¿Por qué debería importarle a Delaware?
La popularidad de la inteligencia artificial ha impulsado un auge en la demanda de instalaciones, llamadas centros de datos, que albergan los servidores informáticos que alimentan internet. Sin embargo, estas instalaciones también han recibido críticas de las comunidades locales por su consumo de agua y electricidad.
Los desarrolladores detrás de dos proyectos industriales propuestos en el condado de New Castle han indicado en documentos recientes que podrían estar planeando construir centros de datos, una perspectiva que podría intensificar un debate ya acalorado sobre la regulación de la creciente industria.
Si bien los documentos no establecen definitivamente que los desarrollos se convertirán en centros de datos, la empresa de ingeniería de ambos proyectos afirmó en cartas al condado que los centros de datos no requieren la misma cantidad de espacios de estacionamiento que otros tipos de desarrollos industriales.
Los desarrollos están planificados para sitios cerca de la Ruta 273 cerca de Newark y cerca del acceso sur al Puente St. Georges cerca de la Ruta 13 de EE. UU. El proyecto St. Georges incluye el terreno que alberga la popular atracción de Halloween Frightland.
La empresa de ingeniería Verdantas también dijo en una carta que la zonificación de la propiedad de St. Georges permite “centros de distribución, centros logísticos, terminales de camiones, almacenes y centros de datos”.
Ni Verdantas ni los desarrolladores respondieron a las solicitudes de comentarios.
Por otra parte, los funcionarios del departamento de planificación del condado de New Castle dijeron que "no han recibido ninguna aclaración sobre el uso propuesto".
A pesar de la incertidumbre de los planificadores, los miembros del Consejo del Condado de New Castle, Janet Kilpatrick y Dave Carter, dijeron a Spotlight Delaware que es probable que los planes incluyan centros de datos.
Los miembros del consejo ven la prisa de manera diferente
Los nuevos planes llegan justo cuando Carter ha estado presionando al Consejo del Condado de New Castle para que adopte un conjunto amplio de regulaciones para la industria de los centros de datos. De aprobarse, su propuesta exigiría a los centros de datos instalar zonas de contención para mantenerlos alejados de las zonas residenciales y utilizar generadores de respaldo de bajo consumo, entre otras normas.
Kilpatrick ha sido una de las críticas más acérrimas de la propuesta. Y la semana pasada expresó su satisfacción por la probable llegada de nuevos planes para centros de datos, señalando que el condado ha perdido varias operaciones industriales en las últimas décadas.
“Necesitamos aumentar nuestra base impositiva y conseguir trabajo para la gente”, dijo.
Por el contrario, Carter dijo que quiere avanzar más rápido con la aprobación de sus regulaciones propuestas para que puedan implementarse a tiempo para aplicarse a los nuevos planes cerca de Newark y cerca del puente St. Georges.
"Estamos perdiendo terreno, pero la situación podría empeorar mucho si no implementamos algunos controles razonables", dijo Carter.
Carter propuso estas normas por primera vez hace cuatro meses, en medio de la fuerte oposición a los planes para construir otro centro de datos en aproximadamente 580 acres al norte de la refinería de Delaware City. La oposición se centró principalmente en la alta demanda de energía que generaría el centro de datos en una región que ya enfrenta una escasez de suministro eléctrico.
Aunque la opinión pública se opuso mayoritariamente a los planes desde el principio, el promotor de ese centro de datos de alto consumo energético , Starwood Digital Ventures, consiguió un aliado clave este otoño en el sindicato de la construcción de Delaware.
En reuniones públicas y en las redes sociales, los miembros del sindicato han pedido apoyar el centro de datos de Starwood y oponerse a las regulaciones propuestas por Carter.
A principios de este mes, Carter retrasó las conversaciones sobre su propuesta para regular el sector debido a la falta de apoyo del consejo.
Los dos nuevos planes
El año pasado, Verdantas presentó planes en nombre del propietario Parkway Gravel Inc. para construir tres centros de distribución con un total de 2.5 millones de pies cuadrados en tierras de cultivo a lo largo de la Ruta 13 de EE. UU., justo debajo del Canal C&D, junto con 150 viviendas.
En noviembre, Verdantas presentó nuevos documentos que eliminaron el término centro logístico del nombre del desarrollo y que establecían que la demanda de estacionamiento para los centros de datos es “mucho menor” que para otros usos industriales.
Los planes revisados también aumentaron el tamaño del proyecto a 3.2 millones de pies cuadrados.
En la actualidad, tanto los centros de datos como los almacenes están permitidos por ley en los distritos industriales ligeros del condado, por lo que existen pocas barreras para los desarrolladores que cambian el uso de sus edificios de almacenes a centros de datos.
La demanda de espacio de almacenamiento se ha ralentizado en los últimos años, mientras que la industria de los centros de datos ha crecido rápidamente, impulsada en gran medida por inversores que persiguen las riquezas esperadas de la industria de la inteligencia artificial.
A principios de este mes, Verdantas presentó un proyecto para otro cliente que contempla la construcción de un parque industrial de 676,000 pies cuadrados en White Clay Center Drive, al este de Newark. El promotor propone demoler los edificios de oficinas e industriales existentes en White Clay Center, algunos de los cuales albergaban anteriormente oficinas de JPMorgan Chase, para llevar a cabo el proyecto.
Según los materiales de marketing de principios de este año, la mitad del parque empresarial se encuentra actualmente vacía.
Al igual que el plan del St. Georges Business Park, Verdantas presentó una carta al condado reiterando que la demanda de estacionamiento para los centros de datos es menor que para otros usos industriales.
