¿Por qué debería importarle a Delaware?
Belle Mead es uno de los varios proyectos urbanísticos controvertidos que se han sumado a un debate más amplio sobre cómo gestionar el crecimiento en el pujante condado de Sussex oriental. La decisión del Tribunal Supremo en este caso podría sentar un precedente sobre cómo el Consejo del Condado debería gestionar futuros proyectos urbanísticos.
La disputa sobre una propuesta para construir apartamentos y tiendas cerca de las playas de Delaware se dirige al Tribunal Supremo estatal.
En enero, miembros de la organización sin fines de lucro Route 24 Alliance presentaron una apelación para que se revise judicialmente la aprobación por parte del Consejo del Condado del controvertido proyecto urbanístico de Belle Mead.
Pero los abogados de la empresa promotora del proyecto, Capano Management, no tardaron en presentar una moción para desestimar el caso.
Argumentaron que los abogados de Route 24 Alliance los excluyeron indebidamente del caso inicial y no demostraron tener legitimación procesal, es decir, no probaron que el grupo de residentes se vería perjudicado por Belle Mead, más allá de "quejas generalizadas que pueden ser compartidas por la población en general".
A finales de mayo, el juez del Tribunal Superior, Mark Conner, concedió la solicitud de desestimación del caso. Los documentos públicos no detallan los motivos de dicha decisión.
A finales de junio, Route 24 Alliance presentó una apelación ante la Corte Suprema. Es probable que pasen meses antes de que el caso vuelva a ser escuchado.
En diciembre, el Consejo del Condado de Sussex votó 3-2 a favor de aprobar una solicitud de cambio de zonificación presentada por Capano Management, dando así luz verde a un plan para transformar una granja de caballos en 125,000 pies cuadrados de espacio comercial y hasta 334 apartamentos.
Un total del 15% de esos apartamentos estarán incluidos en el programa de vivienda asequible del condado. La propiedad de 40 acres, ubicada tierra adentro de Rehoboth Beach, es adyacente a la escuela secundaria Beacon y se encuentra al otro lado de la Ruta 24, frente a la escuela primaria Love Creek. Está situada aproximadamente a 2 millas al suroeste de la Ruta 1.
Judy Rose Seibert, miembro de Route 24 Alliance que figura en la apelación, declinó hacer comentarios sobre el litigio.
Los representantes del condado de Sussex y de Capano Management no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.
Razones del recurso
La apelación inicial de Route 24 Alliance alega que los miembros del consejo del condado "malinterpretaron varios datos cruciales", principalmente el calendario de las mejoras de tráfico en los alrededores del lugar.
Al explicar su voto a favor de la rezonificación, el concejal Matt Lloyd dijo que la construcción de Belle Mead "se alinea" con las importantes mejoras planificadas para la Ruta 24.
Lloyd no especificó a qué mejoras se refería. Sin embargo, el Departamento de Transporte de Delaware (DelDOT) planea ampliar la Ruta 24, aunque el proyecto se encontrará en etapas de planificación preliminar hasta 2032, según el borrador del Plan de Mejoras de Capital del estado.
Se proyecta que Belle Mead estará completamente construido para 2032, mucho antes de que comience la construcción de dicha ampliación.
La apelación señala los comentarios de Lloyd como un ejemplo de una “creencia errónea” que llevó a la aprobación del consejo.
La apelación también cita una carta del Director de Operaciones del Distrito Escolar de Cape Henlopen, Jason Hale, oponiéndose a cualquier crecimiento adicional en el distrito hasta que se implemente un programa de tarifa de impacto.
Belle Mead se encuentra junto a la Escuela Intermedia Beacon y la Escuela Primaria Love Creek. La carta de Hale también indicó que el aumento del tráfico en Belle Mead podría afectar negativamente la recogida y llegada de alumnos, así como la seguridad de los estudiantes.
Seibert había realizado previamente una presentación de una hora ante el Consejo del Condado, instándolos a denegar la solicitud de cambio de zonificación. Argumentó que, dado que Belle Mead sería la primera ciudad aprobada bajo la zonificación C-4 del condado, la decisión del consejo sentaría un precedente sobre el nivel de congestión vehicular aceptable para futuras solicitudes.
Seibert dijo que el condado de Sussex necesita más viviendas asequibles, "pero este no es el lugar adecuado para ello".
Cuando el consejo tomó por primera vez la decisión de rezonificación, Capano Management publicó una declaración diciendo que Belle Mead está "cuidadosamente respaldada por la infraestructura existente y planificada" y está ubicada donde el condado ha determinado que el crecimiento es apropiado.
