¿Por qué debería importarle a Delaware?
La reevaluación de propiedades del año pasado, la primera en una generación, y sus consecuencias a largo plazo han tenido repercusión en todo el estado, y en particular en el condado de New Castle, durante el último año. Pero mientras los legisladores proponen más reformas y se acerca el final de la sesión legislativa de este año, un proyecto de ley de última hora con el respaldo del gobernador plantea interrogantes sobre qué sucederá a continuación en la saga del impuesto a la propiedad de Delaware.
Un proyecto de ley presentado a última hora de la sesión legislativa que podría introducir cambios radicales en el sistema de impuestos sobre la propiedad de Delaware ha recibido el respaldo del gobernador Matt Meyer, pero se enfrenta a la oposición de cada uno de los tres condados del estado, así como de los directores financieros de todos los distritos escolares del condado de New Castle.
En una carta dirigida a la Asamblea General, obtenida por Spotlight Delaware, el gobernador Meyer instó a los legisladores a aprobar el Proyecto de Ley del Senado 350 , que establecería un marco para dividir las propiedades del estado en cuatro clasificaciones distintas que podrían tributar a diferentes tasas, antes de dar por finalizada la sesión del año el 30 de junio.
El proyecto de ley, presentado por el presidente pro tempore del Senado, David Sokola (demócrata por Newark), crearía un mecanismo para que los apartamentos sean considerados propiedad residencial a efectos fiscales, poniendo fin potencialmente a la cacofonía de objeciones de los propietarios y promotores inmobiliarios a la introducción por parte del estado de tipos impositivos diferenciados el verano pasado.
Sin embargo, el proyecto de ley, presentado a tan solo cuatro días hábiles del final de la sesión legislativa, aún no ha sido aprobado por el Comité Ejecutivo del Senado. Además, enfrentó la oposición de líderes de condados y distritos escolares durante una audiencia del comité la semana pasada.
Hoy, al afrontar los legisladores el último día hábil de la sesión legislativa de este año, sigue sin estar claro si tendrán el tiempo, o la voluntad política, para promulgar las reformas antes de que finalice el periodo legislativo.
“El proyecto de ley 350 del Senado necesita mejoras”, dijo Sokola tras la audiencia del Comité Ejecutivo del Senado de la semana pasada. “Pero vamos a trabajar hasta terminarlo”.
¿Qué efecto tendría el proyecto de ley SB 350?
El proyecto de ley del Senado 350 permitiría a los tres condados de Delaware separar las propiedades dentro de su jurisdicción en cuatro clasificaciones fiscales distintas.
Dichas categorías impositivas se describen específicamente en el proyecto de ley:
- Clase A: propiedades residenciales unifamiliares, bifamiliares, trifamiliares y cuádruples.
- Clase B: propiedades residenciales multifamiliares con más de cinco unidades
- Clase C: todas las demás propiedades no residenciales, incluidas las propiedades comerciales, industriales, de servicios públicos e institucionales.
- Clase D: propiedades de uso mixto que contienen tanto usos residenciales como no residenciales.
El proyecto de ley permitiría a los condados, distritos escolares y distritos de formación profesional y técnica aplicar diferentes tipos impositivos a estas distintas categorías de propiedad, con ciertas limitaciones. También permitiría a los condados crear más categorías de propiedad que las cuatro originalmente contempladas en el proyecto de ley.
Las propiedades de Clase B (apartamentos y otros tipos de viviendas multifamiliares) ahora se considerarían residenciales a efectos fiscales. Según la legislación, no podrían tributar más del 120 % de lo que tributarían las propiedades residenciales de Clase A.
Las tasas impositivas diferenciadas originales, promulgadas el verano pasado, limitaban los impuestos sobre las propiedades comerciales, incluidos los apartamentos, al 200 % de los impuestos sobre las propiedades residenciales. Una nueva propuesta, el proyecto de ley 462 de la Cámara de Representantes , que busca extender indefinidamente esa diferencia en el condado de New Castle, reduce el límite máximo para las propiedades comerciales al 185 %.
No está claro cómo interactuaría el proyecto de ley SB 350 con otras reformas del impuesto a la propiedad , como el proyecto de ley HB 462, que se están considerando antes de la clausura de la 153.ª Asamblea General.
Según el proyecto de ley, un condado no estaría obligado a adoptar las nuevas categorías impositivas del estado. En su lugar, los líderes del condado podrían aplicar una tasa impositiva única y uniforme a todas las propiedades.
¿Ayuda para los inquilinos?
En su carta instando a los legisladores a promulgar el proyecto de ley SB 350, el gobernador Meyer pidió a la Asamblea General que abordara la "grave desigualdad" que supone que los apartamentos paguen más impuestos que las viviendas unifamiliares.
“Tenemos que hacer esto bien por los habitantes de Delaware que cuentan con nosotros”, dijo.
Meyer argumentó que los impuestos más elevados sobre los complejos de apartamentos desincentivan los desarrollos de vivienda más densos en un momento en que el estado está tratando de aumentar su parque de viviendas.
Meyer también pareció apuntar al proyecto de ley HB 462, que busca extender el actual sistema de tasas impositivas diferenciadas en el condado de New Castle.
“Pedir a los inquilinos que asuman una carga fiscal comercial y que ese tratamiento se mantenga de forma permanente no concuerda con los valores que sé que compartimos”, afirmó.
Si bien los inquilinos no pagan impuestos sobre la propiedad, Meyer afirmó que las facturas de impuestos más altas para los propietarios pueden acarrear otras consecuencias, como alquileres más elevados y el aplazamiento del mantenimiento de la propiedad.
Sin embargo, no está claro si la reducción de impuestos a los propietarios se correlacionaría directamente con una disminución de los precios del alquiler.
Y si bien Meyer ha mostrado su apoyo al proyecto de ley SB 350, este también enfrenta la oposición de los líderes del condado y del distrito escolar.
Durante una audiencia del Comité Ejecutivo del Senado la semana pasada, un representante de la Asociación de Condados de Delaware se pronunció en contra del proyecto de ley. Afirmó que los tres condados habían presentado cartas detalladas en las que expresaban su oposición al proyecto de ley SB 350.
“En resumen, el proyecto de ley genera una miríada de consecuencias significativas, probablemente no intencionadas”, dijo Lincoln Willis, representante de la Asociación de Condados de Delaware.
Según Willis, la principal de esas consecuencias era la posible pérdida de ingresos fiscales para los condados, los municipios y los distritos escolares.
Emily Falcon, directora financiera del Distrito Escolar Colonial, también se pronunció en contra de la legislación. Según explicó, sus comentarios en contra representaban a todos los distritos escolares del condado de New Castle.
Falcon afirmó que el proyecto de ley SB 350 complicaría aún más un proceso de fijación de tasas impositivas ya de por sí problemático para los distritos escolares, que se enfrentan a una serie de otras reformas que ya se han promulgado o que actualmente están siendo consideradas por la Asamblea General.
Según explicó, el proyecto de ley acabaría resultando en tipos impositivos más altos para otros tipos de propiedades, además de las viviendas multifamiliares.
Falcon también declaró a Spotlight Delaware que los funcionarios financieros de los distritos escolares del condado de New Castle no participaron en el proceso de redacción del proyecto de ley SB 350, lo que supone un cambio con respecto a proyectos de ley anteriores de reforma del impuesto sobre la propiedad.
El proyecto de ley del Senado 350 aún no ha sido aprobado formalmente en comisión, lo que significa que no avanzará durante el último día de la sesión legislativa.
En teoría, los legisladores podrían aprobar el proyecto de ley en comisión e incluirlo inmediatamente en la agenda del Senado. Posteriormente, tendría que ser aprobado por la Cámara de Representantes antes de poder convertirse en ley.
Sin embargo, la probabilidad de que esas posibilidades se den no está clara.
Ninguno de los legisladores que patrocinan el proyecto de ley SB 350, incluidos Sokola, el líder de la mayoría del Senado, Bryan Townsend (demócrata por Glasgow), la jefa de disciplina de la mayoría del Senado, Elizabeth “Tizzy” Lockman (demócrata por West Wilmington) y la representante Cyndie Romer (demócrata por Newark), respondió el lunes a las solicitudes de comentarios sobre el estado del proyecto de ley.
