¿Por qué debería importarle a Delaware?
Desde 2012, la Ley de Divulgación Electoral de Delaware exige que las organizaciones que realizan publicidad política en Delaware revelen los nombres y direcciones de cualquier persona que done más de 100 dólares a su organización en todo el país. Americans for Prosperity, un grupo de presión política conservador, busca revocar la ley y aumentar su presencia en la política de Delaware de cara a las elecciones de 2026.
Es poco probable que las normas sobre transparencia en la financiación de las campañas electorales en Delaware cambien antes de las elecciones primarias de septiembre, después de que un juez denegara la solicitud de una fundación conservadora para que se suspendieran de inmediato.
La Fundación Americans for Prosperity es una organización sin fines de lucro fundada por los hermanos Koch, importantes donantes republicanos, para promover políticas de libre mercado, la libertad individual y un gobierno limitado. En abril, el grupo demandó al estado de Delaware, buscando revocar la Ley de Divulgación Electoral de Delaware con el argumento de que sus extensos requisitos de transparencia en el financiamiento de campañas desalientan la libertad de expresión política y, por lo tanto, violan la Primera Enmienda.
La Ley de Transparencia Electoral de Delaware fue aprobada por el gobernador Jack Markell en 2012 como respuesta a la histórica decisión Citizens United de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Dicha decisión anuló las limitaciones tradicionales al gasto corporativo en elecciones a través de comités de acción política (PAC), lo que llevó a varios estados a implementar sus propias medidas de control para mitigar el impacto resultante en las elecciones estatales.
Ross Connolly, gerente regional del noreste de la Fundación Americans for Prosperity, dijo que el grupo actualmente no trabaja en Delaware debido a sus leyes de transparencia, pero que le gustaría participar en los debates en curso sobre educación e impuestos a la propiedad.
“Nos gustaría estar en Delaware”, dijo. “Simplemente no vamos a poner a nuestros donantes, sean pequeños o grandes, en riesgo de ser señalados injustamente y atacados por creer en la causa de Americans for Prosperity y querer ayudarnos en nuestra misión”.
En su demanda original, los abogados de la fundación argumentaron que la Ley de Divulgación Electoral de Delaware infringe la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos al exigir que las organizaciones que participan en publicidad política dentro de los 60 días previos a una elección divulguen los nombres y direcciones de sus donantes a nivel nacional, entre otras regulaciones similares. La demanda nombró como demandados a la Fiscal General Kathy Jennings y al Comisionado Electoral Estatal Anthony Albence.
La organización sostiene que las normas de divulgación de la ley coartan la libertad de expresión al desalentar a las personas a apoyar financieramente sus causas políticas preferidas por temor a que se hagan públicas.
Junto con su demanda, Americans for Prosperity también presentó una moción solicitando una orden judicial preliminar para impedir que el estado haga cumplir sus requisitos de divulgación mientras el caso avanza en el proceso legal, lo que podría poner en juego las elecciones de mitad de mandato de este año.
Sin embargo, tras una audiencia presencial celebrada el 8 de junio, la jueza federal Jennifer Hall denegó la solicitud. La resolución escrita no especificaba los motivos.
En un comunicado emitido tras el fallo, la fiscal general Kathleen Jennings defendió las divulgaciones que se exigen a cualquier grupo que gaste 500 dólares o más para ayudar en la elección de cualquier candidato o en relación con cualquier campaña electoral.
“Esta victoria confirma que es el pueblo de Delaware —y no la familia Koch ni ningún otro multimillonario— quien decide las leyes electorales de nuestro estado”, escribió. “Durante años, los Koch han canalizado miles de millones de dólares de dinero opaco a las elecciones de nuestro país para promover políticas que los enriquezcan a costa del público en general. Su descarado intento de extender esa táctica a Delaware ha recibido el castigo que merece”.
“Si lo hubieran logrado, la ley estatal prácticamente no tendría requisitos de transparencia que regulen la red Koch, a multimillonarios como Elon Musk o a otros intereses económicos que intenten inyectar dinero opaco en las elecciones de Delaware.”
Sin embargo, dos días después de la negativa de Hall, la Fundación Americans for Prosperity apeló el caso ante el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos.
Un portavoz del Departamento de Justicia declaró que la oficina espera continuar la batalla legal y defender la constitucionalidad de la ley. La Ley de Divulgación de Delaware también superó un desafío legal anterior que fue resuelto por el Tercer Circuito en 2015.
“Los hechos y las realidades morales sobre las que dictaminó el tribunal inferior no han cambiado”, declaró Mat Marshall, director de asuntos externos del departamento. “Todavía no hemos escuchado a ningún ciudadano de Delaware, de ningún partido, que crea que nuestras leyes de financiación de campañas sean demasiado transparentes”.
El Tercer Circuito ha fijado como fecha límite para presentar argumentos sobre la medida cautelar preliminar el 29 de julio. Aún no se ha fijado una fecha para la audiencia, aunque el demandante solicitó que se celebre antes del 4 de septiembre, fecha que marca 60 días antes de las elecciones de mitad de mandato.
La organización Americans for Prosperity no respondió a la solicitud de comentarios de Spotlight Delaware con respecto a su apelación.
