¿Por qué debería importarle a Delaware?
La oficina de desarrollo económico de Delaware ha otorgado recientemente una importante subvención que espera atraer más puestos de trabajo en el sector de la biotecnología a Delaware. También se trata de una de las primeras subvenciones concedidas por la nueva administración de Meyer y llega después de que el gobernador Meyer se comprometiera a limitar las subvenciones a las grandes empresas.
Los funcionarios de desarrollo económico de Delaware otorgaron el lunes al gigante farmacéutico Merck & Co. más de 30 millones de dólares con la condición de que amplíe sus operaciones de fabricación en una ubicación en las afueras de Wilmington.
La empresa ha considerado la posibilidad de construir una instalación en el Chestnut Run Innovation and Science Park, junto a la Ruta 141, pero aún no se ha comprometido a hacerlo, según los funcionarios estatales. Merck dijo que, de construirse, esa instalación emplearía a 375 personas.
La empresa, que ya cuenta con un importante campus en el norte de Nueva Jersey, ha estado considerando emplazamientos en todo el mundo para este proyecto, y la selección del emplazamiento de Delaware aún no es definitiva, según el Delaware Business Times.
La enorme subvención, que sólo se desembolsará si se construye el proyecto, sería una de las mayores inversiones del Estado en una empresa privada en la historia reciente.
Merck, una empresa farmacéutica global con una capitalización de mercado de más de 200 mil millones de dólares, ya tiene presencia de fabricación en el sur de Delaware. La empresa produce una amplia gama de medicamentos y vacunas, además de productos para la salud animal.
En una presentación de diapositivas para los funcionarios de desarrollo económico de Delaware, Merck dijo que si elige Delaware invertiría 900 millones de dólares en un “complejo de edificios múltiples” que estaría en pleno funcionamiento en 2030.
De esa cantidad, aproximadamente 330 millones de dólares se destinarían a la construcción de nuevos edificios, según documentos de la empresa presentados al estado. Otros 290 millones de dólares se destinarían a pagar equipos y maquinarias, y 80 millones de dólares más cubrirían los costes de lo que la empresa denomina “mobiliario, accesorios, inventario, etc.”.
Merck no respondió a las solicitudes de comentarios.
La subvención llega casi cuatro años después de que el estado hiciera otra apuesta costosa en productos farmacéuticos, cuando los funcionarios otorgaron a WuXi STA Pharmaceutical, con sede en Shanghai, 19 millones de dólares para construir un nuevo campus de fabricación en Middletown.
En aquel momento, WuXi anunció que invertiría 510 millones de dólares en la planta. Sin embargo, el año pasado, el Congreso debatió un proyecto de ley para prohibir que las empresas estadounidenses colaboren con algunas compañías de biotecnología vinculadas a adversarios extranjeros, entre ellos China.
Ese proyecto de ley ha puesto en tela de juicio el futuro de las instalaciones de Middletown, aunque la construcción ha continuado. Mientras tanto, la empresa matriz de WuXi, WuXi AppTec, ha vendido sus operaciones en el Astillero Naval de Filadelfia.
El Consejo de Finanzas para el Desarrollo de Delaware, que aprobó la subvención de Merck y la de WuXi, otorga sus premios basándose, en parte, en recomendaciones de una entidad pública-privada gobernada por algunos de los líderes empresariales más destacados del estado y por el gobernador Matt Meyer.
Esa entidad, la Delaware Prosperity Partnership, es una organización sin fines de lucro creada por primera vez durante el mandato del exgobernador John Carney para atraer el desarrollo empresarial al estado. Muchos de los miembros de su junta directiva pertenecen a la legislatura estatal o son ejecutivos de las principales empresas de Delaware.
En una declaración a Spotlight Delaware, Delaware Prosperity Partnership dijo que está "encantado" de ver a Merck considerando una expansión en el estado.
“Merck tiene un sólido historial de éxitos, incluido el desarrollo de medicamentos para ayudar a sanar el mundo”, afirmó un portavoz del grupo. “Este proyecto reforzaría la posición de Delaware en el ecosistema biofarmacéutico global y estamos entusiasmados por las posibles oportunidades que brindaría a los residentes y las empresas de Delaware”.
La aprobación de 30 millones de dólares para el gigante farmacéutico mundial llega después de que el gobernador Matt Meyer haya dicho que pretende cambiar la forma en que Delaware lleva a cabo el desarrollo económico, otorgando menos subvenciones de los contribuyentes a las grandes empresas y más a las pequeñas.
“Centremos nuestros recursos en las cosas que más importan a las empresas y a los empleados de hoy y de mañana”, dijo Meyer durante un discurso ante la Cámara de Comercio del Estado de Delaware el mes pasado.
No está claro cómo encaja la subvención de 30 millones de dólares a Merck en la filosofía general de Meyer. Un portavoz de su oficina no hizo comentarios sobre la asignación.
El proyecto lleva meses gestándose y es anterior a la gestión de Meyer. Carney, actual alcalde de Wilmington, declaró a Spotlight Delaware que DPP tenía varios proyectos importantes en desarrollo cuando dejó el cargo el mes pasado.
Un portavoz del Grupo MRA, propietario del parque donde Merck podría construir, se negó a hacer comentarios para esta historia.
