¿Por qué debería importarle a Delaware?
La Ley de Libertad de Información de Delaware y su correspondiente ley federal establecen las normas que obligan a los funcionarios gubernamentales a divulgar información al público cuando se les solicite. Sin embargo, durante años, la ley de Delaware ha sido considerada una de las menos favorables a la transparencia pública en el país.
Un destacado demócrata del Senado de Delaware quiere reformar la Ley de Libertad de Información del estado, abriendo amplios sectores de la actividad gubernamental al escrutinio público, al tiempo que otorga a los funcionarios la capacidad de denegar las solicitudes de acceso a la información que consideren abusivas.
El líder de la mayoría del Senado, Bryan Townsend (demócrata por Newark/Glasgow), presentó la semana pasada el proyecto de ley ómnibus de la Ley de Libertad de Información, con docenas de nuevas disposiciones para la ley que entró en vigor hace 50 años con el objetivo de hacer que el gobierno sea más transparente.
Entre las disposiciones más destacadas del Proyecto de Ley del Senado 355 se encuentra una que sometería de forma generalizada a la Universidad de Delaware y a la Universidad Estatal de Delaware a los requisitos de la Ley de Libertad de Información (FOIA) del estado.
Durante años, la transparencia en las universidades estatales, en particular en la Universidad de Delaware (UD), ha sido un tema ampliamente debatido en Dover y entre los medios de comunicación. La exención de estas instituciones de la Ley de Libertad de Información (FOIA) también dio lugar a la disputa sobre acceso a la información pública más sonada en Delaware en los últimos años.
En 2021, el Tribunal Supremo del estado dictaminó que la Universidad de Delaware tenía derecho a denegar una solicitud de acceso a la información presentada por dos organizaciones conservadoras que buscaban documentos en poder de la universidad que se habían originado en la anterior oficina del entonces presidente Joe Biden en el Senado de los Estados Unidos.
En su fallo, los magistrados citaron una disposición de la ley estatal de acceso a la información pública que el proyecto de ley de Townsend eliminaría.
Otras disposiciones destacables del proyecto de ley de Townsend pondrían fin a la prohibición de que los no residentes soliciten información, prohibirían al estado imponer tasas a las solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA) realizadas por ciertas personas, incluidos periodistas y académicos, y prohibirían a los funcionarios gubernamentales proteger automáticamente los documentos de "investigación" de la FOIA.
Esta última disposición se extiende mucho más allá de los expedientes de investigación criminal tradicionales e incluye una variedad de registros que los funcionarios públicos consideran parte de una “investigación”. Es una de las exenciones más citadas por los funcionarios para denegar las solicitudes de acceso a la información.
Al ser preguntado sobre la eliminación de la exención de la Ley de Libertad de Información (FOIA) para los registros de investigación, Townsend dijo que ha oído hablar de solicitudes relacionadas con registros que beneficiarían al público y que han sido rechazadas debido a "la idea del escudo de investigación".
“Creo que realmente necesitamos encontrar un equilibrio diferente en ese sentido”, dijo.
Si bien gran parte del proyecto de ley exige que los funcionarios divulguen más documentos que los contemplados en la normativa vigente, ciertas disposiciones limitarían el alcance de la ley. La legislación incorporaría a la Ley de Libertad de Información una excepción a la ley de acceso a la información pública para las solicitudes que los funcionarios estatales consideren excesivamente amplias, gravosas, perjudiciales o abusivas para los funcionarios gubernamentales.
Entre los criterios para determinar si una solicitud es abusiva se encuentra el número de solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA) que el solicitante haya presentado anteriormente. Esta disposición provocó críticas de varias personas en Facebook el jueves, después de que el sitio de noticias First State Update la mencionara en una publicación . Un usuario preguntó: "¿Entonces establecen límites a lo que es razonable?".
En su entrevista con Spotlight Delaware, Townsend afirmó que las personas que presentan solicitudes frecuentes o voluminosas imponen un alto costo a las operaciones gubernamentales.
Si bien el proyecto de ley de Townsend plantea cambios ambiciosos, no se convertirá en ley en su forma actual. Townsend presentó la legislación justo antes de la finalización formal del ciclo legislativo bienal de Delaware este otoño, lo que significa que expirará antes de que los legisladores se reúnan nuevamente para la sesión legislativa de 2027 en enero.
En lugar de aprobarse como ley de inmediato, Townsend dijo que el propósito de presentar el proyecto de ley ahora es generar comentarios y opiniones de los ciudadanos, incluidos aquellos que presentan o tramitan solicitudes de acceso a registros públicos.
“Quiero tener esta conversación, recabar opiniones y ver cómo podríamos modificar esta legislación cuando la volvamos a presentar en 2027”, dijo.
Nota del editor: Spotlight Delaware habló con el senador Bryan Townsend a principios de 2026 sobre la ley FOIA de Delaware y cómo ciertas disposiciones pueden obstaculizar el trabajo periodístico.
