¿Por qué debería importarle a Delaware??
Los agentes de policía son funcionarios públicos empleados por el gobierno, encargados de garantizar la seguridad de las comunidades. Delaware destina aproximadamente Entre el 10% y el 15% de su presupuesto operativo. para la seguridad pública, financiada en parte por los impuestos sobre la renta de las personas físicas.
El mes pasado, una parada de tráfico por un neumático pinchado cerca de Bear terminó con la policía rociando con gas pimienta y golpeando a un hombre en la cara, lo que le provocó lesiones que lo obligaron a ir a urgencias.
Durante el incidente, la policía también apuntó con una pistola Taser a una mujer que estaba filmando el encuentro, según las imágenes de vídeo compartidas con Spotlight Delaware.
Ahora Joel Morales-Vega, de 29 años, enfrenta varios cargos penales derivados de la detención de tráfico del 24 de septiembre, entre ellos resistencia al arresto y alteración del orden público. Este hombre puertorriqueño ha presentado una denuncia formal contra el Departamento de Policía del Condado de New Castle por lo que él considera discriminación racial.
Aunque los detalles siguen siendo objeto de controversia, el video grabado por la pareja de Morales-Vega, Yessica Gonzales, comienza con dos policías inmovilizándolo en el suelo. El video también muestra al hombre con el rostro ensangrentado.
Aún no está claro qué fue lo que lo desencadenó todo.
Representantes del Departamento de Policía del Condado de New Castle dijeron que el video de Gonzales solo cuenta una parte de la historia, y afirmaron que las imágenes de las cámaras corporales de los agentes de policía proporcionan más contexto.
La solicitud de acceso a dichas grabaciones, amparada en la Ley de Libertad de Información, fue denegada, y los funcionarios alegaron una excepción a la ley de acceso a la información pública aplicable a las investigaciones penales.
Los funcionarios también hicieron referencia a la declaración jurada de causa probable de uno de los agentes que realizaron el arresto, un documento que describe el motivo del arresto, para obtener contexto adicional.
La declaración jurada indica que el agente que realizó el arresto vio por primera vez la camioneta de Morales Vega cuando se acercaba a la intersección de Brookmont Drive, antes de detenerse justo después de la línea blanca de detención. El agente también afirma que Morales Vega mantuvo contacto visual con él de forma continua mientras cruzaba la intersección.
El agente persiguió entonces el SUV y detuvo a Morales-Vega. Según la declaración jurada, la detención se debió a la llanta pinchada y a objetos que colgaban del espejo retrovisor del SUV.
Normalmente, este tipo de infracciones conllevarían multas de tráfico, pero las preguntas posteriores sobre el pasado de Morales-Vega llevaron al agente a exigirle al conductor que saliera del vehículo.
¿Qué ha pasado?
Antes de la detención, Morales-Vega declaró que su coche tenía una llanta pinchada. Condujo hasta un Wawa cerca de su barrio de Bear para inflar la llanta temporalmente. Luego regresó a casa de su vecino para recoger un gato hidráulico y cambiar la llanta pinchada, según explicó.
Antes de llegar a la casa de su vecino, Morales-Vega dijo que los agentes de policía del condado de New Castle lo detuvieron.
Morales-Vega dijo que no estaba nervioso. No hay ninguna orden de arresto en su contra. Y supuso que un agente podría ayudarlo a cambiar la llanta, ya que vivía a pocas casas de la de su vecino.
Pero la situación se agravó después de que el agente le pidiera a Morales-Vega que saliera del coche sin darle ninguna razón, según su relato.
Cuando se negó, el agente lo agarró del brazo y lo golpeó, según afirmó. Por miedo, Morales-Vega hizo sonar la bocina de su camioneta para alertar a los vecinos sobre el altercado.
El vídeo de Gonzales muestra cómo dos agentes inmovilizaron a Morales-Vega en el suelo, uno de ellos arrodillado sobre su espalda baja.
“Miren lo que me hicieron en la cara”, dice Morales-Vega, con el rostro ensangrentado, en español en el video.
Mientras Gonzales acercaba la imagen del incidente con su cámara, los agentes gritaron "¡Retrocedan!". Gonzales respondió "De acuerdo", momento en el que un agente le apuntó con una pistola Taser, según se ve en el vídeo.
“Joel, relájate, por favor”, dice ella en español mientras en el video se puede ver a Morales-Vega tratando de alcanzar la pistola Taser del oficial.
El agente guarda la pistola Taser y rocía a Morales-Vega con gas pimienta en la cara. Mientras Morales-Vega se frota los ojos contra el codo, el agente le da un puñetazo en la cara.
—¡Dame la mano, maldita sea! —gritó el agente.
—No me estoy resistiendo —responde.
Se oye a Gonzales preguntándole a Morales-Vega qué hizo para que lo arrestaran. Morales-Vega, con un ojo hinchado, respondió que no lo sabía. Dijo que solo sabía que se le había pinchado una llanta.
La policía del condado de New Castle no ha emitido ningún comunicado en relación con el vídeo.
La policía afirma que el "comportamiento nervioso" provocó la detención.
Spotlight Delaware obtuvo el documento de acusación redactado por el agente de policía del condado de New Castle, Anthony Fiorentino, quien se graduó de la academia de policía del condado el año pasado.
Los cargos contra Morales-Vega incluyen dos cargos por alteración del orden público por supuestamente tocar la bocina durante un control de tráfico para alertar a los vecinos y golpear las paredes del hospital, donde fue trasladado tras su arresto. También enfrenta cargos por resistirse al arresto, conducir un vehículo en mal estado y otro por obstruir su espejo retrovisor, debido a un par de mini guantes de boxeo puertorriqueños que cuelgan dentro de su camioneta.
El informe policial comienza describiendo cómo Fiorentino patrullaba la zona. Fiorentino escribió que él y Morales-Vega cruzaron miradas mientras él conducía por una intersección.
“A través del entrenamiento y la experiencia, esto es un signo de comportamiento nervioso que exhiben los conductores”, afirma Fiorentino en el documento.
En ese momento, el agente persiguió a Morales-Vega tras percatarse del neumático pinchado en la entrada del barrio.
Tras detenerlo, Morales-Vega presentó la documentación de su vehículo, el comprobante de seguro y su licencia de conducir. El agente también le preguntó si tenía antecedentes penales, a lo que supuestamente respondió negativamente. En la pantalla de su computadora, Fiorentino observó que Morales-Vega tenía una condena previa por agresión en segundo grado.
Los antecedentes penales públicos muestran que Morales-Vega fue acusado de agresión en segundo grado en 2019. Violó su libertad condicional en 2024 y 2025. Sin embargo, a principios de este año, en mayo, Morales-Vega fue dado de alta por lo que él considera buena conducta.
En su declaración jurada, Fiorentino señaló que esta condena prohibiría a Morales-Vega poseer un arma de fuego, pero no explica por qué le preocupaba eso.
En ese momento, el agente le pide a Morales-Vega que salga del vehículo. También solicita refuerzos, y varios coches patrulla llegan al lugar.
En el documento, Fiorentino también parece contradecir los hechos que se muestran en el video. Afirma que golpeó a Morales-Vega antes de usar gas pimienta. El video muestra a Morales-Vega frotándose los ojos contra el brazo derecho cuando un agente lo golpea en la cara.
El comunicado tampoco indica que un agente apuntara con una pistola Taser a Gonzales.
También se omite el registro del vehículo de Morales-Vega, grabado por Gonzlaes; Morales-Vega no fue acusado de nada relacionado con dicho registro. En Delaware no se requiere una orden judicial para registrar el vehículo de un conductor arrestado.
Los portavoces de la policía del condado de New Castle dijeron que es probable que esos artículos se encuentren en un informe policial más detallado que no está disponible para el público.
Denuncia de mala conducta policial
Morales-Vega ha presentado una denuncia por mala conducta policial, en la que detalla el incidente que desea que se investigue.
La Unidad de Normas Profesionales de la Policía del Condado de New Castle se encarga de revisar las quejas presentadas para identificar cualquier mala conducta legítima después de interrogar a todas las partes involucradas.
Los investigadores podrían dar por válida la denuncia; determinar que no hay pruebas suficientes para sustentarla; determinar que las acciones policiales estaban justificadas legalmente; o encontrar pruebas de que el incidente no ocurrió como se afirma en la denuncia.
Si existen pruebas suficientes para demostrar una mala conducta, las medidas disciplinarias incluyen capacitación, amonestación, suspensión, despido o enjuiciamiento penal.
Sin embargo, el problema con la investigación interna llevada a cabo en Delaware es que no existe una vía independiente, ajena al departamento de policía, para revisar cómo se investiga la denuncia, según Javonne Rich, directora de políticas y defensa de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Delaware.
Esto hace que la investigación en Delaware sea "secreta", ya que no todos los registros policiales se hacen públicos, como las grabaciones de las cámaras corporales que Spotlight Delaware denegó.
La ley que rige la rendición de cuentas de la policía en Delaware es la Ley de Debido Proceso, Responsabilidad y Transparencia de los Agentes de Policía (PODPAT, por sus siglas en inglés). A partir de 2024, cada organismo policial debía hacer público el número de denuncias e investigaciones policiales, así como sus resultados.
Según el informe de 2025 del Departamento de Policía de la Ciudad de Carolina del Norte (NCCPD), 33 ciudadanos presentaron denuncias contra la policía , de las cuales solo una se refería al uso excesivo de la fuerza por parte de un agente. El agente fue exonerado en ese caso.
Ivan Sun, profesor de la Universidad de Delaware cuya investigación incluye las políticas de las fuerzas del orden, dijo que hay dos caras de la moneda cuando se trata de hacer públicos los registros internos de la policía.
Por un lado, los departamentos de policía pueden proteger las pruebas si un caso penal delicado está en trámite judicial. Por otro lado, la divulgación de grabaciones, como las de las cámaras corporales, puede corregir rumores o información errónea que circulen públicamente sobre un incidente.
Las preguntas sin respuesta generan inquietud
Morales-Vega regresó a casa esa misma noche con una conmoción cerebral, un ojo morado, rasguños en la cara y lesiones por los golpes, según su historial médico de ChristianaCare.
Su pareja, Gonzales, dijo que Morales-Vega sufrió un ataque de asma a causa del gas pimienta que aún le había dejado, y un ataque de ansiedad a raíz del incidente cuando regresó a casa.
El hombre y su familia aún intentan averiguar qué motivó su arresto, ya que no ha acudido a las citas obligatorias con su oficial de libertad condicional y vigilancia durante meses desde que salió de prisión. Tiene una audiencia preliminar el 14 de octubre.
La decisión de hacer públicas las imágenes grabadas por las cámaras corporales durante el incidente depende, en parte, del Departamento de Justicia de Delaware.
La fiscal general Kathy Jennings hizo públicas las imágenes de la cámara corporal del adolescente Kadir Skinner, cuyo tiroteo resultó fatal a principios de este año en Wilmington. Asimismo, ha pedido públicamente reformas sobre cuándo deben divulgarse al público dichas imágenes y respaldará un proyecto de ley en la Asamblea General del próximo año que impulsa esta medida.
Un portavoz del Departamento de Justicia declaró a Spotlight Delaware que el caso Morales-Vega aún no ha llegado a su oficina para su revisión.
