¿Por qué debería importarle a Delaware?
El vicegobernador preside las dos agencias responsables de asignar los fondos estatales para la solución de los problemas de los opioides. En los próximos 17 años, Delaware recibirá 250 millones de dólares para combatir la crisis del consumo de sustancias, pero el gasto reciente ha sido cuestionado. El ganador de estas elecciones tendrá influencia sobre cómo y quién liderará ambos organismos gubernamentales.
A menos de un mes de las elecciones primarias de Delaware, la carrera de cuatro candidatos para vicegobernador, mucho más tranquila, marcará el tono de cómo Delaware combatirá su epidemia de opioides durante los próximos cuatro años.
Ha habido controversia en torno a cómo la administración de la vicegobernadora Bethany Hall-Long ha manejado su gasto de $14 millones del fondo de opioides del estado, y cómo proceder recaerá en un nuevo vicegobernador por primera vez desde 2017.
El segundo cargo legislativo más alto del estado, que se elige independientemente del gobernador, preside los órganos gubernamentales que recomiendan y asignan dinero de los fondos de asentamiento del estado.
La Comisión de Distribución de Acuerdos sobre Opiáceos Recetados hace recomendaciones sobre cómo el Consorcio de Salud Conductual (un panel de legisladores, defensores y funcionarios estatales que aprueban subvenciones a solicitantes que brindan servicios de adicción) debería gastar su dinero destinado a opioides.
Delaware recibirá 250 millones de dólares en los próximos 17 años de los fabricantes y distribuidores de medicamentos opioides que provocaron una persistente epidemia de sobredosis; sin embargo, un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos que bloqueó un acuerdo de bancarrota contra Purdue Pharma y miembros de la familia Sackler dejó 45 millones de dólares en el limbo.
Dado que el próximo vicegobernador de Delaware asumirá el cargo en un momento en que la fiscal general Kathy Jennings pidió la congelación de futuras subvenciones y escribió que el programa estaba "repleto de potencial para el fraude, el despilfarro y el abuso ", Spotlight Delaware preguntó a los candidatos al cargo cómo planean administrar los fondos estatales provenientes del acuerdo.
Esto es lo que dijeron:
Debbie Harrington
Debbie Harrington es la única candidata que no ha ocupado un cargo público anteriormente, pero sirvió durante 25 años en el ejército de Estados Unidos y se retiró como coronel. Pero dijo que el hecho de que no haya ocupado un cargo público no significa que no tenga experiencia de liderazgo.
En respuesta al pedido de Jennings de congelar la concesión de subvenciones, Harrington dijo que es "lo correcto". Dijo que si existe alguna posibilidad de que los fondos se utilicen de forma inapropiada, vale la pena reevaluar la situación para asegurarse de que los beneficiarios rindan cuentas.
"Estamos garantizando que las agencias que reciben los fondos sean las adecuadas para recibirlos y que, cuando los reciban, estén haciendo exactamente lo que se supone que deben hacer", dijo Harrington.
Dijo que el uso de estos fondos va más allá de los consejeros y centros de tratamiento, sino que también se deben aplicar a diferentes servicios para personas sin hogar, desempleo y educación. Se han asignado fondos para abordar estas cuestiones en rondas de financiación anteriores.
Harrington también afirmó que intensificaría sus esfuerzos de difusión en Delaware para atraer a más solicitantes al proceso, quienes tal vez desconocían la existencia de estos fondos. En su ronda de financiación más reciente, las organizaciones del condado de New Castle recibieron el doble de la cantidad que recibieron juntos los condados de Kent y Sussex.
"Se está trabajando mucho en ese ámbito y es mucho lo que queda por hacer. Tenemos mucho por hacer para remediar esta [crisis de los opioides]", dijo Harrington.
Ruth Briggs Rey
La exrepresentante estatal Ruth Briggs King es la única republicana en la contienda y no tiene que preocuparse por las primarias. La residente de Georgetown llega a la contienda con experiencia previa en el Consorcio de Salud Conductual.
Para Briggs King, ser elegida vicegobernadora le permitiría asumir estos cargos con una comprensión de cómo se administran estos dólares. Dijo que no estaba de acuerdo con el pedido de Jennings de congelar los fondos y que una suspensión sería "horrible".
“Pensé que era una reacción impulsiva y que sin duda pondría en peligro a muchas personas en tratamiento, así como a algunos programas en sí mismos”, dijo Briggs King.
Briggs King afirmó que, si bien las muertes por sobredosis han disminuido, todavía se producen, pero no son tan letales. Para abordar aún más el problema del abuso de sustancias, afirmó que es necesario que haya más concienciación y educación pública, así como más centros de tratamiento sostenibles y a largo plazo.
Su experiencia como miembro del partido minoritario también le ha permitido trabajar con los partidos y superar las diferencias para encontrar soluciones, afirmó. En su experiencia en el Consorcio de Salud Conductual, dijo que a veces el gran tamaño de la agencia puede hacer que las iniciativas avancen más lentamente de lo que lo harían si fuera más pequeña.
kyle evans homosexual
El senador estatal Kyle Evans Gay (demócrata por Claymont) llegará a las primarias con el respaldo del partido , además de liderar las donaciones para su campaña.
Dijo que se apoyaría en una empresa consultora externa, Social Contract, que ha sido contratada para completar un informe sobre la industria de las empresas de recursos para la adicción en Delaware, para establecer un plan de subvenciones.
A partir de ahí, Gay dijo que "escucharía a los expertos" y trataría de limitar cualquier superposición con el gasto. Es decir, si el estado puede encontrar vías federales para financiar los programas de Delaware, las aprovecharía para permitir que se destinen más fondos estatales a áreas más específicas.
Gay también dijo que trabajaría para crear más conciencia sobre cómo solicitar las subvenciones para opioides y tratar de llegar a las áreas marginadas.
“Creo que debemos hacer un mejor trabajo estando presentes en lugares donde sabemos que hay grandes necesidades y entender qué socios locales son parte de la solución en esas comunidades”, dijo Gay.
En relación con la carta de Jennings, Gay, ex fiscal general adjunta, dijo que seguiría aplicando los “estándares más altos” sobre cómo se distribuyen las subvenciones y auditando a los beneficiarios “como cualquier organización que otorga subvenciones debería hacerlo”.
jerez dorsey walker
En su segunda candidatura para vicegobernadora, la representante Sherry Dorsey Walker (D-Wilmington) busca llegar a la raíz de la adicción y “cambiar la narrativa”.
Dorsey Walker dijo que, cuando era niña y vivía en el lado oeste de Wilmington, una epidemia diferente “devastó” su comunidad: el crack. En esa época, la adicción no se trataba como una enfermedad, afirmó.
Dorsey Walker dijo que para luchar contra la adicción en la sociedad actual, la gente necesita entender las causas que llevan a alguien a seguir ese camino. Dijo que le gustaría que se destinara más dinero a las organizaciones que tienen la misma mentalidad.
"Pero hasta que no abordemos las causas fundamentales por las que las personas realmente consumen drogas, no cambiaremos la narrativa", dijo Dorsey Walker.
En lo que respecta al gasto de los fondos, Dorsey Walker dijo que le gustaría ver más acceso para las organizaciones más pequeñas, y dijo que a menudo son ellas las que están sobre el terreno.
“Definitivamente me aseguraría de que tengamos controles y contrapesos y que revisemos cada solicitud con el comité para asegurarnos de que estamos entregando el dinero a quienes realmente están trabajando en torno a la adicción a los opioides”, dijo Dorsey Walker.
Dorsey Walker no quiso hacer comentarios directos sobre la carta de Jennings y dijo que si es elegida vicegobernadora, "lo abordará en ese momento". Dijo que no tenía toda la información de fondo sobre la situación y que no quería hacer un comentario sobre la carta sin ella.
