¿Por qué debería importarle a Delaware?
El Distrito Escolar de Christina es uno de los más grandes de Delaware, y su junta escolar ha sido la más áspera. El martes, la junta nombró a un nuevo miembro para ocupar su puesto en Wilmington. El nombramiento se produce en un momento en que el distrito se encuentra en el centro de un debate sobre si los múltiples distritos escolares que atienden a la ciudad más grande del estado deberían disolverse en uno solo.
En una votación realizada el martes, la Junta de Educación de Christina nombró a Celita Cherry, una entrenadora de autoempoderamiento, para ocupar el puesto que quedó vacante en la junta con sede en Wilmington en diciembre tras la renuncia de Shannon Troncoso.
Cuatro miembros de la junta escolar en conflicto votaron a favor del nombramiento de Cherry en lugar del otro candidato, Joseph Lewis, un ex profesor de la Escuela para Sordos de Delaware.
Ningún miembro votó en contra del nombramiento de Cherry, pero la miembro de la junta Amy Trauth se abstuvo de votar.
Durante la reunión del martes, la presidenta de la junta, Monica Moriak, dijo que Cherry sería la más adecuada para el nombramiento porque "representa las experiencias vividas" de la población del distrito de Wilmington.
Cherry tiene una hija en la Escuela Bayard y también es la presidenta de Mothers Advocating for School Kids, una organización de defensa.
Ella servirá en el Distrito Escolar de Christina hasta que se celebren las elecciones en la primavera.
El mes pasado, Cherry declaró a Spotlight Delaware que decidió postularse para el cargo porque sentía que era hora de que alguien que creció en Wilmington y asistió a las escuelas de Christina "sirviera como una voz directa de la comunidad".
Cherry también afirmó que la persona que ocupe la vacante debería servir de puente entre el distrito y la ciudad para comunicar mejor cómo se formulan las políticas del distrito. Comentó que ha trabajado en los últimos años con familias que desean conocer mejor las políticas del distrito, pero que sienten que asistir a las reuniones de la junta escolar "puede ser un poco intimidante".
Moriak afirmó que Cherry ya ha logrado ese objetivo mediante su anterior labor de incidencia comunitaria. Moriak también señaló que es particularmente importante contar con un miembro de la junta escolar que haya compartido experiencias con los padres de Wilmington, dado que las escuelas de la ciudad podrían enfrentar cambios drásticos debido a una probable redistribución de distritos que cambiaría la escolarización de los niños en el futuro.
En diciembre , el Consorcio de Redding, encargado de elaborar planes para la redistribución de los distritos escolares de Wilmington, votó a favor de seguir adelante con la recomendación de combinar los cuatro distritos escolares más septentrionales de Delaware.
Los distritos afectados incluirían los distritos escolares consolidados de Brandywine, Christina, Colonial y Red Clay.
"Estamos en un momento en la educación en Delaware en el que estamos mirando a Wilmington directamente con Redding, y la redistribución de distritos y la financiación, y creo que las voces de Wilmington se escucharán mejor con la señorita Cherry", dijo Moriak durante la reunión.
La parte de Wilmington del Distrito Escolar de Christina es única porque se encuentra como una isla no contigua en el centro de la ciudad, separada del resto del distrito que se centra alrededor de Newark.
Cherry es la segunda persona nombrada este año escolar para la Junta de Educación de Christina, que ha enfrentado dos años turbulentos que incluyeron la renuncia de Troncoso en diciembre.
¿Cómo llegó Cristina aquí?
En diciembre, Troncoso citó lo que llamó preocupaciones de transparencia y conducta discriminatoria como razones de su renuncia.
“El caos y la controversia en torno a la junta directiva de Christina no son nuevos; son históricos”, escribió Troncoso en un comunicado de prensa en aquel momento. “El propio entorno dificulta enormemente que cualquier miembro de la junta, pasado o presente, genere un cambio significativo”.
La dimisión de Troncoso se produjo apenas tres días antes de que la junta directiva tuviera que cubrir otra vacante, que quedó abierta porque un miembro anterior de la junta, Naveed Baqir, había estado viviendo fuera del país, en Pakistán.
Finalmente, solo una candidata logró postularse y obtener ese puesto: la presidenta del sindicato de maestros y otros educadores de Delaware, Stephanie Ingram.
El año pasado estallaron las polémicas en el distrito cuando surgieron informes de que Baqir había estado viviendo en Pakistán y asistiendo a las reuniones de la junta escolar de forma remota.
Durante una polémica reunión en el verano de 2024, Doug Manley argumentó que los votos de Baqir en la junta no debían contabilizarse debido a dudas sobre su residencia. En aquel momento, Baqir formaba parte de un bloque de cuatro miembros de la junta que solían votar juntos.
Durante la misma reunión de verano, Baqir había votado a favor de colocar al entonces superintendente Dan Shelton en licencia administrativa indefinida.
Un mes después de aquella reunión tan tensa, WHYY informó de que una escuela religiosa privada de Newark, cofundada por Baqir, estaba siendo investigada por un gran jurado por haber recibido casi 11 millones de dólares en fondos federales para un programa de comidas escolares durante la pandemia de COVID-19.
En marzo, la controversia atrajo a otra crítica, la representante Madinah Wilson-Anton (demócrata por Bear), quien presentó dos proyectos de ley —el Proyecto de Ley 82 de la Cámara de Representantes y el Proyecto de Ley 83 de la Cámara de Representantes— que abordaban las cuestiones relacionadas con la residencia de Baqir.
El Proyecto de Ley 82 finalmente fue aprobado y el gobernador Matt Meyer lo convirtió en ley el 30 de junio de 2025.
