¿Por qué debería importarle a Delaware?
Las tarifas eléctricas se han disparado en la región del Atlántico Medio desde la pandemia de COVID-19, pero la propuesta de construir un parque eólico marino cerca de Ocean City, Maryland, ha generado una amplia oposición por parte de muchas empresas y residentes del condado de Sussex. Esto ha generado resistencia en múltiples frentes, incluyendo la concesión de varios permisos que Delaware otorgó a la empresa que planea el proyecto de energía renovable.
Los opositores locales a un plan para construir un parque eólico marino a unas 15 millas de la costa de Delmarva podrían tener una última oportunidad para interrumpir el controvertido proyecto, y esas esperanzas están depositadas en una oscura junta administrativa.
El martes, la Junta de Apelaciones Ambientales de Delaware dictaminó que la impugnación legal de varias aprobaciones de permisos ambientales necesarias para el proyecto de energía renovable puede seguir adelante.
La empresa detrás del parque eólico, US Wind, dice que las más de 100 turbinas marinas que propone podrían producir hasta 2 gigavatios de electricidad, o suficiente para abastecer a cientos de miles de hogares.
Sin embargo, la apelación , presentada por el Instituto Caesar Rodney, el municipio de Fenwick Island y otros, argumenta que los reguladores cometieron un error al aprobar la serie de permisos para el proyecto al combinar procesos de revisión y audiencia pública, entre otras alegaciones. El Instituto Caesar Rodney, un grupo de expertos conservador con sede en Delaware, ha liderado durante mucho tiempo la oposición local a los proyectos de energía eólica marina, mientras que Fenwick Island y su alcaldesa, Natalie Magdeburger, han sido algunos de los críticos más acérrimos.
Entre los permisos que se están impugnando se encuentra uno que permite a US Wind conectar cables subterráneos en 3Rs Beach, y luego bajo Indian River Bay hasta una subestación de una planta de energía, cerca de Millsboro.
Esta apelación podría ser una de las últimas resistencias a nivel local para los opositores de US Wind, mientras la legislatura estatal trabaja para revocar el rechazo por parte del condado de Sussex de un permiso de uso de tierras que US Wind necesita para construir una subestación terrestre para el parque eólico.
Horas después de que se presentaran los argumentos de apelación el martes, el Senado de Delaware debatió y luego aprobó el Proyecto de Ley del Senado 159 , que autorizaría el permiso de uso del suelo para la subestación de US Wind.
Ahora se dirige a la Cámara para su consideración.
La promotora del proyecto de ley, la senadora Stephanie Hansen (demócrata por Middletown), declaró a Spotlight Delaware que la oposición al permiso constituye una "guerra cultural contra las energías renovables". También afirmó que esperar a que las apelaciones completen el proceso legal "pone en riesgo el proyecto" de perder a los contratistas necesarios para las obras.
Pero Jane Brady, una abogada que representa al Instituto Caesar Rodney y otros grupos que están apelando el permiso de US Wind, calificó el proyecto de ley de Hansen de defectuoso y dijo que si se aprueba anticipa "que habrá una impugnación".
Cuando se le preguntó sobre su apelación de los permisos de US Wind, Brady dijo que sus clientes aún enfrentan desafíos adicionales por parte de los reguladores ambientales estatales, incluso sobre si sus clientes tienen legitimidad para presentar el caso.
"Todavía estamos litigando si se nos permite litigar", dijo Brady, quien anteriormente se desempeñó como juez estatal, fiscal general de Delaware y más tarde como presidente del Partido Republicano de Delaware.
Brady también representa a Edward Bintz, propietario de una vivienda en South Bethany, en otra apelación ante la Junta de Apelaciones Ambientales. Bintz impugna la revisión estatal del proyecto US Wind para obtener una determinación de conformidad con la normativa federal . Los argumentos en ese caso aún están en curso.
En 1973, los legisladores de Delaware crearon la Junta de Apelaciones Ambientales, un organismo cuasi judicial compuesto por siete miembros, para brindar a los miembros de la comunidad una forma de impugnar las decisiones tomadas por el secretario del Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental de Delaware.
En algunos casos, esas apelaciones se desestiman por cuestiones técnicas (como si alguien tiene “legitimidad” para presentar una queja, lo que significa que puede demostrar que una decisión lo perjudica directamente) antes de que se puedan presentar argumentos reales.
En enero, US Wind y funcionarios de Delaware firmaron un acuerdo de 25 años valorado en cientos de millones de dólares en inversiones para la red eléctrica de Delaware. La incorporación de la energía eólica marina también contribuiría a cumplir con la obligación legal del estado de alcanzar los objetivos de emisiones netas cero para 2050.
