¿Por qué debería importarle a Delaware??
Los costos hospitalarios en Delaware se encuentran entre los más altos del país, lo que impacta los presupuestos de las personas y del estado, con su obligación de financiar Medicaid y las prestaciones para jubilados. En respuesta, los legisladores de Delaware crearon el año pasado la Junta de Revisión de Costos del Hospital Estatal de Diamond, con la autoridad para vetar los presupuestos hospitalarios si los consideran excesivos. Sin embargo, esta autoridad tiene detractores que afirman que usurpa el poder de las juntas hospitalarias, quienes saben qué es lo mejor para sus comunidades.
Actualización: El martes, el Comité Conjunto de Finanzas restableció la financiación de la Junta de Revisión de Costos del Hospital Estatal de Diamond durante una breve reunión. El presidente del comité indicó durante la reunión que el proyecto de ley de presupuesto operativo de Delaware se presentaría previamente a finales de la semana.
En las semanas transcurridas desde que el influyente comité legislativo de presupuesto de Delaware congelara la financiación de una junta para la reducción de costes sanitarios , los legisladores hicieron circular una propuesta para privar a la junta de su principal herramienta de control, según una copia de la propuesta obtenida por Spotlight Delaware.
La propuesta de eliminar la capacidad de la junta de vetar los presupuestos de los hospitales ataca el corazón de su misión central de imponer austeridad financiera a los sistemas de salud del estado, incluido el más grande y políticamente influyente de Delaware, ChristianaCare.
Esto se produjo después de que un juez de Delaware dictaminara a finales del mes pasado que la impugnación legal de ChristianaCare a la autoridad de la junta sobre sus presupuestos podía continuar.
Al final, los legisladores del Comité Conjunto de Finanzas, encargado de fijar el presupuesto, decidieron no seguir adelante con la propuesta.
En lugar de eso, se espera que el martes simplemente restablezcan los fondos congelados a la junta de atención médica, llamada Junta de Revisión de Costos del Hospital Estatal de Diamond.
El jefe de gabinete del bloque demócrata del Senado, Jesse Chadderdon, dijo a Spotlight Delaware que los legisladores habían discutido la propuesta de despojar a la junta de su autoridad sobre los presupuestos de los hospitales, pero no lograron un consenso sobre el asunto entre los miembros que forman parte del Comité de Finanzas Conjunto.
La medida para restablecer un millón de dólares que habían sido congelados de la junta hace dos semanas fue una propuesta más aceptable, dijo Chadderdon.
Aún así, los recortes a otros 1.5 millones de dólares en fondos de reserva, que habían estado establecidos para los litigios y otros costos de la junta, continuarán.
El hecho de que los legisladores, especialmente aquellos en el Senado estatal, siquiera hayan considerado tal propuesta es notable, ya que los demócratas del estado han defendido los méritos y la necesidad de la junta a pesar de las objeciones de los republicanos y los líderes de los hospitales durante más de un año.
No está claro de inmediato por qué los legisladores del Comité Conjunto de Finanzas quieren deshacer la congelación de fondos que aprobaron hace apenas dos semanas. Chadderdon afirmó que la congelación original era inconstitucional.
Cuando se le preguntó sobre la reunión del martes y sobre la propuesta que se había considerado, la representante Kim Williams (D-Stanton), quien preside el Comité de Finanzas Conjunto, dijo simplemente que el comité se está reuniendo para discutir el lenguaje del presupuesto del estado que pertenece a la junta de revisión de costos del hospital.
¿Qué habría hecho la propuesta?
Según el borrador de la legislación, que se insertaría como epílogo del presupuesto operativo anual del estado, los legisladores habían considerado despojar a la junta de la capacidad de castigar a los sistemas hospitalarios que no cumplan con sus esfuerzos para controlar los costos, incluyendo realizar cambios en su presupuesto.
Dejaría una junta que en gran medida estaría encargada de obtener información sobre ingresos y gastos actualmente privados que informaría mejor al público sobre el funcionamiento de sus sistemas hospitalarios y de redactar planes de mejora del rendimiento para aquellos que se descubriera que excedían los objetivos de contención de costos establecidos por el estado.
Sin embargo, si un sistema hospitalario no ejecutara un plan de mejora, la junta sólo podría extender o modificar dicho plan, pero no tendría forma de hacerlo cumplir.
También retrasaría la implementación de la ley hasta el próximo año.
La lucha se ha prolongado
En total, estos acontecimientos marcan el último capítulo en más de un año de cabildeo en torno a la junta encargada de reducir los costos hospitalarios en Delaware, que se encuentran entre los más altos del país.
Todo comenzó la primavera pasada, cuando miembros de la junta directiva y administradores del hospital inundaron Dover vestidos con batas blancas en un esfuerzo por oponerse al proyecto de ley que creó la Junta de Revisión de Costos Hospitalarios del Estado de Diamond.
La situación continuó a finales del año pasado, cuando dos grupos de presión locales opuestos (la Asociación de Hospitales de Delaware y una coalición de sindicatos del sector público) presionaron al entonces gobernador John Carney sobre si debía nominar miembros para la recién creada junta estatal.
Carney, quien en ese momento estaba en sus últimos meses como gobernador, era visto como más partidario de la junta de revisión de costos hospitalarios que su sucesor, el gobernador Matt Meyer.
El presidente de la Asociación de Hospitales de Delaware, Brian Frazee, declaró entonces a Spotlight Delaware que Meyer había mostrado disposición a modificar la ley que creó la junta directiva.
Frazee también afirmó entonces que la principal queja de su grupo se centraba en la autoridad legal de la junta de revisión para modificar los presupuestos hospitalarios que sus miembros consideran excesivos. Sus comentarios surgieron tras las afirmaciones de ChristianaCare de que la junta amenaza la capacidad del hospital para "atender a la comunidad".
Pero los sindicatos del sector público que se oponen a la presión de Frazee señalaron los altos costos de salud en Delaware y argumentaron en una carta al gobernador el año pasado que grandes porciones del presupuesto del gobierno estatal "están siendo devoradas por costos de atención médica sin control que siguen aumentando más rápido que la tasa de inflación".
Finalmente, Carney nombró a cinco miembros de la junta directiva en los últimos días de su mandato, y Meyer añadió dos más. Se han reunido en contadas ocasiones , pero hasta la fecha no han logrado avances significativos en la misión de la junta.
Desde entonces, el cabildeo se ha mantenido durante la sesión legislativa de este año, incluido el mes pasado cuando la Asociación de Atención Médica de Delaware y otras organizaciones sin fines de lucro enviaron una carta conjunta a los legisladores instándolos a posponer la implementación de la junta de revisión de costos por un año.
En respuesta, la coalición de sindicatos de trabajadores estatales envió nuevamente una carta competidora, instando a la legislatura a “rechazar la última solicitud de la Asociación de Atención Médica de Delaware de retrasar el trabajo de la Junta”.
Lo que siguió fue la decisión del Comité Conjunto de Finanzas de congelar la financiación a la junta de revisión de costos del hospital.
Williams, la presidenta del comité, dijo entonces a Spotlight Delaware que su decisión de pausar la financiación no estuvo influenciada por el lobby.
En cambio, dijo que el estado no debería seguir pagando para implementar una junta “cuyo futuro es tan incierto”.
