¿Por qué debería importarle a Delaware?
La ciudad de Dover ha luchado durante mucho tiempo para atraer el tráfico peatonal y la actividad económica al centro. La Asociación del Centro de Dover espera cambiar esta situación con un proyecto de revitalización a gran escala, pero las dificultades de financiación están poniendo en duda algunos de los planes de la organización.
El proyecto de revitalización recientemente lanzado por Downtown Dover Partnership enfrenta reveses financieros, perdiendo $6 millones de fondos federales y grandes subvenciones que esperaba recibir a principios de este mes.
La primera fase del proyecto, un estacionamiento de cuatro pisos y una estación de transporte público, ya está en marcha y no se verá afectada en gran medida por los problemas de financiación, según declaró Diane Laird, directora ejecutiva de Downtown Dover Partnership. Sin embargo, la siguiente fase del proyecto, un desarrollo de uso mixto que incluye locales comerciales y viviendas para trabajadores, podría verse más perjudicada.
La organización había solicitado 5 millones de dólares en fondos federales para su complejo de apartamentos en South Governors Avenue y una subvención de 1 millón de dólares de la Fundación Longwood para el estacionamiento, pero no recibió ninguno de estos fondos.
Pero Laird afirmó que confía en que los contratiempos de financiación no supondrán un obstáculo importante para el proyecto. En cambio, deberá reevaluar el problema de la financiación y buscar otras posibles fuentes de ingresos.
Ante la imposibilidad de recibir los 5 millones de dólares del gobierno federal, Laird afirmó que la asociación podría tener que ajustar el número de viviendas para trabajadores planificadas para el complejo de apartamentos. Originalmente, el 56 % de las unidades del complejo estaban destinadas a viviendas asequibles, pero el número de viviendas para personas de bajos ingresos y trabajadores podría ser finalmente "un poco menos de la mitad", explicó.
"Nos hemos comprometido a hacer todo lo posible para ofrecer un resultado para personas de ingresos mixtos", declaró Laird a Spotlight Delaware. "Seguimos trabajando duro para lograrlo".
A principios de este año, la organización cambió su plan original de 160 apartamentos a 120, y redujo el número de plantas del edificio para cumplir con la normativa municipal contra incendios.
El plan integral de revitalización de Downtown Dover Partnership, denominado Capital City 2030 , prevé incluir un estacionamiento de cuatro pisos, un complejo de apartamentos, un supermercado, un paseo ribereño y un anfiteatro comunitario para el año 2030.
Algunos empresarios y líderes comunitarios han expresado su escepticismo sobre la capacidad del proyecto para revitalizar verdaderamente una zona del centro de Dover que lleva mucho tiempo lidiando con la falta de vivienda y el consumo de drogas.
El 'rompecabezas de la financiación'
El modelo de financiación de Downtown Dover Partnership incluye una combinación de solicitudes de subvenciones y dólares apropiados del proyecto de ley de bonos estatales, de los cuales la organización ya ha recibido más de 30 millones de dólares, dijo el presidente de la junta, Todd Stonesifer.
Laird y Stonesifer comentaron que la organización ha sido rechazada en varias solicitudes de financiación en los últimos dos años, incluyendo la solicitud de asignaciones federales y la subvención de Longwood. Sin embargo, ambos afirmaron que creen que el dinero fluirá más fácilmente al proyecto una vez que se hayan iniciado las obras de más obras además del estacionamiento.
"A medida que nos acercamos a las etapas finales de diseño, esto tendrá más peso para nuestras futuras aplicaciones", afirmó Stonesifer.
Está previsto que la asociación inicie la construcción del complejo de apartamentos, llamado "The Governor", para el otoño de 2026.
En lo que respecta a la financiación federal, Laird dijo que la organización ha presentado varias solicitudes de subvención para subsidios de vivienda para trabajadores a las oficinas de las senadoras Lisa Blunt Rochester y Chris Coons y de la representante Sarah McBride durante los últimos dos años.
La solicitud de 5 millones de dólares fue recogida por la oficina de Blunt Rochester, dijo Laird, pero el gobierno federal finalmente decidió no asignar ningún dinero a la asociación.
Ken Anderson, director de desarrollo inmobiliario de Downtown Dover Partnership, dijo que la organización planea solicitar nuevamente los fondos federales en la primavera, así como el programa de Crédito Fiscal para Nuevos Mercados , que ayudaría con el costo inicial del complejo de apartamentos.
Si bien los líderes de la asociación dijeron que la cantidad de unidades de vivienda asequibles y de bajos ingresos incluidas en el complejo podría cambiar, Stonesifer dijo que "no es una posibilidad" que abandonen por completo el componente de vivienda asequible.
Al mismo tiempo, Anderson dijo que el rechazo por parte de la Fundación Longwood a la solicitud de subvención de un millón de dólares de la asociación para el estacionamiento, llamado internamente "centro de movilidad", es un pequeño contratiempo, ya que los líderes solo necesitarán ajustar algunos pequeños detalles para completar su financiación.
"Nos sentimos muy, muy cómodos con la situación actual en cuanto al financiamiento de capital para el centro de movilidad", afirmó.
EDiS Construction, con sede en Wilmington, inició la construcción del proyecto, ubicado en Bradford Street, a mediados de octubre. Las instalaciones incluirán un espacio de oficinas en la primera planta, 325 plazas de aparcamiento y un centro de conexión con otros medios de transporte, como autobuses DART y ciclovías.
Anderson dijo que el grupo espera estar “estacionando autos” para fines de 2026.
Laird dijo que la Fundación Longwood parecía estar menos interesada en un proyecto centrado en el estacionamiento entre las otras solicitudes de subvenciones que recibieron, pero la fundación alentó a la asociación a volver a solicitar una subvención para el complejo de apartamentos cuando sea elegible nuevamente en 2027.
La Fundación Longwood, un fondo de inversión caritativo fundado por la familia du Pont que es un actor importante en la financiación de organizaciones sin fines de lucro, no respondió a la solicitud de comentarios de Spotlight Delaware sobre sus beneficiarios de subvenciones de 2025.
Ante la incertidumbre financiera, Stonesifer mencionó el ejemplo del Proyecto de Revitalización de la Ribera del Río de Wilmington , al que se le han asignado cientos de millones de dólares estatales desde que comenzó a finales de la década de 1990. La Alianza del Centro de Dover ha recibido más de 30 millones de dólares en fondos estatales y federales desde que comenzó a trabajar en el plan de revitalización hace aproximadamente cinco años.
Esto, dijo Stonesifer, le da la esperanza de que el gobierno estatal continuará apoyando los planes de revitalización a medida que el proyecto avance en el futuro.
"Es la ciudad", añadió Laird. "Es un espacio público, por lo que es conveniente que el estado invierta en proyectos clave".
Participa
La Asociación del Centro de Dover celebra reuniones públicas todos los meses. La próxima reunión del grupo tendrá lugar a las 7:30 a. m. del 28 de enero de 2026 en el Ayuntamiento de Dover.
Aviso para los financiadores
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Maggie Reynolds es miembro del programa Report for America y reportera de Spotlight Delaware, donde cubre las comunidades rurales de Delaware. Su donación para igualar nuestra subvención de Report for America la ayuda a seguir escribiendo historias como esta; considere hacer una donación deducible de impuestos de cualquier cantidad hoy mismo visitando https://spotlightdelaware.org/support/.
