¿Por qué debería importarle a Delaware?
El Defensor del Pueblo es responsable de representar los intereses del público cuando aumentan las tarifas de servicios públicos en el estado. El nombramiento de un nuevo Defensor del Pueblo llega en un momento en que los habitantes de Delaware se enfrentan a aumentos drásticos en sus facturas de servicios públicos.
El gobernador Matt Meyer nominó a un abogado ambientalista de larga trayectoria como defensor de servicios públicos para el consumidor de Delaware, quien es responsable de representar al público cuando las compañías de electricidad y gas quieren aumentar las tarifas eléctricas.
Si Jameson Tweedie, exabogado ambientalista del Departamento de Justicia de Delaware y confirmado como Defensor del Pueblo de Delaware, serviría como principal contrapeso contra las compañías de servicios públicos que han estado en el centro de la indignación pública y el escrutinio legislativo en los últimos meses debido a los drásticos aumentos en las facturas de electricidad, han sido objeto de indignación pública y escrutinio legislativo.
La nominación se produce más de un mes después de que Meyer dijera que haría un anuncio sobre el puesto.
“En medio del aumento vertiginoso de los costos de la energía, los habitantes de Delaware y las pequeñas empresas necesitan a alguien que los represente”, declaró Meyer. “Como Defensor del Pueblo de Delaware, Jameson Tweedie exigirá responsabilidades a las empresas de servicios públicos, combatiendo enérgicamente los aumentos injustos de tarifas y abogando por una mayor asequibilidad y transparencia”.
Si el Senado de Delaware lo confirma, Tweedie reemplazará a la actual defensora pública, Ruth Ann Price, quien se desempeñó durante mucho tiempo en calidad de interina después de que el ex defensor público confirmado por el Senado, Drew Slater, renunciara.
Cuando se le preguntó cuántos candidatos fueron considerados para la nominación, Mila Myles, portavoz del gobernador, dijo que "se entrevistaron varios candidatos calificados" pero que Tweedie "se destacó por su pasión, experiencia y conocimiento del área".
“El gobernador Meyer agradece a la actual defensora Ruth Ann Price por su servicio al estado”, agregó Myles.
Myles también dijo que Tweedie no estaría disponible para una entrevista hasta después de su confirmación.
¿Quién es Tweedie?
Tweedie es un abogado ambiental y un profesional certificado en cambio climático que se especializa en cambio climático y derecho energético.
Más recientemente se desempeñó como abogado senior en el Centro de Impacto Ambiental y Energético del Estado, un centro académico no partidista en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York.
Previamente, Tweedie trabajó durante seis años en la Unidad Ambiental del Departamento de Justicia de Delaware, donde ocupó puestos de liderazgo. Representó al estado en litigios y asesoró sobre diversas políticas ambientales históricas, como el desarrollo del primer Plan de Acción Climática, la reforma de la Ley de Zonas Costeras y la aprobación de la Ley de Soluciones Climáticas de Delaware de 2023.
También contribuyó a la consideración por parte del estado de la energía eólica marina, la descarbonización del transporte, la eficiencia energética y otros asuntos.
Antes de incorporarse al Departamento de Justicia, Tweedie ejerció una década en el sector privado en dos importantes bufetes de abogados de Wilmington: McCarter & English y Richards, Layton & Finger. Durante ese período, ocupó puestos de liderazgo tanto en la Sección de Medio Ambiente del Colegio de Abogados del Estado de Delaware como en el Comité de Cambio Climático, Desarrollo Sostenible y Ecosistemas del Colegio de Abogados de Estados Unidos.
Obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad Washington & Lee en 2006 y realizó prácticas en el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.
Candidato para un puesto caliente
Tweedie asumiría el cargo justo en un momento en que el escrutinio y las protestas por los precios de los servicios públicos estallan en el público y en la legislatura.
En los últimos meses, los legisladores de Delaware presentaron un paquete de cuatro proyectos de ley que, según sus promotores, aumentarían la transparencia en torno al aumento de los precios de la energía y añadirían niveles adicionales de control.
Una de las piezas legislativas, presentada por la senadora estatal Stephanie Hansen (D-Middletown), cambiaría la forma en que la Comisión de Servicio Público del estado, que regula los servicios públicos, considera los aumentos propuestos en las tarifas eléctricas.
Delaware opera actualmente con una "regla de criterio empresarial", que básicamente pregunta si una inversión realizada por una empresa de servicios públicos benefició sus intereses como empresa. De aprobarse la ley, se aplicaría una regla de "prudencia" más estricta, que pregunta si una inversión benefició los intereses de los consumidores.
Delaware es uno de los dos únicos estados que no utilizan el criterio de prudencia, lo que, según los patrocinadores del proyecto de ley, hace que sea demasiado fácil para las empresas de servicios públicos justificar gastos que se recuperarán con aumentos de tarifas.
La realidad es que los servicios públicos son monopolios regulados. En la práctica, una empresa de servicios públicos como Delmarva Power no tiene competencia en su territorio de servicio y, por lo tanto, no enfrenta los riesgos económicos que debe afrontar una empresa con fines de lucro, sin fines de lucro, declaró Hansen en aquel momento.
Hansen presentó el proyecto de ley después de que en enero estallara por primera vez una indignación pública generalizada a causa de las facturas de electricidad.
Representantes de Delmarva Power han atribuido el aumento en las facturas de electricidad al aumento del consumo durante los meses de invierno. También han señalado que el suministro eléctrico es limitado debido a lo que prevén serán futuros aumentos repentinos de la demanda.
En una audiencia del Senado celebrada en febrero , un ejecutivo del operador de la red eléctrica regional de Delaware dijo que se ha propuesto la construcción de varias centrales eléctricas en toda la región que, en conjunto, podrían producir suficiente electricidad para aproximadamente 40 millones de hogares, pero que esas centrales están paralizadas debido a una larga lista de razones.
El verano pasado, Spotlight Delaware informó que las tarifas de energía de Delaware aumentarían después de que un tribunal federal de apelaciones dictaminara que los resultados de una subasta de energía defectuosa se mantendrían, lo que probablemente costaría a las compañías de servicios públicos de la región 100 millones de dólares más de lo que habrían pagado de otro modo.
Más adelante en el verano, otra subasta de energía arrojó precios anormalmente altos. En respuesta, los gobernadores de cinco estados, incluido el entonces gobernador de Delaware, John Carney, enviaron una carta al operador de la red eléctrica de la región, PJM Interconnection, en la que advertían de un futuro sombrío para hogares y empresas a menos que la compañía actuara con urgencia para "evitar que los consumidores paguen miles de millones más de lo necesario".
En agosto, un ejecutivo de la empresa matriz de Delmarva Power, Exelon Corp., dijo a los inversores que probablemente habrá aumentos de dos dígitos en las facturas de los clientes en ciertas jurisdicciones dentro de la red eléctrica de PJM, que se extiende desde la costa del Atlántico medio hasta partes de Indiana e Illinois.
