¿Por qué debería importarle a Delaware?
Tras la pandemia de COVID, Delaware se convirtió en un mercado atractivo para grandes centros de distribución, principalmente por su ubicación central entre Nueva York y Washington, D. C., y por sus terrenos relativamente más económicos. Si bien las nuevas propuestas para centros de distribución se ralentizaron en los últimos meses, los planes de Aldi demuestran que aún existe interés en los terrenos de Delaware.
El auge de la construcción de almacenes en Delaware que comenzó durante la COVID aún no ha terminado.
El lunes, la cadena alemana de supermercados Aldi obtuvo una subvención de 5.3 millones de dólares de los contribuyentes de Delaware para financiar la construcción de un nuevo centro de distribución asistido por robótica al sur de New Castle. El complejo, de dos plantas y 1.1 millones de pies cuadrados, está previsto para construirse junto a un almacén existente de Amazon en la Ruta 13 de EE. UU., según los planos presentados al condado de New Castle en enero.
Estos planes se presentaron a pesar de que el mercado de grandes almacenes de Delaware se había enfriado en los últimos meses y había al menos un gran proyecto sin inquilino a solo unas pocas millas de distancia.
También se produjeron un año después de que la reacción en contra de los proyectos de almacenes masivos —y el tráfico de camiones que generan— se convirtiera en la mayor controversia política en el condado de New Castle bajo el mandato del entonces ejecutivo Matt Meyer, quien ahora es el gobernador de Delaware.
Los planes de Aldi prevén un almacén con espacio para 184 tractocamiones.
Los funcionarios de la compañía dijeron el lunes durante una reunión del Consejo de Financiamiento para el Desarrollo de Delaware que el proyecto sería el más grande de la compañía en Estados Unidos.
Estimaron los costos de construcción en 550 millones de dólares, una suma sustancial para el mercado de almacenes, en parte porque Aldi planea que la instalación lidere una nueva era de centros de distribución con gran presencia de robótica.
En comparación, la planta más grande de Amazon en Delaware —su planta de Boxwood Road, cerca de Newport— se construyó con un costo estimado de 250 millones de dólares. Ese edificio de cinco plantas, inaugurado en 2021, es más del triple de grande que las instalaciones planificadas de Aldi.
Según los documentos presentados ante el condado , cuando esté operativo en 2030, el centro de distribución de Aldi empleará a 225 personas que ganarán entre 45,000 y 90,000 dólares anuales.
Estos empleados trabajarán junto a un “sistema automatizado de recuperación de almacenamiento”, según Megan Kopistecki, gerente de desarrollo comercial de Delaware Prosperity Partnership.
La Asociación para la Prosperidad de Delaware es una entidad público-privada, constituida por el estado, encargada de negociar subvenciones con empresas privadas, incluyendo la de Aldi. Estos acuerdos negociados se presentan al Consejo de Financiamiento para el Desarrollo del estado, que tiene la autoridad final para otorgar fondos con respaldo de los contribuyentes a proyectos.
Al final de su reunión del lunes, el Consejo votó para aprobar una subvención de $5.34 millones para apoyar el proyecto de Aldi.
Esta reunión fue la segunda que tuvo lugar bajo la administración del gobernador Matt Meyer, después de la del mes pasado, en la que se aprobó una subvención de 30 millones de dólares a la empresa farmacéutica Merck & Co. con la condición de que ampliara sus operaciones a una ubicación cercana a Wilmington.
A principios de este año, Meyer se comprometió a ordenar a los funcionarios de desarrollo económico de Delaware que otorgaran premios en dólares más pequeños a empresas privadas.
Las negociaciones para las subvenciones relativamente grandes de Merck y Aldi comenzaron antes de que Meyer asumiera el cargo en enero.
El Consejo de Financiamiento para el Desarrollo ha aprobado todas las solicitudes de dinero de los contribuyentes presentadas por la Asociación para la Prosperidad de Delaware desde su creación en 2017.
Antes de esa época, las subvenciones estatales a las empresas eran negociadas por empleados estatales, cuyas actividades podían ser examinadas públicamente a través de la Ley de Libertad de Información.
¿Conseguirán empleos los sindicatos?
Además de los empleos permanentes, el proyecto de almacén de Aldi también crearía trabajo temporal para entre 500 y 700 trabajadores de la construcción, dijo Adam Kastl, director de desarrollo de almacenes de Aldi, durante la reunión del lunes.
Tras los comentarios de Kastl, el miembro del Consejo de Finanzas para el Desarrollo, el representante Ed Osienski (D-Newark), preguntó si el contrato de construcción de Aldi se adjudicaría a empresas que utilicen trabajadores sindicalizados de Delaware.
Repitiendo un estribillo frecuente de los defensores laborales de Delaware, Osienski dijo: "Queremos asegurarnos de no ver un contrato de construcción lleno de etiquetas de otros estados".
Varios miembros de sindicatos de Delaware estuvieron presentes en la reunión del lunes para mostrar su apoyo al pedido de Osieski de que el almacén sea construido por trabajadores organizados.
En respuesta, Kastl no se comprometió a utilizar mano de obra organizada, y dijo en cambio que “estamos abiertamente comprometidos a permitir que todos los subcontratistas de Delaware incorporen ofertas al proyecto”.
En una entrevista con Spotlight Delaware después de la reunión del lunes, Jim Ascione, tesorero del Consejo de Construcción y Edificación de Delaware, dijo que los trabajadores del estado deberían beneficiarse cuando la construcción recibe ayuda de subvenciones de los contribuyentes.
La manera de garantizar esto, argumentó, es que las empresas contraten a los trabajadores a través de los sindicatos locales.
Hacia el final de la reunión del lunes, el abogado local de Aldi, Shawn Tucker, testificó ante el Consejo que espera que el condado de New Castle apruebe los planes de construcción de Aldi para fines de este verano.
Dijo que ya existe una aprobación de uso de suelo para un almacén en el sitio después de que otra empresa había considerado construir allí hace dos años.
En enero, la empresa de ingeniería de Aldi presentó un plan menor de desarrollo de terrenos para reurbanización a los reguladores del condado de New Castle para su aprobación.
