¿Por qué debería importarle a Delaware?
Con la mayor población hispana en porcentaje en el estado, la demanda de educación bilingüe es alta en el condado de Sussex. Al mismo tiempo, la mayoría de las opciones de educación bilingüe en Delaware se concentran en el condado de New Castle. Una nueva escuela chárter ASPIRA en Georgetown buscará cubrir esa necesidad con una escuela primaria bilingüe inglés-español, pero la escuela enfrenta incertidumbre sobre su fecha de apertura.
Cuando nacieron sus hijos, Araceli Gil se propuso hablar exclusivamente en español con ellos en casa, con la esperanza de que pudieran desarrollar una base en su lengua materna mientras estaban expuestos al inglés en la escuela.
Pero como usted se apresura a atarles los zapatos y salir por la puerta hacia la escuela, y ellos no entienden sus instrucciones en español, se hace difícil mantener esa intención lingüística, dijo.
“Una vez que entraron a la escuela, los perdimos”, dijo Gil, quien vive con su familia en Dagsboro. “Era como si el inglés fuera lo que querían hablar; entonces les era más fácil comprender”.
Para padres como Gil, que son bilingües y desean que sus hijos dominen tanto el inglés como el español, la educación bilingüe resulta atractiva. Gil, cuyos hijos tienen 5 y 7 años, comentó que espera matricularlos en la nueva escuela chárter bilingüe ASPIRA en Georgetown, cuya apertura está prevista para el otoño de 2026.
A pesar del creciente entusiasmo en torno a la escuela, la primera de su tipo en el condado de Sussex, es posible que los miembros de la comunidad tengan que esperar más de lo previsto para matricularse. ASPIRA enfrenta obstáculos para conseguir un espacio temporal en Georgetown para el año escolar 2026-27, mientras se finalizan las renovaciones en el edificio escolar permanente.
Mientras los funcionarios escolares esperan respuestas sobre las posibilidades de construcción temporal, están considerando pedirle al estado que revise el estatuto de la escuela para una apertura en el otoño de 2027.
“Las instalaciones son siempre el mayor obstáculo”, dijo Margie Lopez-Waite, directora ejecutiva de ASPIRA Delaware, a Spotlight Delaware.
Buscar un espacio
Dan Bond, residente de Milford, compró el edificio de almacenamiento frigorífico Isaac and Sons en Georgetown en 2023 y acordó utilizar el espacio para la escuela bilingüe ASPIRA en 2024.
Debido al momento de las solicitudes de financiación y a un proceso de construcción que tardará 18 meses en completarse, el edificio de almacenamiento frigorífico no estará listo para albergar la escuela hasta el otoño de 2027, dijo Bond.
Sin embargo, el estatuto de la escuela de Georgetown requiere que la escuela abra con al menos 200 estudiantes desde jardín de infantes hasta segundo grado en el otoño de 2.
Para cubrir la falta de espacio antes de que la cámara frigorífica esté lista, Lopez-Waite comentó que ha estado trabajando con el alcalde de Georgetown, Bill West, para encontrar un espacio temporal para el año escolar 2026-27. El plazo es ajustado, explicó, ya que la escuela solo tiene hasta finales de septiembre para conseguir un espacio temporal, antes de que comience el proceso de matriculación para la elección de escuela a principios de noviembre.
López-Waite dijo que ella y otros líderes de ASPIRA están en conversaciones con un par de organizaciones en Georgetown sobre el uso de su edificio para albergar de ocho a nueve aulas para el año escolar 2026-27, pero el tiempo se acaba antes de la fecha límite de fines de septiembre.
"Creo que tenemos que trazar esa línea en la arena y que para fines de septiembre debemos saber si recibimos luz verde para el espacio temporal", dijo López-Waite.
Ella se negó a decir en qué lugar exacto de Georgetown la organización está considerando ubicar el espacio temporal.
West dijo que está dispuesto a ayudar a ASPIRA a completar todos los pasos necesarios para que la escuela esté en funcionamiento el próximo otoño, incluida la búsqueda de un edificio temporal y el trabajo en los procesos de permisos.
Según López-Waite , si la escuela no encuentra una ubicación temporal para finales de mes, los directivos tendrán que presentar una modificación de los estatutos al Departamento de Educación del estado para retrasar la apertura un año.
Las escuelas charter tienen un margen de maniobra entre el momento en que reciben su autorización y el momento en que deben abrir la escuela, dijo el director ejecutivo de Charter Schools Network, Kendall Massett, a Spotlight Delaware en enero.
López-Waite agregó que ASPIRA Delaware se enfrentó a un desafío similar al intentar encontrar un espacio y tener que retrasar su estatuto por un año con su ubicación escolar original en Newark.
Un sentimiento de necesidad
Más de la mitad de la población de Georgetown (el 52.5%) es hispana, lo que representa el 11.2% del condado de Sussex en general, según datos del censo estadounidense de 2023.
A pesar de la población latina notablemente alta del área, las únicas escuelas charter bilingües del estado están ubicadas en el condado de New Castle: la escuela ASPIRA K-12 y la Academia Antonia Alonso en Newark.
Algunas escuelas públicas del condado de Sussex ofrecen programas de inmersión en español o chino, como el Distrito Escolar Indian River, que atiende a Georgetown. Sin embargo, Lopez-Waite explicó que una escuela completamente bilingüe es diferente a tener un par de aulas de inmersión en una escuela monolingüe.
“La verdadera diferencia es el entorno de aprendizaje donde realmente se produce la inmersión, porque toda la comunidad escolar [bilingüe] está centrada en la inmersión”, dijo López-Waite.
Gil dijo que hay largas listas de espera para que los padres inscriban a sus hijos en programas de inmersión en las escuelas públicas del condado de Sussex, por lo que será valioso tener otra opción para satisfacer la alta demanda de educación bilingüe en el área.
El equipo de ASPIRA organizó reuniones de interés comunitario para la escuela el año pasado, en colaboración con las organizaciones de apoyo a latinos La Plaza y La Esperanza, con sede en Georgetown. Las reuniones generaron una lista de familias interesadas en inscribir a sus hijos en ASPIRA superior a la que la escuela podía atender a plena capacidad, afirmó López-Waite.
El interés en la escuela, agregó, proviene de una mezcla de padres que hablan únicamente español, padres bilingües que quieren fomentar lo mismo en sus hijos y padres que no tienen experiencia con el idioma español.
"Es una gran oportunidad para la mayoría de los niños tener esa experiencia de dos idiomas y salir de allí hablando plenamente esos dos idiomas", dijo Gil.
El modelo bilingüe
La escuela ASPIRA K-12 en Newark tiene algunas materias enseñadas completamente en inglés, algunas completamente en español y otras alternando entre los dos idiomas, dijo López-Waite.
Dijo que la organización planea replicar ese mismo modelo en Georgetown, con artes del lenguaje en inglés y artes del lenguaje en español en esos respectivos idiomas, junto con matemáticas en ambos idiomas y ciencias y estudios sociales en uno u otro idioma dependiendo de las edades de los estudiantes.
López-Waite dijo que no se requiere que los maestros sean completamente bilingües, pero deben "ser sensibles" a la misión de la escuela de hacer que los estudiantes hablen ambos idiomas con fluidez.
ASPIRA también planea ayudar a algunas personas que anteriormente eran maestros con licencia en países de habla hispana a obtener su acreditación docente en Delaware, para que puedan enseñar en la escuela de Georgetown, dijeron López-Waite y Bond.
La escuela abrirá con 200 estudiantes desde jardín de infantes hasta segundo grado, y agregará un grado cada año, hasta alcanzar una matrícula completa de 400 estudiantes para 2030, dijo López-Waite.
Gil dijo que ella y los miembros de su comunidad están palpablemente emocionados por la llegada de la nueva escuela autónoma, ya sea en el otoño de 2026 o 2027.
“También abrirá muchos ojos para comprender y ser más empáticos con nuestras comunidades latinas e hispanas”, dijo Gil.
'Nosotros construimos esto'
Dada la gran población latina en el área de Georgetown, Mary Dupont, directora de La Plaza, sugirió que Bond involucre a los contratistas latinos del condado de Sussex en el proyecto.
"Quería que nuestros empresarios pasaran por ese lugar o enviaran a sus hijos allí y dijeran: 'Nosotros construimos esto'", dijo.
Dupont organizó un programa de capacitación con La Plaza y GGA, la empresa de construcción con sede en Middletown contratada para completar la renovación del edificio, para ayudar a los contratistas latinos locales a aprender más estrategias de seguridad, financiamiento y licitación para presentar ofertas competitivas en el proyecto.
Dolores López, una contratista con sede en Ocean View que realiza trabajos de techado, canaletas y contratación exterior, participó en el programa de capacitación de La Plaza el invierno pasado.
López dijo que las sesiones la ayudaron a aprender habilidades valiosas para proyectos comerciales que llevará consigo a futuros contratos, independientemente de si recibe una oferta para la escuela ASPIRA.
“Lo que aprendí de esto es lo importante que pueden ser los seguros y la cobertura”, dijo López. “Simplemente demuestra tu habilidad, y luego puedes conseguir más empleos en estos negocios comerciales”.
Los contratistas presentaron ofertas para el proyecto en junio y se espera que GGA seleccione a los contratistas para el proyecto a fines del otoño.
Independientemente de si los contratistas latinos que participaron en el programa de capacitación son seleccionados para el proyecto, Dupont dijo que considera que el programa ha tenido éxito en ayudar a los propietarios de negocios latinos a obtener más conocimientos en la esfera de la construcción comercial y establecer conexiones entre ellos.
Maggie Reynolds es miembro del programa Report for America y reportera de Spotlight Delaware, donde cubre las comunidades rurales de Delaware. Su donación para igualar nuestra subvención de Report for America la ayuda a seguir escribiendo historias como esta; considere hacer una donación deducible de impuestos de cualquier cantidad hoy mismo visitando https://spotlightdelaware.org/support/.
