¿Por qué debería importarle a Delaware?
El año pasado, la ciudad de Rehoboth aprobó discretamente un paquete de compensación récord para su nuevo administrador municipal, el más alto jamás otorgado a un administrador municipal en Delaware. La reacción pública no tardó en llegar, culminando en una demanda que impugna la legalidad del acuerdo. Ahora, la ciudad podría estar enfrentando un efecto dominó, ya que el generoso paquete salarial podría sentar un precedente para la ampliación de beneficios y una mayor remuneración para los futuros empleados municipales.
Una demanda que impugna la contratación y el contrato de alto valor del administrador de la ciudad de Rehoboth Beach, Taylour Tedder, seguirá adelante después de que un juez de Delaware rechazara la moción de la ciudad de desestimar el caso.
Sin embargo, un líder de la ciudad afirmó que el impacto del caso ya se está sintiendo, ya que los empleados municipales de todos los departamentos están viendo aumentos salariales y mejores beneficios, citando el precedente establecido por el paquete salarial de Tedder , que incluía un salario anual de 250,000 dólares y un préstamo hipotecario condonable de 750,000 dólares.
“[Este caso] ha aumentado las expectativas de quienes están siendo contratados potencialmente y del personal actual, que percibe que tal vez están mal remunerados”, dijo la comisionada de la ciudad de Rehoboth, Suzanne Goode, quien ha criticado el paquete salarial de Tedder y el gasto general de la ciudad.
Hace aproximadamente un año, muchos residentes de la ciudad se indignaron al enterarse de que la ciudad había negociado un paquete de compensación de un millón de dólares con Tedder, que paga un 1% más que su predecesor y supera al del gobernador de Delaware.
El asunto acabó dando lugar a una demanda que impugnaba su contratación.
Dos residentes de la ciudad presentaron una demanda contra la municipalidad en agosto, calificando el acuerdo salarial de "contrato público ilegal y desproporcionado". Afirmaron que los funcionarios violaron los estatutos de la ciudad al contratar a un gerente sin la experiencia suficiente para el puesto, incluido un título en ingeniería.
Pero Tedder ha estado en el trabajo por poco más de un año, y desde entonces, Rehoboth Beach ha visto un aumento en el gasto financiado por los contribuyentes en salarios y beneficios de los empleados de la ciudad.
En marzo, los comisionados de Rehoboth Beach aprobaron la cobertura total de los planes de atención médica de los empleados de la ciudad como parte del presupuesto del próximo año, que comenzará en abril próximo.
El año pasado, la cobertura de atención médica aumentó del 80% al 90% de los costos del plan, según informó el Cape Gazette.
La ciudad también contrató a su primera abogada interna, Lisa Borin Ogden, con un salario base de 200,000 dólares, tras la marcha de su asesor legal contratado durante mucho tiempo, procedente de Baird Mandalas Brockstedt & Federico.
En comparación, en Wilmington, una ciudad con más de 70,000 residentes, el actual abogado de la ciudad gana poco menos de 160,000 dólares, según los funcionarios municipales.
Según el Cape Gazette , Rehoboth gastó casi 850,000 dólares en abogados durante el año fiscal 2025, pero Goode afirma que estas medidas tenían como objetivo "calmar" la frustración entre el personal que no recibe un paquete de compensación tan generoso como el de Tedder.
Goode afirmó que estos problemas persistirán a menos que Tedder haga un esfuerzo de buena fe y renegocie su salario. Incluso sugiere que empiece a pagar su préstamo hipotecario de $750,000 a la ciudad.
“Para los contribuyentes de Rehoboth Beach, este desastre del contrato del Sr. Tedder no tiene fin”, dijo.
Mientras tanto, Goode y sus colegas tienen previsto continuar las conversaciones sobre un aumento por mérito al ya controvertido salario de Tedder en su reunión del 9 de junio.
Juez: Las cualificaciones de los administradores municipales son "ambiguas"
Spotlight Delaware había informado previamente que la contratación de Tedder se produjo tras una búsqueda de siete meses por parte de las autoridades para encontrar un nuevo administrador municipal, una búsqueda que puso de manifiesto las dificultades de atraer a un profesional cualificado a una comunidad costera relativamente pequeña con un mercado inmobiliario caro.
Una vez que los funcionarios de la ciudad negociaron el paquete salarial de Tedder, no publicaron el monto en dólares hasta después de anunciar que Tedder ocuparía el puesto.
En medio del clamor de los residentes por la falta de transparencia, dos residentes de Rehoboth Beach, Steven Linehan y Thomas Gaynor, demandaron a la ciudad, alegando que los funcionarios violaron los estatutos de la ciudad al contratar a Tedder, quien, según ellos, carecía de las calificaciones legalmente requeridas: un título en ingeniería, cuatro años de experiencia en la gestión de otro municipio o cuatro años de experiencia práctica en ingeniería.
También alegan que el paquete de compensación de un millón de dólares se negoció ilegalmente en privado y violaba las leyes de gobierno abierto de Delaware.
La ciudad ha defendido su decisión diciendo que la carta de la ciudad otorga a los funcionarios de Rehoboth amplia autoridad para decidir las calificaciones y la compensación del administrador de la ciudad.
El caso ahora seguirá adelante después de que la vicerrectora Bonnie W. David rechazara la solicitud de la ciudad de desestimarlo a fines de la semana pasada.
En su opinión, David afirmó que la carta constitutiva de la ciudad claramente otorga a los funcionarios la facultad de determinar la remuneración de los empleados. Sin embargo, señaló que el lenguaje de la carta respecto a las cualificaciones de los administradores municipales es ambiguo y susceptible de múltiples interpretaciones.
El caso pasará ahora a la fase de descubrimiento, donde ambas partes pueden solicitar documentos, tomar testimonio jurado y reunir pruebas relacionadas con el proceso de contratación y las calificaciones de Tedder.
“Mantenemos la confianza y seguiremos defendiendo la contratación de la administradora municipal Taylour Tedder”, declaró el alcalde de Rehoboth Beach, Stan Mills, en un comunicado. “Nuestro enfoque sigue siendo brindar servicios públicos de alta calidad y garantizar que la administradora municipal Tedder pueda seguir liderando a nuestro equipo con la estabilidad y el rumbo que nuestra comunidad merece”.
Si los demandantes en el juicio finalmente tienen éxito, Rehoboth Beach podría verse obligada a rescindir el lujoso contrato de Tedder, lo que podría hacer que la ciudad sea responsable de un pago de indemnización o incluso de una demanda por parte de Tedder.
Pero Gaynor dijo que es demasiado pronto para determinar cómo se resolverá el asunto si gana el proceso judicial.
“Las soluciones que se podrán aplicar se harán evidentes a medida que tengamos más acceso a las acciones intencionales que la ciudad tomó en detrimento de la gente de Rehoboth”, dijo Gaynor a Spotlight Delaware.
