¿Por qué debería importarle a Delaware?
Con las audiencias presupuestarias la próxima semana y un nuevo pronóstico de ingresos anunciado el lunes pasado, los legisladores ahora están dirigiendo cada vez más su atención a los proyectos de ley que afectarán los ingresos y el gasto.
A cinco semanas de que finalice la sesión legislativa de Delaware, los legisladores votaron el jueves para acercar dos proyectos de ley impositivas un paso más a convertirse en ley.
Un proyecto de ley, que permitiría a Newark imponer un impuesto municipal a la Universidad de Delaware, fue aprobado por el Senado y ahora espera la firma del gobernador Matt Meyer.
La otra, que ampliaría un crédito fiscal que devuelve dinero a decenas de miles de trabajadores de bajos ingresos, fue aprobada en un comité. Los legisladores lo hicieron tras las advertencias de que el proyecto de ley podría recortarse durante las negociaciones presupuestarias en las próximas semanas.
La medida legislativa se produjo un día después de que la presidenta de la Cámara de Representantes de Delaware, Melissa Minor-Brown, indicara que era poco probable que se aprobara este año otro proyecto de ley tributaria que aumentaría los impuestos a los más ricos de Delaware.
'Los estudiantes utilizan las vías de la ciudad'
El jueves por la tarde, el Senado de Delaware se reunió en pleno para considerar varios proyectos de ley, incluido uno que autorizaría a Newark a recaudar un impuesto de 50 dólares de la Universidad de Delaware por cada estudiante que asista al campus de la ciudad durante cada semestre.
El proyecto de ley fue presentado originalmente la primavera pasada por la representante Cyndie Romer (demócrata por Newark) y vuelto a proponer a principios de este año.
Durante la audiencia del jueves, el presidente pro tempore del Senado, David Sokola, afirmó que los residentes de Newark se sienten cada vez más frustrados por la carga financiera que impone el campus insignia de la universidad, ubicado dentro de sus límites. Señaló que más del 40% de las propiedades de la ciudad están exentas de impuestos, y la mayoría de ellas son propiedad de la Universidad de Delaware.
“Los estudiantes utilizan las calles de la ciudad, los parques, los carriles para bicicletas y la policía”, dijo Sokola.
Tras los comentarios de Sokola, nadie se opuso al proyecto de ley. Sin embargo, en las últimas semanas, quienes se oponen han argumentado que la medida supondrá una carga para los estudiantes que ya pagan impuestos municipales mientras viven fuera del campus, o para aquellos que ya viven por debajo de sus posibilidades para pagar sus estudios.
"Lo que haría este proyecto de ley es castigar a los estudiantes de posgrado por intentar obtener una educación superior", dijo Max Bobbin, presidente del Gobierno de Estudiantes de Posgrado de la UD, durante una reunión del comité en marzo.
El proyecto de ley fue aprobado por abrumadora mayoría en el Senado el jueves. Ahora está a la espera de la decisión del gobernador. Un portavoz de Meyer no respondió de inmediato a una pregunta el jueves sobre si el gobernador planeaba firmar la medida.
¿Más dinero para los trabajadores pobres?
Horas antes de que el Senado en pleno se reuniera el jueves, el Comité de Ingresos y Finanzas de la Cámara de Representantes celebró una reunión matutina para considerar un proyecto de ley que ampliaría el crédito tributario por ingresos del trabajo (EITC, por sus siglas en inglés) de Delaware.
El patrocinador, el representante Lyndon Yearick (republicano de Dover), testificó ante el comité que la medida sacaría a la gente de la pobreza y la calificó como "una de las mejores maneras de apoyar a los trabajadores pobres".
El proyecto de ley también indica que el Partido Republicano de Delaware puede estar siguiendo una estrategia más populista que en años anteriores.
Actualmente, la ley fiscal estatal permite que los trabajadores que califican para el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo federal también reclamen un crédito tributario estatal que asciende al 4.5 % del monto del reembolso recibido del gobierno federal.
Según el Proyecto de Ley 99 de la Cámara de Representantes, esa cantidad aumentaría al 20%.
En los últimos años, más de 60,000 trabajadores solicitaron el crédito fiscal por ingresos del trabajo de Delaware.
El jueves, varios miembros del Comité de Ingresos y Finanzas, así como un funcionario de finanzas del estado, expresaron dudas de que el costo anual de 20 millones de dólares del proyecto de ley fuera demasiado para el estado durante una temporada presupuestaria ajustada.
“Lo que me da que pensar ahora mismo es el tema fiscal”, dijo la representante Kendra Johnson (demócrata por New Castle). “La idea de gastar $20 millones, cuando quizás sea necesario reinvertir $20 millones en Medicaid o en otros socios de servicios humanos que tenemos en el estado, me preocupa muchísimo”.
Los legisladores de Delaware destinan cada año decenas de millones de dólares a organizaciones sin fines de lucro mediante el proyecto de ley anual de subvenciones. Muchas de estas organizaciones prestan servicios sociales y de salud.
Yearick reconoció la incertidumbre fiscal que enfrentan actualmente el gobierno y las organizaciones sin fines de lucro, pero argumentó que los hogares también enfrentan dificultades financieras. Aseguró que el costo de $20 millones de su proyecto de ley se recuperará financieramente cuando los beneficiarios del reembolso reinviertan el dinero en la economía.
“El cincuenta por ciento de nosotros vivimos de sueldo a sueldo”, dijo.
También expresó su preocupación por el impacto financiero del proyecto de ley la subsecretaria de Finanzas de Delaware, Rebecca Goldsmith, quien advirtió a los legisladores que una “cuadruplicación” del crédito fiscal tendría “implicaciones fiscales y políticas sustanciales”.
Ella dijo que una familia con tres hijos o más que califiquen para el crédito podría ver su reembolso aumentar de $352 bajo el estatuto actual a más de $1,200 bajo la propuesta de Yearick.
También dijo que un crédito fiscal ampliado aumentaría el riesgo de fraude, pero no proporcionó detalles para respaldar la afirmación.
La presidenta del comité, la representante Madinah Wilson-Anton (D-Bear), dijo que apoyará la aprobación del proyecto de ley en su comité "con el entendimiento de que el Comité Conjunto de Finanzas tendrá que tomar una decisión".
El Comité de Finanzas Conjunto, integrado por 12 miembros y que se reunirá la próxima semana, es responsable de redactar el presupuesto operativo de Delaware y el proyecto de ley de subvenciones.
Finalmente, el Comité de Ingresos y Finanzas de la Cámara de Representantes votó a favor de avanzar con el proyecto de ley de crédito fiscal. Ahora pasa al Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes.
