¿Por qué debería importarle a Delaware?
Un representante de Delaware se declaró culpable de conducir ebrio y chocar contra otro vehículo a finales del año pasado. Sin embargo, la información sobre el caso fue escasamente divulgada al público, y los funcionarios estatales aún no se han pronunciado sobre las consecuencias políticas para el representante.
El representante de Delaware Kevin Hensley (R-Middletown/Odessa) se declaró culpable el martes de conducir ebrio en un caso en el que estrelló su camioneta contra un automóvil en la Ruta 1 cerca de Milford, lo que provocó que un vehículo más pequeño se volcara y lastimara las manos y la cara del conductor.
Como resultado de su declaración, Hensley perderá su licencia de conducir por un año, deberá tomar un curso de DUI, cumplir libertad condicional y pagar una multa de $500. El juez también lo condenó a 18 meses de prisión en suspenso, lo que significa que evitará ir a la cárcel siempre que no cometa otro delito en el futuro cercano.
Un comunicado de prensa que anunció la declaración decía que la víctima del accidente murió semanas después por "un problema médico separado".
Hensley, un agente inmobiliario que ha representado a un distrito que abarca partes orientales del corredor Middletown-Odessa-Townsend desde 2014, presentó su declaración de culpabilidad el martes durante una audiencia judicial en el condado de Kent.
La policía estatal de Delaware arrestó a Hensley el 9 de noviembre del año pasado, acusándolo de agresión vehicular en segundo grado, así como de cargos relacionados con conducir ebrio, tener una tarjeta de seguro vencida e ingresar indebidamente a una carretera.
En el acuerdo, la fiscalía redujo el cargo de agresión vehicular de segundo grado a tercer grado, mientras que Hensley también se declaró culpable de conducir bajo los efectos del alcohol. Los demás cargos de tráfico fueron retirados.
“Estoy profundamente decepcionado por el mal juicio que tomé la noche del 9 de noviembre de 2024. Fue una llamada de atención y, como resultado, he decidido hacer cambios significativos en mi vida personal, incluyendo ingresar a un programa de recuperación. Me siento honrado por los acontecimientos de estos últimos meses, a la vez que agradecido por el proceso de recuperación que estoy emprendiendo”, declaró posteriormente el Caucus de la Minoría de la Cámara de Representantes.
Los republicanos de la Cámara de Representantes no respondieron preguntas sobre cómo Hensley continuaría desempeñando sus funciones electas sin una licencia de conducir.
Una segunda infracción
El Departamento de Justicia de Delaware dijo que cree que la sentencia de Hensley es "coherente con el rango de sentencia legal" en comparación con otros acusados con cargos similares.
Según el Departamento de Justicia, este es el segundo DUI de Hensley, ya que fue condenado por otro caso de conducción imprudente en 2009. Aunque el Departamento de Justicia dijo que no considera el caso más reciente de Hensley como una "segunda infracción", ya que han pasado más de 10 años desde el primer incidente.
Cuando se le preguntó por qué el estado no presentó cargos más severos, Caroline Harrison, portavoz del Departamento de Justicia, señaló el límite de 10 años.
Si este incidente se hubiera considerado una segunda infracción, la ley estatal establece que habría sido condenado a un mínimo de 60 días de cárcel y a pagar al menos 750 dólares.
"Si no hubiera aceptado la declaración de culpabilidad, se enfrentaba a hasta 24 meses de prisión y multas adicionales", dijo Harrison.
Menos de una semana antes de su arresto por conducir bajo los efectos del alcohol el año pasado, Hensley ganó la reelección a la legislatura estatal en el Distrito 9. Sin embargo , tras su accidente, no se difundió ninguna información pública sobre Hensley y su caso .
Después de fallar una prueba de campo de sobriedad, Hensley dio una muestra de aliento para medir la concentración de alcohol en sangre, donde arrojó 0.142, casi el doble del límite legal de 0.08, según la declaración jurada de su arresto.
Spotlight Delaware informó anteriormente sobre las razones por las que las fuerzas del orden estatales no informaron al público de que un funcionario del gobierno estuvo involucrado en un accidente por conducir ebrio.
Según una declaración del momento, la policía estatal dijo que su política departamental es no emitir comunicados de prensa por delitos menores, independientemente de si el acusado ocupa un puesto de confianza pública.
El episodio podría tener efectos políticos
El distrito 9 de Hensley era uno de los pocos que se seguían de cerca ante un posible cambio de partido, ya que los demócratas habían aumentado sus inscripciones en la zona. Sin embargo, Hensley ganó con un margen de más de 900 votos.
Los demócratas esperaban obtener el voto favorable de los republicanos en su búsqueda de una supermayoría de 28 votos, lo que les permitiría aprobar enmiendas constitucionales (un escenario que requiere la aprobación de dos tercios de todos los legisladores) sin el apoyo de los republicanos.
El miércoles, la presidenta de la Cámara de Representantes, Melissa Minor-Brown, declaró a Spotlight Delaware que solo se enteró del acuerdo de culpabilidad de Hensley después de que el Departamento de Justicia lo hiciera público. Los líderes demócratas del Caucus Mayoritario de la Cámara afirmaron no tener conocimiento de ninguna remisión del caso de Hensley al Comité de Ética de la Cámara para su revisión; sin embargo, incluso si se llevaran a cabo, dichos procedimientos son confidenciales.
Si bien este incidente ocurrió fuera del Palacio Legislativo, tenemos la responsabilidad ante el público de garantizar la rendición de cuentas en nuestra cámara, independientemente de la afiliación partidista. Actualmente estamos evaluando nuestras opciones para determinar la respuesta más adecuada, declaró Minor-Brown.
Hensley participa en varios de los comités más importantes de la cámara baja, incluyendo el influyente Comité Conjunto de Finanzas, encargado de elaborar el presupuesto operativo del estado. También es miembro de los comités de Asignaciones; Desarrollo Económico/Banca/Seguros y Comercio; Educación; Salud y Desarrollo Humano; Vivienda y Asuntos de Veteranos.
Es posible que los líderes de la Cámara de Representantes le retiren algunas o todas esas asignaciones a Hensley como castigo, o incluso que exijan su renuncia. Es improbable que se inicie un proceso de destitución, que requeriría la aprobación de dos tercios de la Cámara y, posteriormente, dos tercios del Senado tras un juicio.
En los últimos años, legisladores de ambos partidos se han visto envueltos en problemas legales, pero rara vez se han visto obligados a renunciar a sus cargos. Una serie de delitos y escándalos finalmente forzaron la dimisión del representante demócrata de Wilmington, Gerald Brady, en 2021.
