¿Por qué debería importarle a Delaware?
La administración del alcalde John Carney está abordando su primer presupuesto para Wilmington, lo que marca un cambio con respecto a su trayectoria fiscalmente conservadora como gobernador. El nuevo plan contempla inversiones considerables en servicios de emergencia, parques e infraestructura pública. Sin embargo, también conlleva un aumento en los impuestos a la propiedad y las tarifas de servicios públicos, lo que genera frustración entre los residentes de toda la ciudad.
Una semana después de que el Ayuntamiento de Wilmington aprobara una resolución en la que pedía a los funcionarios municipales que rechazaran las recientes reevaluaciones de propiedades , la alcaldía declaró que no puede hacer lo que pide el ayuntamiento.
Matthew Ford, portavoz del alcalde John Carney, declaró a Spotlight Delaware el jueves que la facultad de revocar nuevas tasaciones de propiedades recae en el ayuntamiento. Añadió que el alcalde comparte la preocupación por lo que, según él, eran desigualdades en las tasaciones recientes, "pero es importante aclarar que no podemos hacer lo que propone la resolución del Ayuntamiento".
“Solo una ordenanza aprobada por el Ayuntamiento puede revocar el poder del condado de New Castle para evaluar los valores, y solo durante el próximo año”, dijo Ford en un correo electrónico.
La semana pasada, las críticas sobre la reciente reevaluación de la propiedad en el norte de Delaware amenazaron la aprobación del presupuesto municipal de más de 200 millones de dólares de Wilmington.
En una votación de 8 a 5 el 22 de mayo, el Concejo Municipal de Wilmington aprobó nuevas tasas de impuestos a la propiedad a pesar de las preocupaciones de que la reciente reevaluación de la propiedad aumentó injustamente los impuestos a los propietarios.
La aprobación de la ley permitió la posterior aprobación del presupuesto de Wilmington para el año fiscal 2026 , que comienza el 1 de julio.
El presupuesto de la ciudad se basa en los ingresos procedentes de varias fuentes, incluidos los impuestos sobre la propiedad.
El año pasado, la contratista Tyler Technologies del condado de New Castle completó una reevaluación de todas las propiedades del norte de Delaware, incluyendo las de Wilmington. Desde entonces, varios residentes y funcionarios electos de la ciudad más grande de Delaware han denunciado sobrevaloraciones en las viviendas.
La opinión fue ampliamente compartida por los residentes que asistieron y hablaron en la reunión de la semana pasada mientras los miembros del consejo municipal participaban en una discusión sobre si aprobar nuevas tasas de impuestos a la propiedad, un paso necesario antes de que el consejo pudiera aprobar el presupuesto anual.
“La nueva reevaluación no nos está ayudando, nos está perjudicando”, dijo Lourdes Rivera, residente de Wilmington, en la reunión.
Otro residente de la ciudad, Scott Foster, afirmó que un terreno suyo estaba sobrevaluado. Afirmó que Tyler Technologies lo tasó en $375,000, a pesar de que compró la propiedad por tan solo $45,000 en 2018.
Varios miembros del consejo también criticaron a Tyler Technologies durante la reunión, y el presidente del consejo, Ernest “Trippi” Congo, incluso calificó las evaluaciones de “malvadas”.
Los críticos del consejo también argumentaron que una reciente reducción de las tasas de impuestos a la propiedad no solucionó el problema.
Las nuevas tarifas harán que los residentes paguen $3.74 por cada $1,000 de valor catastral de su propiedad, mientras que las propiedades no residenciales pagarán $5.83 por cada $1,000 de valor catastral. Una propuesta inicial de marzo establecía una tarifa fija de $4.55 por cada $1,000 de valor catastral para todas las propiedades. La oficina de Carney implementó el cambio en respuesta a las inquietudes de residentes y concejales.
A pesar del rechazo a los impuestos a la propiedad, los concejales Latisha Bracy y James Spadola enfatizaron que si el consejo no aprobaba las evaluaciones y tasas, no podrían aprobar el presupuesto que vence el 1 de junio.
Esos comentarios llevaron a la concejal Zanthia Oliver a cambiar su posición en contra de aprobar las tasas impositivas y, en cambio, a votar a favor de ellas.
Finalmente, los miembros del consejo Oliver, Bracy, Spadola, Michelle Harlee, Yolanda McCoy, Chris Johnson, Nathan Field y María Cabrera votaron a favor de las nuevas tarifas.
Los miembros del consejo Coby Owens, Christian Willauer, Shané Darby, Alexander Hackett y Congo votaron en contra.
Más tarde en la reunión, el consejo en pleno consideró la ordenanza presupuestaria de la ciudad, que los partidarios llamaron una colaboración con la administración de Carney que invierte en vecindarios, personas mayores e iniciativas de diversidad.
"Mire, nunca vamos a tener un presupuesto perfecto, pero este mejora nuestros vecindarios, mejora el programa de reparación de viviendas para personas mayores y mejora nuestros parques", dijo el concejal Johnson.
Finalmente, 11 miembros del consejo votaron a favor del presupuesto, mientras que Congo y Darby votaron en contra.
El presupuesto refleja un aumento de $7.8 millones en el gasto total respecto al año anterior, con un aumento de casi $11 millones en los ingresos proyectados para la ciudad.
El presupuesto aprobado también incluye un aumento interanual del 20% en la financiación del Ayuntamiento. Spadola calificó el drástico aumento de "vergonzoso", argumentando que el ayuntamiento ha estado exigiendo responsabilidad fiscal a otros departamentos municipales.
El presupuesto aprobado se dirigirá al escritorio del alcalde Carney para ser firmado para su adopción.
¿Quién debería revocar las tasaciones de propiedad de la ciudad?
Tras la aprobación del presupuesto, Willauer patrocinó la resolución que establecía que las nuevas tasaciones de propiedades en Wilmington "no deberían ser adoptadas por la ciudad, ya que, según se admite, no cumplen con los estándares bien establecidos de la industria".
La resolución también instó a la Junta de Evaluación de la ciudad a retirar la certificación de la reevaluación y a certificar nuevas evaluaciones de propiedades "que reflejen los valores justos de mercado actuales y cumplan con los requisitos constitucionales y estatutarios de equidad y uniformidad fiscal".
La resolución fue aprobada por abrumadora mayoría, con 12 miembros a favor. Darby estuvo ausente durante la votación.
"Es un símbolo de nuestro disgusto por lo que está sucediendo con este proceso de evaluación y con Tyler Technologies", dijo Bracy.
En sus comentarios a Spotlight Delaware el jueves, Ford, de la oficina del alcalde, también dijo que la Junta de Evaluación de la ciudad tiene poco poder hasta que el consejo municipal actúe primero para revocar los valores de propiedad que se habían evaluado.
Aumentos en las tarifas de servicios públicos
También durante la reunión de la semana pasada, los miembros del consejo debatieron intensamente los aumentos propuestos a las tarifas de agua, alcantarillado y aguas pluviales.
Los miembros del consejo Willauer y Darby dijeron que aumentar las tarifas de agua para los residentes sin tener medidas de asistencia financiera más generosas y sin tener una evaluación de lo que se financia con los ingresos del agua y el alcantarillado es "irresponsable".
A pesar de la oposición, el consejo aumentó las tarifas, que suman un 5.5% para agua y alcantarillado, y un 6% para aguas pluviales.
El nuevo Presupuesto Operativo del Fondo de Agua y Alcantarillado asciende a $95 millones, lo que representa un aumento de $5.2 millones con respecto al presupuesto del año anterior. Estos fondos se destinarán al mantenimiento y la modernización de los sistemas de agua y alcantarillado de la ciudad, entre otros servicios.
Aspectos destacados del presupuesto
- Aproximadamente un tercio del presupuesto operativo de Wilmington (más de 67 millones de dólares) se destinará a la policía. De esa cantidad, 115,000 dólares se destinarán a financiar el software de reconocimiento de matrículas policiales, un gasto que anteriormente se cubría con fondos federales para la COVID-XNUMX.
- La siguiente partida más grande del presupuesto se destina al departamento de bomberos y a obras públicas. Ambos recibirán más de 31 millones de dólares.
- A partir del 1 de julio, Wilmington operará su propio servicio de ambulancias, compuesto por 30 miembros, a través de su departamento de bomberos. Este cambio se produce después de que el Hospital St. Francis anunciara la finalización de su servicio de emergencias médicas (SME) con la ciudad. La ciudad pagó $3.8 millones a St. Francis por este servicio el año pasado. Aportará $4 millones para la gestión de las ambulancias, pero prevé recuperar parte de esa financiación mediante reembolsos de seguros.
- A partir del 1 de julio, Wilmington operará su propio servicio de ambulancias, compuesto por 30 miembros, a través de su departamento de bomberos. Este cambio se produce después de que el Hospital St. Francis anunciara la finalización de su servicio de emergencias médicas (SME) con la ciudad. La ciudad pagó $3.8 millones a St. Francis por este servicio el año pasado. Aportará $4 millones para la gestión de las ambulancias, pero prevé recuperar parte de esa financiación mediante reembolsos de seguros.
- El presupuesto aprobado también asigna $2.5 millones para la Estabilización de Vecindarios, que en parte se destinan a la rehabilitación de propiedades antiguas de la ciudad. Un total de $500,000 de ese fondo se destinarán al Banco de Tierras de la ciudad.
- Casi 12 millones de dólares se destinarán al departamento de parques y recreación de la ciudad, que mantiene los parques de la ciudad y brinda “oportunidades recreativas, sociales, laborales y educativas”, según un sitio web de la ciudad.
- La Oficina de Defensa de la Educación del Concejo Municipal, que se estableció a principios de este año, recibirá más de $230,000.
- El presupuesto del Ayuntamiento experimentará un aumento del 20%, el mayor de cualquier departamento de la ciudad.
- El presupuesto de Wilmington también describe un ambicioso Plan de Mejoras de Capital de seis años con $15 millones asignados a proyectos de parques, incluyendo futuras mejoras y mantenimiento de espacios públicos. El plan también incluye importantes inversiones en infraestructura de agua y alcantarillado, por un total de $360 millones, y $43.5 millones para proyectos de Obras Públicas.
- Se destinarán inversiones de capital adicionales al departamento de bomberos con $19.5 millones y a iniciativas de transporte de la ciudad con $18.5 millones. La propuesta duplica la cantidad estipulada por el exalcalde Mike Purzycki en su plan para el último año fiscal.
