¿Por qué debería importarle a Delaware?
El campus de WuXi STA Pharma en Middletown ha sido aclamado como un importante logro para el desarrollo económico de Delaware y recibió la mayor subvención financiada con fondos públicos de la administración Carney. Ahora, las preocupaciones del Pentágono sobre sus supuestos vínculos con el gobierno chino podrían impedirle, en muchos casos, hacer negocios con empresas estadounidenses.
Menos de dos meses después de haber sido incluida en una lista negra del Pentágono por supuestos vínculos con el gobierno chino, la empresa responsable de una importante planta de fabricación de productos farmacéuticos en Middletown ha obtenido un indulto en un tribunal federal.
WuXi AppTec, la empresa matriz con sede en Shanghái de WuXi STA Pharmaceuticals, que está a punto de finalizar la construcción de un campus de 600 millones de dólares en Middletown, obtuvo el viernes una orden judicial preliminar del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia.
La orden suspende la aplicación de la inclusión de WuXi AppTec en la denominada lista 1260H, una lista de empresas que el Departamento de Defensa de EE. UU. designa como "empresas militares chinas". Esta designación puede acarrear importantes perjuicios económicos y de reputación, especialmente para las empresas biofarmacéuticas, ya que las empresas incluidas en la lista no pueden contratar con el Pentágono y sus clientes no pueden utilizar fondos gubernamentales en proyectos relacionados.
El juez principal James Boasberg lo dejó claro en la primera línea de su fallo de 35 páginas, escribiendo: "Una letra escarlata envía un mensaje claro: manténgase alejado".
Boasberg, nombrado durante la era Obama, dedica gran parte de su fallo a relatar los errores cometidos por el Departamento de Defensa en su revisión de la designación de WuXi AppTec, calificándola de "arbitraria y caprichosa".
En un comunicado, WuXi AppTec celebró la decisión del juez.
“Confiamos en que los hechos, tal como se demuestran en nuestros documentos judiciales, prevalecerán tras una revisión judicial objetiva e imparcial. Mientras tanto, nuestras operaciones siguen funcionando con normalidad y mantenemos nuestro compromiso de servir a nuestros clientes y a los pacientes que dependen de los medicamentos que salvan y mejoran vidas que fabricamos”, escribió un portavoz de la compañía.
La compañía, uno de los mayores fabricantes farmacéuticos por contrato a nivel mundial, ha puesto sus ojos en la planta de Middletown como parte de su importante expansión en Estados Unidos. Su inauguración sigue prevista para finales de este año.
¿Qué ha pasado?
Tras casi dos años de revisión y debate , la administración Trump añadió a WuXi AppTec a la lista 1260H en junio.
Durante semanas, el público tuvo escaso conocimiento de las pruebas que el Pentágono utilizó para justificar dicha designación, pero los funcionarios publicaron su análisis como parte de los documentos presentados ante el tribunal.
Los funcionarios hicieron tres afirmaciones: que WuXi AppTec había recibido una inversión de un fondo vinculado al gobierno chino, que la empresa se había asociado en investigaciones médicas con universidades afiliadas al gobierno chino y que se había asociado en un estudio médico con el ejército chino.
Pero Boasberg desestimó esas afirmaciones, en parte por errores matemáticos y en otra parte por una tergiversación de las relaciones en juego.
El Pentágono afirmó que un fondo vinculado al gobierno chino poseía más del 5% de las acciones de WuXi AppTec, que cotizan en bolsa en Hong Kong y Shanghái.
Pero en realidad, el fondo informó que el 5% de las participaciones de su cartera correspondían a WuXi AppTec.
Eso se tradujo en poseer acciones disponibles públicamente por un valor aproximado de 200,000 dólares, en lugar de una inversión de aproximadamente 850 millones de dólares como afirmaba el Pentágono.
“Es un error sorprendente. Si una familia invierte el 5% de sus modestos ahorros en acciones de una empresa líder, eso no significa que posea el 5% de la compañía”, escribió el juez.
Respecto a las dos últimas afirmaciones, Boasberg detalla que WuXi AppTec era simplemente un contratista externo que procesaba pruebas de laboratorio. Nunca solicitó la aprobación del proyecto ni financiación del gobierno chino para realizar el trabajo, y los hospitales afiliados al gobierno fueron simplemente los centros seleccionados para llevar a cabo los ensayos clínicos de los medicamentos.
De hecho, empresas farmacéuticas occidentales como Novo Nordisk y universidades estadounidenses, como la Universidad de Michigan, fueron las principales solicitantes en algunos de los estudios cuestionados.
“Si el papel más distante de [WuXi AppTec] basta para establecer una estrecha relación con [la Administración Estatal China de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional], la lógica del informe convertiría a un miembro del Big Ten en una empresa militar china”, escribió Boasberg.
El daño ya ha comenzado.
Según consta en los documentos judiciales, a los pocos días de la designación 1260H, WuXi AppTec comenzó a recibir una oleada de quejas de clientes preocupados.
“No se trataba de consultas ociosas. Clientes de todas las líneas de negocio de la empresa comenzaron a hacer pausas, a reducir y a reevaluar su relación con la compañía”, escribió la empresa.
Algunos clientes dijeron que "no adjudicarían a la empresa ningún proyecto nuevo en un futuro previsible", mientras que otros optaron por una actitud de "esperar y ver" y suspendieron todas las colaboraciones.
“En otros dos casos, los clientes cancelaron o redirigieron programas en curso, alegando en ambos casos la necesidad de preservar u obtener financiación gubernamental que la designación 1260H de la empresa podría poner en riesgo”, escribió la compañía.
Además, WuXi AppTec reveló que sus proveedores estaban empezando a suspender o reevaluar sus cadenas de suministro. Un proveedor incluso exigió que WuXi AppTec "certificara que sus productos no se utilizarían en ningún proyecto militar" antes de enviar componentes a las fábricas de la empresa.
El simple hecho de que WuXi AppTec fuera señalada públicamente ya había supuesto un duro golpe para sus clientes y proveedores. Una designación permanente como 1260H podría ser especialmente perjudicial para WuXi, que el año pasado obtuvo dos tercios de sus ingresos globales procedentes de Estados Unidos.
Esta distinción llega tras un excelente primer semestre de 2026, en el que la compañía duplicó las previsiones de ingresos de los analistas. Ahora está en camino de convertirse en la mayor organización de desarrollo y fabricación por contrato del mundo.
El proyecto de Middletown avanza
Durante los últimos cuatro años, WuXi ha estado construyendo un campus de 1.74 millones de pies cuadrados en el suroeste de Middletown, donde planea emplear a casi 500 personas.
El equipo de desarrollo económico del estado trabajó durante años para conseguir que el proyecto se ubicara en un terreno de 190 acres en esta ciudad de rápido crecimiento. Después de todo, la empresa es un referente en su sector , trabajando en medicamentos superventas como Farxiga, el fármaco para la diabetes de AstraZeneca, o Paxlovid, el medicamento contra la COVID-19 de Pfizer.
Para atraer a WuXi al estado de Delaware, las autoridades aprobaron subvenciones por valor de 19 millones de dólares, financiadas con fondos públicos, para el proyecto. Fue la mayor subvención aprobada durante el mandato del exgobernador John Carney, casi cuatro veces superior a la otorgada a Amazon para su enorme centro de distribución en Boxwood Road.
A principios de este verano, WuXi organizó una jornada de puertas abiertas en sus instalaciones de Middletown para ejecutivos del sector, según una publicación en redes sociales . La empresa lleva meses contratando personal para inaugurar este invierno su centro de investigación farmacéutica, destinado a la producción de fármacos para ensayos clínicos y su comercialización.
Tras la construcción inicial, se prevé que la planta de Middletown continúe creciendo el próximo año, añadiendo espacio para la fabricación estéril de viales, cartuchos y jeringas precargadas.
