considera Carney, es posible que haya pocos lugares en la ciudad donde se pueda vender marihuana legalmente.
Aun así, para que las propuestas de Carney sean efectivas, deben estar en vigor antes de que los licenciatarios obtengan sus aprobaciones finales y abran una tienda.
La oficina del alcalde dijo que debería haber establecido regulaciones de zonificación antes de que expire la moratoria de 90 días propuesta por el consejo.
"Tenemos que asegurarnos de que estamos examinando todo y de que estamos haciendo lo correcto para la comunidad y no apresurando este proceso", dijo Hackett.
La propuesta del consejo para una moratoria ha sido remitida al Comité de Salud, Medio Ambiente, Envejecimiento y Discapacidades y será revisada el miércoles.
Llamada a la acción: Haz oír tu voz sobre la inminente llegada de la industria del cannabis contactando a tu concejal local. Comparte tus opiniones o inquietudes para contribuir al debate. Haz clic aquí para encontrar tu distrito y aquí para localizar a tu representante.
