¿Por qué debería importarle a Delaware?
El gasto del fondo estatal para la solución de los problemas de los opioides ha estado bajo el escrutinio de la oficina del fiscal general desde junio, después de que el fiscal jefe de Delaware enviara una carta instando a congelar las futuras subvenciones. Desde entonces han surgido inquietudes con respecto a la supervisión y la gestión de los fondos destinados a prevenir y combatir la crisis del consumo de sustancias.
Nota del editor:
Una versión anterior de este artículo afirmaba que el condado de Kent registró un aumento del 33 % en las muertes por sobredosis entre 2022 y 2023. Esto es falso. La División de Ciencias Forenses de Delaware tenía un error en su informe anual, que invertía las cifras de los condados de Kent y Sussex, lo que dio lugar a este cálculo.
A un proveedor de servicios de extensión comunitaria de Delaware se le pagaron 20,000 dólares más de lo que se le había concedido del fondo de conciliación de opiáceos del estado este año.
Si bien se devolvieron los fondos puntualmente, el episodio continúa planteando preguntas sobre la supervisión de esa importante suma de dinero.
Un acuerdo firmado entre Love and Hope Rescue Mission y los líderes de la oficina del vicegobernador otorgó a la organización sin fines de lucro $100,000 en fondos durante un año para comprar un camión y suministros, y realizar al menos ocho eventos de extensión y/o educativos en todo el estado.
Según las fotos de dichos eventos , Love and Hope ha organizado numerosas sesiones educativas y actividades de divulgación en Wilmington, Bear, New Castle, Dover, Laurel y Seaford durante el último año, relacionadas con el trastorno por consumo de sustancias u otros determinantes de la salud, como la nutrición y la salud mental.
Sin embargo, antes de que se pudiera financiar un pago trimestral final de $10,000 para el trabajo de la organización sin fines de lucro, la oficina del fiscal general planteó preguntas sobre la suma que se había gastado, porque la junta que supervisa las subvenciones de los fondos de opioides del estado, la Comisión de Distribución de Acuerdos de Opiáceos Recetados, solo la aprobó por $70,000.
Un 'error administrativo'
Los correos electrónicos obtenidos por Spotlight Delaware muestran que se había enviado una queja al Departamento de Justicia de Delaware sobre una discrepancia en la financiación en julio, y se llevó a la atención de la directora ejecutiva de la Comisión de Distribución de Acuerdos de Opiáceos Recetados, Susan Holloway.
Según un portavoz de la vicegobernadora Bethany Hall-Long, quien dirige las organizaciones que administran los fondos, el pago excesivo fue resultado de un “error administrativo” en el procesamiento del contrato.
“No debería haberse procesado por 100,000 dólares”, dijo el portavoz. “Este asunto se resolvió rápidamente de acuerdo con los estándares estatales establecidos y en consulta con la Oficina de Administración y Presupuesto”.
Tras conocer el problema, Love and Hope devolvió los fondos pagados en exceso el 16 de agosto, dijo el portavoz.
“Estamos agradecidos con la oficina del Procurador General por señalarlo”, dijo Holloway durante una reunión de la comisión el 21 de agosto. “Lo habríamos detectado al final del ciclo, pero nos permitió identificarlo antes”.
Love and Hope recibió su primer pago en octubre de 2023. Antes del reembolso, la comisión le pagó una cuota trimestral de $10,000 el 4 de junio.
Para corregir el problema y evitar futuros pagos excesivos, Holloway lanzó la idea de realizar revisiones presupuestarias trimestrales, en lugar de anuales.
Las preguntas de seguimiento a la oficina de Hall-Long sobre cómo se superó en $30,000 el monto de la subvención en la redacción del contrato final, y por qué ni el beneficiario ni el otorgante notaron la discrepancia, no recibieron respuesta.
“Love and Hope Rescue Mission es una organización muy respetada que llega a personas de comunidades negras y latinas en particular, predominantemente de la comunidad criolla haitiana. La organización está al día con el seguimiento de las subvenciones del programa de reducción de opioides”, añadió el portavoz.
La Comisión de Distribución de Acuerdos sobre Opiáceos Recetados supervisa el seguimiento y las solicitudes para el fondo de acuerdos sobre opiáceos del estado de 250 millones de dólares.
También se encarga de hacer recomendaciones sobre cómo se deben asignar los fondos estatales destinados a los opioides y, en marzo de 2023, aprobó una solicitud de 70,000 XNUMX dólares de Love and Hope Rescue Mission. Esa recomendación se envió luego al Consorcio de Salud Conductual, otro organismo designado que también está encabezado por la oficina del vicegobernador, que aprobó la asignación en abril de ese año.
En la solicitud de In Love and Hope, obtenida por Spotlight Delaware a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información, la organización solo solicitó $70,000, pero firmó un contrato con fondos adicionales.
Ninguno de los organismos gubernamentales realizó ninguna votación para aumentar su adjudicación inicial.
En julio, el Consorcio de Salud Conductual otorgó a Love and Hope Rescue Mission $25,000 adicionales, pero esa financiación no es parte del contrato de adjudicación original.
Love and Hope Rescue Mission no respondió a una solicitud de comentarios.
El fondo de alivio de opioides de Delaware proviene de cientos de millones de dólares que el estado obtuvo en los últimos años a partir de acuerdos legales con productores, distribuidores y farmacias de opioides recetados.
Aunque la procuradora general Kathy Jennings es copresidenta de la comisión, al parecer no tiene acceso a la información de monitoreo relacionada con más de 13 millones de dólares en subvenciones otorgadas a organizaciones de servicios de adicciones de Delaware, según la carta enviada por su oficina el 23 de agosto.
Todas las miradas puestas en el fondo
La oficina del vicegobernador y la oficina del fiscal general han estado discutiendo durante meses sobre el futuro de los fondos de conciliación por opioides y cómo se administran. Los dos líderes estatales han dejado salir a la luz sus argumentos en un momento en que Hall-Long está inmerso en una reñida carrera primaria para la nominación demócrata a gobernador.
Si bien Jennings no se postula para ningún cargo este año, anteriormente se desempeñó como directora administrativa del ejecutivo del condado de New Castle, Matt Meyer, el principal oponente en la campaña de Hall-Long, lo que generó afirmaciones de que la lucha por el fondo de opioides se ha politizado.
La gestión de los fondos de Delaware destinados a combatir los opioides ha estado bajo escrutinio desde finales de junio, cuando Jennings publicó una carta en la que solicitaba la congelación de futuras subvenciones hasta que se pudiera establecer una mayor supervisión del programa.
En la carta, Jennings advirtió que el programa estaba “plagado de potencial de fraude, desperdicio y abuso”. Otra carta de la auditora estatal Lydia York decía que la oficina tenía “razones para creer” que Code Purple Kent County, una organización sin fines de lucro con sede en Dover, obtuvo su financiación utilizando “documentación fraudulenta”.
Desde entonces, la oficina del auditor estatal ha abierto auditorías a 12 beneficiarios más, aunque ha enfatizado que esas revisiones no se basan en sospechas de irregularidades, sino que son una revisión instantánea de la supervisión del programa.
Mientras tanto, una firma consultora independiente de Wilmington, Social Contract, ha sido contratada por el POSDC para completar un informe sobre la industria de empresas de recursos para adicciones en Delaware para orientar aún más la futura distribución de subvenciones.
La carta de Jennings fue criticada duramente por miembros del Consorcio de Salud Conductual y diferentes organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios para la adicción, y el líder de una de estas organizaciones la calificó de "caza de brujas".
Delaware ocupó el cuarto lugar en la nación en cuanto a muertes por sobredosis per cápita en 2022, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Según un informe de la División de Ciencias Forenses de Delaware, el estado registró 527 muertes por sobredosis en 2023, lo que supone un ligero descenso con respecto a las 537 muertes registradas en 2022.
Participa
La Comisión de Distribución de Acuerdos sobre Opiáceos Recetados de Delaware se reunirá el 11 de septiembre por Zoom, así como en persona en el campus de Delaware Tech-Stanton.
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