Las escuelas de Indian River volverán a referéndum tras el rechazo de marzo

¿Por qué debería importarle a Delaware? 
Después de su intento fallido en marzo, el Distrito Escolar Indian River va a realizar otro referéndum el 5 de junio. La decisión de celebrar otro referéndum llega después de múltiples amenazas a la financiación federal de la educación por parte de la administración Trump.

El distrito escolar de Indian River ha pedido a los residentes del este del condado de Sussex que voten nuevamente para aprobar un aumento de impuestos, apenas unas semanas después de que se rechazara un referéndum similar para recaudar más de 22 millones de dólares.

Durante una reunión de la junta de educación a finales del mes pasado, los miembros de la junta del distrito declararon su intención de solicitar nuevamente millones de dólares adicionales al público. El lunes, los funcionarios del distrito escolar proporcionaron más detalles en un comunicado de prensa, indicando que solicitan $22.5 millones para cubrir el aumento de los costos operativos y mantener un paquete salarial competitivo.   

La votación tendrá lugar el jueves 5 de junio , de 7:00 a 20:00 horas.

“Nuestros gastos operativos están aumentando a un ritmo que simplemente no es sostenible si queremos seguir brindando servicios educativos de calidad a nuestros estudiantes”, dijo Jay Owens, superintendente del distrito escolar de Indian River, en un comunicado.

Si bien los distritos que no logran aprobar un referéndum inicial a menudo reducen su solicitud a los votantes en su segunda solicitud, el referéndum de junio para Indian River es casi idéntico al que fracasó el 20 de marzo con el 53% de los votantes en contra. En esa votación, los funcionarios del distrito solicitaron 22.3 millones de dólares.

Lo que complica aún más la cuestión es el hecho de que las solicitudes de referéndum del distrito también coinciden con las reevaluaciones en curso en todo el estado.

Varios votantes que hablaron con Spotlight Delaware al salir de las urnas el mes pasado expresaron su frustración con la solicitud de nuevo dinero público, y algunos dijeron que apuntaba a la necesidad de que el condado imponga tarifas más altas a los desarrolladores para apoyar a las escuelas locales.

El concejal de la ciudad de Millville, Bob Wisgirda, también dijo que no creía que el referéndum se aprobara porque los residentes estaban "muy paranoicos" sobre el impacto de las reevaluaciones en curso del condado, que también podrían resultar en impuestos a la propiedad más altos.

Otros distritos, como el Distrito Escolar de Christina, optaron por no celebrar un referéndum este año y aprovecharon el proceso de reevaluación, que permite a los distritos aumentar su tasa impositiva escolar local hasta en un 10% sin la aprobación de los votantes.

El superintendente de Indian River, Owens, declaró a Spotlight Delaware que el próximo paquete de referéndum "supera con creces" los ingresos que el distrito generaría si la Junta de Educación optara por esa vía. Su solicitud de referéndum resultaría en un aumento de más del 30%.

"No voy a decir que [la junta] no consideraría eso en el futuro, si no tuviéramos éxito con este referéndum para generar ingresos adicionales", dijo.

Si se aprueba, el referéndum de junio resultaría en un aumento de impuestos de 5.6 centavos por cada 100 dólares del valor de la propiedad tasada, o alrededor de 269 dólares por año para el contribuyente promedio del distrito.

En enero pasado, los miembros de la Junta de Educación expusieron los problemas financieros del distrito al anunciar el primer referéndum previsto. En ese momento, afirmaron que incluso un referéndum exitoso podría no eliminar la necesidad de despedir personal para recortar gastos en otros ámbitos, según un informe de Coastal Point.

Cuando se le preguntó cómo planea el distrito equilibrar sus finanzas hasta junio, Owens dijo que el distrito ha estado considerando reducciones en los servicios educativos "desde hace algún tiempo" y está analizando las escalas salariales para los entrenadores extracurriculares e iniciativas similares. 

Si el referéndum de junio fracasa, dijo que el distrito será tan "fiscalmente responsable" como sea necesario para asegurarse de que sus finanzas estén seguras hasta que puedan realizar otro posible referéndum, que probablemente ocurriría el próximo año.

Por otra parte, la amenaza de que el gobierno federal retenga fondos para la educación también ha seguido afectando a los distritos escolares. A principios de este mes, la administración Trump envió cartas a los gobiernos estatales con la directiva de que certificaran que sus escuelas públicas no cuentan con programas que los funcionarios federales clasifiquen como de diversidad, equidad e inclusión.

Si los estados no cumplen con la demanda de certificación, podrían perder la financiación federal para la educación, afirma la carta.