La reportera Brianna Hill regresa al podcast “Beyond the Headlines” para llevarnos con ella mientras recorre las calles, especialmente las esquinas, para su reportaje del 7 de septiembre, “¿ Debería Wilmington prohibir temporalmente las nuevas tiendas de barrio? ” .

Hay docenas de estas tiendas en la ciudad más grande de Delaware, y se han convertido en un foco de tensión para muchos. Brianna habla sobre cómo encontró las voces de la comunidad para la historia, algunos de los puntos de vista sorprendentes que se filtraron en su reportaje y comparte algunos encuentros en la calle que no se incluyeron en el artículo.

El podcast fue presentado por el Director de Participación Comunitaria, David Stradley.

Esta transcripción ha sido editada para mayor claridad y extensión.

Bien, ¿por qué no empezamos con nuestra pregunta de "Hola, mamá"? Empieza literalmente con: "Hola, mamá, escribí este artículo sobre las tiendas de barrio en Wilmington..." y luego cuéntale de qué trata la historia y por qué debería interesarle.

Bueno. Hola, mamá. Escribí este artículo sobre las tiendas de barrio en Wilmington, y es posible que no haya ninguna nueva pronto debido a una propuesta municipal que busca frenar el desarrollo de nuevas tiendas de barrio y, en su lugar, implementar lugares que ofrezcan mejores opciones de comida y apoyen mejor a la comunidad.

Hablas de ralentizar el desarrollo de estas tiendas, y son tiendas que muchos de nosotros pasamos a diario. Parecen estar muy presentes, pero muchos no pensamos mucho en ellas. Simplemente las vemos, pero no las procesamos. ¿Por qué ustedes, el editor jefe Jake Owens y el editor adjunto Karl Baker, decidieron que esta era una noticia de Spotlight Delaware?

Bueno, en primer lugar, es un asunto de política pública porque se trata de una ordenanza municipal que se está proponiendo . Así que entra dentro de esa categoría. Además, como usted mencionó, pasamos por estas tiendas todos los días, pero son lugares realmente importantes para la comunidad, considerando que en Wilmington hay escasez de alimentos. Y en Delaware, mucha gente tiene que desplazarse para conseguir comida y no siempre tiene los medios para hacerlo.

Por lo tanto, también es un asunto comunitario que preocupa a la gente sin importar de qué lado esté. 

Hay innumerables ordenanzas que surgen en el Ayuntamiento de Wilmington. No se cubren todas. ¿Y qué? ¿Te llamó la atención esta ordenanza cuando la viste?

Diría que la concejala Shané Darby es una persona en la ciudad que suele proponer cosas bastante progresistas, como la ordenanza de estabilización de alquileres. Esta se encontraba en un punto intermedio. 

Las tiendas de barrio se encuentran principalmente en barrios de bajos recursos, y a menudo están una tras otra. Hay muchísimas. Así que entendemos por qué la gente las querría, pero Darby dice: «No, ya no queremos más». En el artículo, y al hablar con la gente, quedó claro que hay gente de ambos lados. Algunos las quieren, y otros entienden por qué Darby ya no las quiere y por qué quiere ofrecer mejores opciones de comida y diferentes oportunidades para la gente de esas zonas.

En tu última aparición en el podcast, hablaste nuevamente de la concejala Shané Darby , ya que estábamos comentando sus esfuerzos para, como acabas de mencionar, implementar la medida de estabilización de alquileres. Darby también es la promotora de esta ordenanza sobre las tiendas de barrio.

Los artículos de Spotlight Delaware comienzan con este recuadro: "¿Por qué debería importarle a Delaware?". ¿Por qué le importa a Darby este tema? ¿Cuál sería su "recuadro" para esta ordenanza?

A Darby le preocupa este problema porque, desde su perspectiva, la ciudad está sobresaturada de este tipo de tiendas. Las tiendas de barrio no ofrecen alimentos saludables, y algunas invitan a la deambulación y pueden crear espacios para actividades delictivas como la venta de drogas.

Y creo que en su mente hay tiendas mejores y más saludables que se pueden ubicar en toda la ciudad, especialmente en estas zonas de bajos ingresos. 

Hablaste de que Darby introduce con frecuencia medidas progresistas adicionales en el Ayuntamiento. A primera vista, no sé si realmente lo considero un tema progresista.

¿Qué es lo que le parece a usted de esta ordenanza, como si dijera: “Oh, esto encaja en esa línea de medidas progresistas que Darby tiende a proponer”? 

Creo que, al principio, también estaba un poco confundido porque no entendía bien adónde quería llegar. Pero creo entender que está intentando crear equidad en estas áreas donde no siempre la hay.

Porque no todas las tiendas de barrio tienen productos frescos y cosas así, y normalmente se trata de bocadillos para llevar, papas fritas, galletas y cosas así. Por eso, su deseo de crear espacios en estas comunidades donde haya mejores alimentos y quizás una mayor participación comunitaria tiene sentido, y es un deseo que se dé en estas zonas donde la gente normalmente no puede conseguirlos.

 A su editor, el editor adjunto Karl Baker, le gusta hablar sobre periodismo de carne y hueso, lo que significa salir a la calle, caminar con sus zapatos y conseguir fuentes para su historia que sean personas comunes.

Durante la redacción de este artículo, ¿existió una versión que solo incluyera comentarios de los concejales y la alcaldía? ¿Una versión que no incluyera periodismo de pacotilla? 

Sí. Al principio, cuando me enteré de la ordenanza, pensé que podría haber sido una solución rápida simplemente para informar a la gente de su propuesta y que pudieran contactar a Darby para expresar su apoyo u oposición y asistir a la reunión del comité donde se debatiría a fondo. 

Pero cuando lo hablamos en nuestra reunión editorial, creo que fue Karl quien mencionó: «Deberías hablar con algunas personas». Y, como tenía más tiempo, tenía más sentido recabar más opinión pública sobre la propuesta.

Acabas de usar la frase "historia de giro rápido". ¿Qué es una historia de giro rápido? 

Es algo así como un diario. Si se publica una propuesta, informaremos sobre su propósito, quién la patrocina, quizás algunos comentarios de ellos y, si es posible, de otros miembros del consejo municipal para que la gente tenga una idea de cómo votarán.

Y luego, por supuesto, la alcaldía, para ver si lo apoyan. Simplemente para informar a la gente sobre lo que está pasando. A veces publicamos artículos más completos donde profundizamos un poco. Así que, si hubiera hecho un artículo más rápido, habría sido breve: aquí está la propuesta, cuándo se propone y contacten al promotor del proyecto de ley. 

Así que a veces se necesita una noticia rápida en el mundo de Spotlight Delaware. Pero creo que una de las cosas que ayuda a diferenciar a Spotlight Delaware es darles tiempo a los periodistas para decir: "Oye, ¿sabes qué? Esto puede ir más allá de una noticia rápida".

Una vez que decidieron que esto no sería un cambio repentino, que no solo contaríamos con la participación de los concejales y la alcaldía, ¿cuál fue su proceso para obtener las opiniones de la comunidad? ¿Consiguieron contactos de otros reporteros o simplemente estuvieron en la calle?

Mi colega y compañero reportero, José Ignacio Castañeda Pérez, me dio tres contactos. Y todos ellos aparecieron en la historia, lo cual fue genial. La primera fue Rebecca Gómez, dueña del Dominican Café Mini Market. La otra fue Joyce Woodland, dueña de la peluquería local. Y la tercera fue Iz Balleto, defensora comunitaria y directora del programa cultural del Museo de Arte de Delaware.

Así que esas fueron buenas perspectivas para obtener, ya que teníamos a una dueña de tienda, una residente que trabaja en estas tiendas de barrio y tiene sus propias opiniones al respecto. Y también tenemos a otra defensora comunitaria que también vive en la comunidad y expresó cierta oposición a la propuesta.

Cuando salí a charlar con la gente de Hilltop, visité otras tiendas de barrio y no me fue difícil encontrarlas porque están por todas partes. Intenté hablar con varios dueños o empleados de tiendas de barrio, pero no parecía que muchos quisieran hablar conmigo.

Creo que algunas personas tienen algunas reservas sobre aparecer en una noticia, o sobre cómo serán percibidos o quizás sobre alguna reacción negativa que puedan recibir.

La mayoría de las veces, si apareces en una noticia, no es por las mejores razones.

Sí. Más o menos. 

Diría que fue definitivamente más fácil obtener la perspectiva de los residentes. Estaban más dispuestos a hablar, no siempre, pero conseguí charlar con otras tres personas y me dieron una buena perspectiva de su opinión sobre el proyecto de ley.

Entonces, una vez que hiciste el trabajo, basándote en esas fuentes con las que José Ignacio te puso en contacto, haciendo tu propia búsqueda, ¿cómo sentiste que esas voces terminaron influyendo en la historia? 

Creo que le dieron a la historia mucho contenido bueno porque en ese momento no estaba simplemente informando sobre una propuesta de la ciudad.

La historia se volvió más comunitaria, y creo que al tener todos esos lados —los dueños de las tiendas, los residentes que las aprecian y los que no— fue impactante no solo mostrar la propuesta y cómo se sentía la gente al respecto, sino también mostrar cómo impactaría a la gente si se aprobara. Creo que eso fue bueno para la historia y para que la gente lo comprendiera.

Hablas de las diferentes perspectivas. Había perspectivas que no esperaba encontrar en el artículo. Hacia el final del artículo, abordaste el tema de ofrecer alimentos más saludables en estas tiendas.

Parece obvio, pero al investigarlo, te diste cuenta de que hay algo más. Hablaste con dos dueños o gerentes de tiendas de barrio que te hablaron de los desafíos de abastecerse de alimentos más saludables; principalmente, que no había suficiente demanda de alimentos saludables por parte de los clientes y que la comida se echaba a perder.

¿Puedes reflexionar un poco sobre eso? ¿Era esa la perspectiva que esperabas al salir a hablar con la gente? 

No era una perspectiva que esperaba escuchar de los dueños de las tiendas.

Porque incluso yo, al crecer en Filadelfia, no veía muchos productos frescos en las tiendas de barrio como para saberlo. Así que saber que lo hacían en estas tiendas, o al menos lo intentaban, y simplemente no funcionaba, fue interesante porque de niño, al entrar en una tienda de barrio, nunca pensé: "Quiero fruta".

Normalmente quiero dulces. Así que tenía sentido, e incluso hablando con algunos residentes que no salieron en la historia, se notó que sí, la fruta fresca estaría bien, pero bueno, eso no es lo que quieren mis hijos. Quieren papas fritas y algo rápido para comer; o papas fritas con queso detrás del mostrador o algo así.

Así que definitivamente creo que es importante que el ayuntamiento comprenda esa perspectiva. Son dueños de tiendas y negocios, así que si se esfuerzan por poner algo en sus estantes, pero les cuesta dinero porque no reciben lo que necesitan, les será difícil hacerlo de todos modos, especialmente si sirven a una comunidad que no lo necesita.

En el artículo, mencionaste un estudio de hace unos ocho años que decía: «Cuando los supermercados llegan a estos 'desiertos alimentarios', eso solo supone un 9 % de mejora en la salud, lo que hace que la gente quiera comer estos alimentos». Existen factores socioeconómicos, culturales y muchos otros que llevan a la gente a no consumir alimentos saludables. 

¿Alguno de los representantes del alcalde o del consejo se ha enfrentado a esta idea de que, 'Oye, tal vez esta ordenanza por sí sola no sea suficiente, hay otros factores que intervienen para crear resultados más saludables'?

La alcaldía expresó su deseo de ver alimentos más saludables en la comunidad de Wilmington. Mencionaron que estaban trabajando en un proyecto con la Universidad Widener para incentivar opciones de alimentos saludables en este tipo de tiendas.

Eso tiene sentido. Si los propietarios lo intentan y no funciona, gastan su propio dinero, no lo harán más. Entonces, si es algo que el estado o la ciudad quieren hacer, creo que habría que incentivarlo. 

Pero sí, hay muchos otros factores que influyen, porque si creces en una zona de bajos recursos y tienes un presupuesto ajustado, probablemente te inclinarás por los alimentos más procesados ​​porque son más baratos. Así que, si creciste con eso y estás acostumbrado a eso, y vas a una tienda y encuentras una ensalada de frutas, tienes que elegir entre eso y los bocadillos que sueles comprar, probablemente comprarás esos bocadillos procesados.

Y esto también nos lleva a la pregunta que planteamos antes sobre por qué este es un tema progresista. Y me hace pensar que, históricamente, en muchos barrios de bajos ingresos no había buenos supermercados, ¿verdad? Y entonces, a lo que uno se acostumbra en ese barrio es a los productos procesados ​​y a los no tan buenos.

Y entonces, incluso cuando se ofrece esa opción, uno piensa: "Bueno, eso no es a lo que estoy acostumbrado debido a los 20, 30, 40, 50 años de opciones que ha tenido en su vecindario". 

Creo que Darby intenta promover la equidad. Pero la comunidad no está acostumbrada a esa equidad en cuanto al tipo de alimentos a los que tienen acceso. Así que creo que la gente simplemente piensa: "Bueno, puedes hacer eso. Está bien, pero ¿lo vamos a comer? No lo sabemos".

Mencionaste que hubo voces de tu tiempo en las tiendas de barrio y paseando por el barrio que no se incluyeron en el artículo. ¿Hay algo que te preocupe ahora mismo y que te gustaría que se incluyera? Puedes escucharlo ahora durante este podcast.

Sí. A la vuelta de la esquina de Bill's Corner Store, había unos vecinos charlando en su porche, y me acerqué a una mujer y hablamos del tema. Y creo que algo de lo que dijo me impactó. 

Se oponía a que no hubiera más tienditas en la ciudad porque, según ella, estas se habían convertido en parte de la comunidad. Forman parte de su familia porque sus hijos crecieron en el barrio. Van allí antes o después de la escuela. Así, los dueños de las tienditas se familiarizan con las familias del barrio y, de alguna manera, se forja una buena relación con ellas.

Digamos que un día entras y no tienes suficiente para comprar la comida que sueles querer. El dueño de la tienda podría dejarte pasar y decirte: "Puedes llevártelo, págame después", o algo así. Es una relación diferente a la que se tendría si hubiera un Acme. No van a hacer eso, o no existirá la estrecha relación que esos dueños de tiendas construyeron dentro de la comunidad.

Estas calles son salvajes. ¿Te pasó algo raro mientras buscabas voces para la historia? 

Entonces estaba en el área de Hilltop y estaba buscando voces de residentes y, ya sabes, debería haberme quedado con las personas que entraban y salían de la tienda.

Pero me encontré con un grupo de personas sentadas contra una especie de bloque. Me acerqué a ellas para hablarles sobre la ordenanza y no me di cuenta de que había botellas de licor medio vacías junto a ellas. Así que probablemente era la primera vez que me iba, pero les hacía preguntas y algunas decían: "Me largo de aquí. No quiero que el gobierno me ataque. No quiero salir en las noticias". Y entonces una señora me estaba hablando, pero estaba un poco disfuncional. Me hablaba intentando entender lo que decía sobre la ordenanza, pero seguía haciendo las mismas preguntas: "¿Qué efecto tendrá esto?".

Y yo pensaba: "Bueno, quizá eso impida que más tiendas de barrio lleguen a la ciudad". Y ella me respondió: "Sí, pero ¿qué pasará?". Y fueron unos buenos 20 minutos de intercambio. Luego comentó que tenía edad suficiente para ser mi madre, y luego dijo: "Pero si yo tuviera 20 años menos". Y todas sus amigas le dijeron: "Chica, deja de hacer eso".

Así que sí, te encuentras con algunos personajes por ahí. Fue una experiencia divertida. No corrí ningún peligro. Una experiencia muy graciosa para recordar, pero sin duda, como reportero, debes prestar atención a tu entorno, porque lo habría evitado si hubiera visto las botellas de cerveza vacías.

Entonces, ¿crees que ella escuchará este podcast? 

Podría ser, porque terminó suscribiéndose al boletín informativo después de que la convencí, tras repetirle varias veces que no intentaba estafarla. Le enseñé nuestra página web y se suscribió. Así que podría enterarse de esto. 

Eso es participación comunitaria en acción. ¡Buen trabajo, Bri!

Para terminar, volvamos a la política. En su artículo, mencionó que esto se trataría en una reunión del consejo el 11 de septiembre, pero no se llevó a cabo. ¿Podría explicarnos brevemente por qué, cuál es la situación actual y cómo podrían participar las personas si lo desean?

La ordenanza debía presentarse en la reunión del Comité de Desarrollo Comunitario y Planificación Urbana el 11 de septiembre, pero Darby fue excusada y solicitó que el comité suspendiera la propuesta. Por lo tanto, aún no la presentó en el comité y no se discutió. 

La próxima reunión de ese comité es el 9 de octubre. La agenda de esa reunión aún no está publicada, pero la gente debería guardar esa fecha porque podría ser la próxima vez que se discuta.

Gracias por traer tantas voces a esta historia, Brianna, y permitir que las personas sepan cómo pueden actuar si lo desean.