¿Por qué debería importarle a Delaware?
Wilmington y el condado de New Castle buscan beneficiarse de la creciente industria del cannabis recreativo en Delaware solicitando al estado una parte de los ingresos fiscales provenientes de la venta de marihuana, ya que el impuesto actual sobre las ventas en tiendas se destinará directamente al estado. Además, Wilmington está a punto de tomar una decisión final sobre dónde podrán establecerse negocios de marihuana recreativa dentro de la ciudad.
Wilmington y el condado de New Castle quieren gravar las ventas de marihuana como parte de la nueva industria de cannabis recreativo de Delaware.
Las jurisdicciones están considerando resoluciones para solicitar a los legisladores estatales que les permitan recaudar un impuesto local adicional sobre las ventas de productos de marihuana.
De aprobarse esos impuestos, podrían hacer que las ventas de marihuana en Wilmington estén entre las más caras de la región.
Actualmente, Wilmington propone un impuesto de hasta el 3% sobre la venta de marihuana, mientras que el condado de New Castle considera una propuesta para gravarla hasta con un 5%. Esto se sumaría a un impuesto estatal del 15% sobre la venta de marihuana.
Además, el Ayuntamiento de Wilmington realizará una votación final la próxima semana sobre una propuesta para permitir que algunos negocios de marihuana recreativa operen principalmente en las zonas industriales de la ciudad y el área de Riverfront.
Propuestas de impuestos locales al cannabis
Según los reguladores estatales, la apertura de los establecimientos de marihuana recreativa estaba prevista inicialmente para abril. Sin embargo, debido a retrasos regulatorios , la fecha de lanzamiento del mercado se ha pospuesto hasta nuevo aviso.
Siguiendo el cronograma original, los gobiernos locales ya han comenzado a establecer restricciones sobre dónde pueden operar las tiendas de marihuana, ya que las leyes de marihuana del estado permiten a los condados y municipios limitar dónde se permiten los negocios de cannabis, mientras que los municipios también tienen la autoridad de prohibir la industria por completo en los límites de sus ciudades.
Alrededor de un tercio de los municipios del estado ya han prohibido por completo las tiendas de marihuana , pero otras áreas, como Wilmington, tuvieron dificultades para llegar a un acuerdo sobre cómo regular la industria local.
El año pasado, los residentes de la ciudad y los funcionarios electos debatieron el tema, y una queja común fue que el gobierno local no recibiría ningún ingreso directo de la industria.
Cuando Delaware legalizó la marihuana recreativa en 2023, el estado estableció un impuesto del 15% sobre las ventas de productos de marihuana. De ese monto, el 7% se destinará a un Fondo de Reinversión en Justicia, que financiará subvenciones, contratos y servicios destinados a abordar los impactos a largo plazo de la prohibición de la marihuana.
Aunque esos fondos llegarían a los municipios que también se beneficiarían con la creación de nuevas empresas, más líderes locales en todo el estado han argumentado que los gobiernos locales deberían recibir fondos directos de la industria.
Este mes, el concejal Chris Johnson propuso una resolución solicitando a la Asamblea General que permita a Wilmington recaudar un impuesto sobre las ventas de hasta un 3% sobre los productos de marihuana vendidos en las tiendas minoristas de la ciudad, lo que, según él, aumentaría los ingresos locales.
“Esta es una industria de miles de millones de dólares y en Wilmington deberíamos recibir nuestra parte”, dijo.
Johnson propuso una resolución similar el año pasado, pero dijo que la propuesta nunca fue recogida por ningún legislador en Dover.
La nueva resolución irá al pleno del consejo el 1 de mayo para una votación final para su adopción y Johnson dijo que le gustaría verla aprobada por los legisladores estatales antes del final de la sesión legislativa actual.
El condado de New Castle hizo lo propio esta semana con su propia resolución , solicitando al estado que permita al condado gravar con hasta un 5% la venta minorista de productos de marihuana.
La concejal del condado, Janet Kilpatrick, quien patrocina la propuesta junto con el concejal Kevin Caneco, dijo que el impuesto ayudará a compensar la “carga” que algunas oficinas del condado tendrán que soportar como resultado de la llegada de la industria.
Desde el principio, el Departamento de Uso del Suelo, junto con el Consejo, tuvo que preparar los criterios para una categoría de zonificación lógica, así como criterios que se supone beneficiarán al público. Además, prevemos que habrá interacción con la seguridad pública (policía, asistencia de salud mental y ambulancia, por nombrar algunos)", escribió Kilpatrick en una declaración a Spotlight Delaware.
La resolución se presentará y debatirá durante la reunión del Comité de Finanzas del martes.
Si los legisladores de Dover aprueban las solicitudes de los condados de Wilmington y New Castle para imponer el impuesto local, las tiendas minoristas de marihuana que operan en las áreas más pobladas de Delaware pueden esperar pagar impuestos de entre el 18% y el 23%.
De los 59 operadores de negocios de marihuana que seleccionaron operar en New Castle, el impuesto solo afectaría a los 14 operadores a quienes se les otorgaron licencias minoristas para abrir en el condado.
Algunos defensores dicen que el elevado impuesto empujaría a los consumidores a trasladarse a los estados vecinos y sólo fomentaría el mercado ilícito de productos de cannabis no regulados que se venden, y que, según afirman, el estado no ha hecho nada al respecto.
"Va a destruir los dispensarios del norte", dijo Emily Wilkins, vicepresidenta de First State Compassion, que actualmente opera una tienda minorista de marihuana medicinal en el condado de New Castle.
Wilkins y James Brobyn, presidente de la Asociación de la Industria del Cannabis de Delaware, creen que el impuesto está penalizando a los operadores de marihuana que aún no han abierto sus tiendas, mientras que las licorerías, tiendas de tabaco y productos de cannabis no regulados existentes no están siendo gravados en absoluto.
“Estos políticos nos persiguen simplemente porque somos el blanco más fácil”, afirmó Brobyn.
Ordenanza de zonificación de Wilmington
Además de las próximas propuestas de impuestos sobre las ventas, la reciente ordenanza de zonificación de Wilmington sobre establecimientos de marihuana pronto será sometida a votación final.
La legislación , elaborada en colaboración con la oficina del alcalde John Carney y presentada a principios de este mes, exigiría que los dispensarios de marihuana se ubiquen a una distancia mínima de 300 pies de las zonas residenciales y las escuelas. Además, estarían limitados a zonas comerciales, industriales y costeras específicas.
Los funcionarios de la ciudad dicen que, sin establecer restricciones de zonificación para las tiendas, los negocios de marihuana podrían establecerse en toda la ciudad, incluidas algunas áreas residenciales, sin zonas de protección en áreas sensibles.
Según la propuesta actual, no se permitirán negocios de cannabis en ningún distrito residencial ni comercial, excepto en el C-5. También se permitirán negocios de pruebas, venta minorista, fabricación y cultivo en los distritos M-1, M-2, W-1, W-2 y W-3. También se permitirán negocios de venta minorista y de pruebas en el W-4 con un permiso especial de la junta de zonificación.
Estas restricciones impulsarían a los negocios hacia la zona este del centro de Wilmington —a zonas como Riverside, Riverfront East y zonas mayoritariamente industriales cerca de la Interestatal 495— para desarrollar negocios con menos complicaciones administrativas. Riverfront probablemente será una ubicación privilegiada para una tienda minorista, pero requeriría la aprobación del ayuntamiento.
Todos los operadores de negocios de marihuana también tendrían que obtener una licencia comercial de la ciudad para poder operar.
Durante la reunión del Comité de Desarrollo Comunitario y Planificación Urbana del 16 de abril, Johnson, quien patrocinó el proyecto de ley, enfatizó que la propuesta actual es un punto medio entre las partes interesadas.
“Esto se logra mediante negociaciones y, francamente, escuchando al público: tanto yo como mis colegas yendo a reuniones de asociaciones cívicas, presentando ideas, recibiendo comentarios y trabajando realmente para encontrar un mapa que funcione”, dijo.
Otros miembros del consejo municipal estuvieron de acuerdo, incluido el único miembro republicano del consejo de la ciudad, James Spadola, quien se opuso a la propuesta del año pasado que incluía una zona de amortiguamiento de 100 pies entre las tiendas y las áreas sensibles.
Johnson dijo que preferiría una zonificación más "expansiva" para los operadores de marihuana, pero espera que una vez que las tiendas abran y se establezcan en la ciudad, algunos de los mitos en torno al cannabis se desvanezcan, lo que eventualmente permitirá que se alivien las restricciones.
Tanto la ordenanza que establece restricciones de zonificación para los establecimientos de venta de marihuana como la resolución municipal sobre el impuesto a las ventas están programadas para una votación final en la sesión plenaria del consejo el 1 de mayo.
