¿Por qué debería importarle a Delaware?
Desde que el condado de New Castle completó su reevaluación fiscal a principios de este año, tanto los residentes de Wilmington como los funcionarios municipales han criticado el resultado, alegando que exageró el valor de las propiedades y elevó las facturas de impuestos, especialmente para los residentes de bajos ingresos. La ciudad aprobó recientemente dos ordenanzas para aliviar la carga fiscal de los propietarios.
En respuesta a las crecientes facturas de impuestos a la propiedad vinculadas a la primera reevaluación de propiedades del condado de New Castle en décadas, el Ayuntamiento de Wilmington aprobó dos propuestas esta semana que apuntan a aliviar la presión financiera de los propietarios de viviendas.
A finales del mes pasado, el alcalde John Carney anunció el plan de la ciudad para contratar a una empresa externa que realice muestreos de evaluaciones interiores y tasaciones de propiedades residenciales manzana por manzana en los vecindarios que fueron tasados "demasiado alto" por Tyler Technologies, el contratista que completó la evaluación a principios de este año.
Luego, la ciudad planea presentar los nuevos datos al condado de New Castle con la esperanza de que el condado acepte los nuevos números, lo que potencialmente podría reducir el monto que algunos residentes pagan en impuestos a la propiedad en facturas futuras.
El Ayuntamiento dio luz verde al proyecto el jueves tras aprobar una enmienda presupuestaria para destinar 500,000 dólares a financiar la iniciativa.
La ciudad planea contratar al contratista externo dentro de aproximadamente cuatro meses, según Daniel Walker, subjefe de gabinete de Carney.
La propuesta para asignar el dinero, presentada por la concejal Michelle Harlee en nombre de la ciudad, divide los fondos en dos partes: $425,000 se utilizarán para contratar a la empresa externa y completar la evaluación de la ciudad y los $75,000 restantes se utilizarán para crear un programa de subvenciones para ayudar a los propietarios de viviendas de bajos ingresos que están presentando apelaciones de impuestos a la propiedad ante la Junta de Revisión de Evaluaciones del Condado de New Castle.
Presentar una apelación de reevaluación ante el condado fue gratuito para los propietarios, pero los fondos se utilizarán para ayudar a los propietarios a pagar cosas como tasaciones profesionales y asistencia legal a medida que avanzan en el proceso, según Walker.
El programa de subvenciones estará operativo en unos 60 días.
Antes de que se aprobara la propuesta, el consejo aprobó una enmienda que amplió el lenguaje de la ordenanza y aseguró que la empresa que realiza las evaluaciones no se limitaría a inspecciones interiores, sino que también podría utilizar otros métodos para recopilar datos y completar las evaluaciones.
La concejal Christian Willauer, quien ayudó a proponer la enmienda, dijo a Spotlight Delaware el mes pasado que revisar los permisos de construcción podría ser un buen primer paso antes de ingresar a la casa de cualquier persona.
Pero Walker confirmó que las evaluaciones interiores seguirán siendo parte de la recopilación de datos.
"Seguimos creyendo que los datos sobre las condiciones interiores son necesarios", escribió en una declaración a Spotlight Delaware.
Algunos residentes ya han expresado sus dudas sobre si permitir que los empleados de la ciudad entren en sus hogares, pero Carney ha enfatizado que las evaluaciones no darán lugar a que se informe a la ciudad de ninguna violación del código.
Tanto la propuesta de financiación como su enmienda fueron aprobadas por unanimidad, y varios miembros del consejo municipal destacaron la importancia de corregir los errores que resultaron de la reciente reevaluación.
"No me importa si es medio millón o si son 25 millones de dólares, porque esto ha afectado a personas de todo el estado", dijo la concejala Zanthia Oliver.
El concejal James Spadola expresó su escepticismo inicial sobre el proyecto, señalando que podría incomodar a los propietarios y obligar a la ciudad a invertir tiempo y dinero en la recopilación de datos que el condado podría no aceptar. Sin embargo, enfatizó la importancia de recopilar los datos para su uso futuro.
Considero esto una inversión para que la próxima reevaluación se realice de una manera mucho mejor. Esto nos mostrará el despilfarro en el que Tyler nos metió, e idealmente nos ayudará a lidiar con los dolores de cabeza, la angustia y el malestar económico que muchos de nuestros residentes han sufrido gracias a Tyler", dijo.
Los funcionarios de la ciudad han sostenido que el condado de New Castle ha apoyado el plan de Wilmington, pero el condado no podrá decidir si acepta los datos de la ciudad hasta que se complete el trabajo, según Carney.
El condado de New Castle no respondió a la solicitud de comentarios de Spotlight Delaware.
El Consejo apoya la moratoria a las ejecuciones hipotecarias por impuestos a la propiedad
El ayuntamiento también aprobó una propuesta separada, presentada por el concejal Coby Owens, que crea una moratoria temporal que impide que la ciudad ejecute ejecuciones hipotecarias sobre viviendas o propiedades comerciales debido a impuestos a la propiedad impagos.
La regla sólo se aplicará a los propietarios que hayan experimentado un aumento de impuestos del 25% o más y estén inscritos en un plan de pago con la ciudad.
Owens dijo que el proyecto de ley garantizará que nadie que esté trabajando activamente con la ciudad para pagar su factura corra el riesgo de perder su hogar.
“En los últimos meses, he escuchado de personas mayores, familias trabajadoras, propietarios de viviendas de toda la vida en Wilmington que están asustados y frustrados por sus próximas facturas de impuestos, y sabemos que los valores de sus propiedades aumentaron de la noche a la mañana, lo que significa que sus facturas de impuestos aumentaron de la noche a la mañana”, dijo.
Durante una reunión del comité del 6 de octubre, J. Brett Taylor, director de finanzas de la ciudad, señaló que Wilmington generalmente no busca la ejecución hipotecaria de propiedades inscritas en un plan de pago por impuestos morosos, centrándose en cambio en propiedades que han pasado años sin pagos.
Aun así, muchos miembros del consejo señalaron que era importante dar un paso más para codificar la política.
La ordenanza de Owen también fue aprobada por unanimidad, con una enmienda presentada por Willauer que extendió la moratoria a 18 meses en lugar de los 12 propuestos originalmente.
El pago de los impuestos municipales sobre la propiedad vence el 31 de octubre.
