¿Por qué debería importarle a Delaware?
Las elecciones especiales para completar los dos últimos años de mandatos de dos senadores estatales que ocupan cargos en gran parte de los suburbios del norte de Wilmington prolongarán un ciclo de campaña agotador. Los demócratas han tenido problemas para determinar quiénes serán los candidatos a los escaños, y ahora los informes sobre cabildeo de líderes influyentes están generando más preguntas.
Tras una votación el lunes de los líderes de distrito del área de Wilmington, los demócratas nominaron al ejecutivo de United Way de Delaware, Dan Cruce, y al ex representante Ray Seigfried para postularse en las próximas elecciones especiales para dos escaños en el Senado estatal.
Sus victorias se produjeron tras frustraciones por maniobras políticas y una supuesta falta de transparencia por parte de algunos demócratas del área de Wilmington antes de la votación.
Había ocho demócratas compitiendo para ocupar los escaños legislativos de las senadoras estatales Sarah McBride y Kyle Evans Gay, quienes abandonan sus distritos de tendencia demócrata para ocupar cargos de mayor jerarquía.
El grupo de candidatos se dividió aproximadamente entre aquellos que habían trabajado en la política tradicional de Delaware, como Cruce y Seigfried , y aquellos que se habían mantenido más alejados de los centros de poder. Entre estos últimos se encontraban Shay Frisby , supervisor de servicios sociales estatales; Adriana Bohm, profesora de sociología; y David Vagnoni, profesor de la escuela secundaria Brandywine.
Spotlight Delaware habló con candidatos y varios miembros del partido que dijeron que un puñado de personas influyentes políticas se unieron en torno a los candidatos del establishment y presionaron a otros para que hicieran lo mismo.
Entre ellos se encuentra George Frankel, un candidato que aspira a reemplazar a McBride, quien dijo que los líderes del partido le dijeron que se retirara de la contienda y esperara su turno para presentarse como candidato. En particular, citó la presión del ex representante de Wilmington Bud Freel, quien ha sido influyente durante mucho tiempo en el Partido Demócrata de la ciudad.
“El establishment del partido quería a David Sheppard, pero David se retiró muy rápidamente y después todos se unieron detrás de Dan Cruce, milagrosamente”, dijo Frankel, aunque también señaló su preocupación de que sus comentarios pudieran generar repercusiones políticas.
Además de Frankel, los cinco candidatos que buscaron la nominación para postularse para el Distrito Senatorial 1 de McBride fueron Cruce, Bohm y Vagnoni, así como Chris Otto, director de la Asociación de Enfermeras de Delaware, y Chantae Vinson, miembro del personal de la Oficina de Gestión de Emergencias de Wilmington.
Al final, Cruce se llevó la mayoría de votos, con 43 votos frente a los 25 de Bohm y los cinco de Frankel.
Quienes buscaban reemplazar a Gay en el Distrito Senatorial 5 eran Frisby y Seigfried.
La carrera estuvo mucho más reñida, pero Seigfried se impuso 23-20.
El mes pasado, varios de los candidatos hablaron con Spotlight Delaware sobre sus plataformas políticas , y muchas de las conversaciones se centraron en la atención médica y la política educativa, así como en cómo los demócratas pueden conectar mejor con un electorado cambiante.
Debido a la gran ventaja de los demócratas en ambos distritos del Senado, Cruce y Seigfried casi con certeza ganarán en sus siguientes elecciones especiales.
¿'Defectuoso y antidemocrático' o conforme a las reglas?
En las últimas semanas, cuatro candidatos se han retirado de la contienda, entre ellos David Sheppard, Melissa Froemming, Jonathan Tate, Kenneth Woods y el Dr. Bryan Haimes.
Woods anunció su retiro en un correo electrónico el viernes a los miembros del comité de nominaciones del Distrito Senatorial 1.
En el correo electrónico, también respaldó la candidatura de Cruce, afirmando que tiene “las habilidades, la experiencia y la filosofía política que creo que llevarán con orgullo y eficacia la bandera demócrata”.
El correo electrónico de Woods contrasta marcadamente con uno enviado dos semanas antes a los líderes del partido, en el que Froemming dijo que abandonaba la carrera debido a “problemas sistémicos en el proceso de nominación de nuestro partido”, al que calificó de defectuoso y antidemocrático.
En un correo electrónico a Spotlight Delaware, Froemming dijo que “el cabildeo y las percepciones de favoritismo son preocupaciones reales”, pero afirmó que un problema mayor es lo que ella llamó el opaco proceso de nominación del partido, “que excluye a los votantes, limita la transparencia y, francamente, tampoco refleja los valores inclusivos profesados por el Partido Demócrata”.
“Se me pidió que aceptara no compartir videos del foro de candidatos con los votantes antes de darme acceso a sus grabaciones”, dijo en el correo electrónico.
Spotlight Delaware también ha escuchado quejas de otros candidatos y miembros del partido que dicen que los líderes del partido no han sido transparentes sobre el funcionamiento del proceso de nominación, incluso sobre cuándo se permitió que comenzara la campaña y si la votación del lunes involucrará papeletas, votos a viva voz o asambleas partidarias.
Algunos también se han quejado de que los líderes del Partido Demócrata incluso les avisaron con poca antelación sobre el lugar y la hora de la votación de la nominación del lunes.
Bill Cortez, demócrata de Wilmington y miembro del partido desde hace mucho tiempo, estuvo de acuerdo en que el partido tardó demasiado en informar a todos los miembros sobre la ubicación de la votación, pero también moderó las críticas con afirmaciones de que tales contratiempos son esperables.
Y, en general, los demócratas locales están siguiendo las reglas establecidas por el liderazgo del partido estatal, dijo.
“Estamos haciendo exactamente lo que dicen las reglas”, dijo.
Dwayne Bensing, demócrata de Wilmington y director legal de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Delaware, dijo que la falta de transparencia ha generado cinismo hacia los líderes del partido. Dijo que su candidata preferida –Bohm– no ha recibido suficiente información sobre las formas de contactar a los miembros votantes del partido local, lo que la pone en desventaja.
"No sé si podría ser más cínico" sobre el liderazgo del partido, dijo.
Bohm se negó a hacer comentarios para esta historia.
Katherine Caudle, presidenta del comité de los demócratas del condado de New Castle, y Cassandra Marshall, presidenta de los demócratas de Wilmington, no respondieron a una pregunta enviada por correo electrónico sobre las quejas de los miembros del partido sobre la transparencia.
El lobbying añade presión a la carrera
Spotlight Delaware se enteró de que un puñado de residentes influyentes de Delaware han estado presionando a varios de las docenas de líderes de distritos del Partido Demócrata que asistieron al evento del lunes para decidir sobre los candidatos que se presentarán en las elecciones especiales.
Entre quienes hicieron lobby estaban Freel, la representante electa Melanie Ross Levin y la lobista Kim Gomes.
En una entrevista con Spotlight Delaware, Freel dijo que ha tenido varias conversaciones privadas con los miembros votantes locales del partido sobre Cruce, a quien apoyó entre los siete que compiten por el puesto de McBride.
Frankel también señaló que Freel le envió un mensaje de texto, diciendo que “lamenta ver” que se postula “para todos los escaños vacantes”.
Antes de buscar la nominación para elecciones especiales, Frankel se postuló en las recientes elecciones primarias para presidente del Consejo del Condado de New Castle.
Gomes, socia de la firma de lobby estatal ByrdGomes, dijo que había llamado a varios miembros del partido para ver cuál era su posición sobre los candidatos a las elecciones especiales, afirmando que "cualquiera que esté en los extremos no va a ser de ayuda".
Ella dijo que no le pagan por sus actividades de divulgación, pero señaló que representa a clientes de varias industrias y que su "trabajo es defender sus necesidades en el estado de Delaware".
También dijo que su candidato preferido para reemplazar a McBride era Cruce.
En relación con la nominación para reemplazar a Gay en el Distrito Senatorial 5, Ross Levin dijo en un correo electrónico a Spotlight Delaware que ha llamado a algunos miembros con derecho a voto para expresar su apoyo a Seigfried. Señaló su experiencia previa en la legislatura y dijo: "Sé que está listo para empezar a trabajar de inmediato".
Si bien este tipo de presiones no es sorprendente antes de un proceso de nominación, algunos críticos han dicho que estos esfuerzos sólo refuerzan la creencia de algunos de que los nominados están siendo seleccionados por los líderes del partido y no por sus miembros.
Esto también sigue a los llamados que hizo el gobernador electo Matt Meyer a los líderes de su partido el mes pasado, instándolos a celebrar una primaria abierta para determinar los nominados a las elecciones especiales, en lugar de una votación de docenas de miembros del partido.
Una elección primaria abierta “requeriría que nuestros candidatos se organicen, convenzan y consigan que la gente salga a votar para ganar la nominación demócrata”, dijo en una carta a los líderes del partido.
El mes pasado, la presidenta del Partido Demócrata, Betsy Maron, escribió en una carta de respuesta, de la que informó por primera vez WHYY , que no podía apoyar la propuesta de Meyer "en este momento".
“Damos la bienvenida a un diálogo para evaluar el actual proceso de reemplazo oficial bajo el Código de Delaware, las reglas del Partido Demócrata de Delaware y las leyes de otras subdivisiones y municipios”, dijo en la respuesta.
