¿Por qué debería importarle a Delaware?
El comisionado de marihuana de Delaware espera que la industria legal de la marihuana esté en funcionamiento esta primavera, a pesar de que muchos municipios de todo el estado han implementado restricciones sobre dónde pueden abrir tiendas minoristas. Los dos principales líderes hablaron en el evento de la Cumbre Legislativa de Spotlight Delaware, destacando la necesidad de un mercado legal para fortalecer la actividad económica y permitir un consumo más seguro.
A pesar de los recientes obstáculos por parte de los municipios, el comisionado saliente de marihuana de Delaware todavía cree que el mercado legal de ventas recreativas del estado se lanzará entre abril y junio.
Robert Coupe, quien anunció a principios de este mes que renunciaría como comisionado de marihuana en medio de un cambio de administración, hizo esa predicción en la Cumbre Legislativa de Spotlight Delaware, celebrada el 8 de enero en la Universidad Estatal de Delaware.
Durante el último año, Coupe ha supervisado la emisión de licencias comerciales para la venta de marihuana recreativa en Delaware, destinadas a cultivadores, procesadores, laboratorios de análisis y tiendas minoristas, incluso cuando muchos municipios han establecido restricciones sobre dónde pueden abrir dichas tiendas.
Coupe y Paul Hyland, el comisionado adjunto, creen que algunas de las restricciones son demasiado rígidas y dijeron que hay discusiones con los legisladores para volver atrás y limitar la capacidad de los condados y municipios para limitar la industria ahora legal. Señalaron particularmente al condado de Sussex, donde se estableció una zona de protección de 3 millas alrededor de escuelas, iglesias, centros de tratamiento y otros establecimientos, lo que limita significativamente el área donde alguien podría abrir una tienda minorista de marihuana.
Estas restricciones pueden generar inequidad en el acceso, especialmente en ciudades que se ven afectadas desproporcionadamente por estas leyes, dijeron.
Ese mensaje se transmitió a más de 200 miembros de la comunidad y defensores que asistieron a la Cumbre Legislativa. Durante un panel de discusión, la reportera de Spotlight Delaware, Brianna Hill, se sentó con Coupe y Hyland para hablar sobre la preparación de Delaware para comenzar las ventas para uso de adultos esta primavera.
“Si tienes un mercado sólido, legítimo y regulado, esa es la mejor manera de incidir en un mercado ilegal”.
Comisionado de marihuana de Delaware, Robert Coupe
En 2021, la entonces auditora estatal Kathy McGuiness dijo que la industria legal de la marihuana podría generar $215 millones en actividad económica y $43 millones anuales en ingresos fiscales para el estado.
Coupe y Hyland esperan generar alrededor de $42 millones anuales en ingresos fiscales a partir de un impuesto sobre las ventas del 15%, que será el primer impuesto sobre las ventas en el estado, pero reiteraron que estos números son una estimación.
El sistema del estado también ha sido diseñado para garantizar un acceso equitativo a los habitantes de Delaware para que abran sus propios establecimientos minoristas mediante la asignación de 2 millones de dólares a través del proyecto de ley de bonos anual para apoyar un programa de subvenciones de equidad social.
El programa de subvenciones de equidad social será similar al programa de subvenciones EDGE de la División de Pequeñas Empresas. Coupe dijo que el departamento desarrollará el programa en enero y febrero, brindando asistencia a los potenciales propietarios de empresas, pero no será un préstamo que deban devolver.
Los habitantes de Delaware han expresado reacciones encontradas ante la legalización de la marihuana, y algunos afirman que daña la reputación de la comunidad. Los dos comisionados explicaron que muchas de estas preocupaciones están relacionadas con el mercado ilegal.
“Algunas personas me dicen: ‘No me gusta el olor, Coupe. Nunca debió haberse legalizado’. Esa es su postura. Y luego, a través de ordenanzas o regulaciones, esperan prohibirlo porque están en contra”, dijo Coupe. “Dije: ‘Bueno, ese no es el mercado regulado. Ese es el mercado ilegal’. Ese mercado seguirá prosperando debido a la teoría… de que si tienes un mercado sólido, legítimo y regulado, esa es la mejor manera de impactar en un mercado ilegal”.
Coupe y Hyland añadieron que los puntos de venta de marihuana no serán similares a las tiendas de alcohol porque, a diferencia de las licorerías, los dispensarios de marihuana están limitados en número por solo un puñado de licencias disponibles. Las tiendas de venta minorista de marihuana también serán supervisadas de forma diferente.
Todas las tiendas de venta legal de marihuana funcionan con seguridad armada porque solo aceptan efectivo y a los clientes se les pide una identificación al ingresar para asegurarse de que tienen al menos 21 años. Incluso si se realiza un pedido en línea, el comprador aún tiene que ingresar a la tienda y pagar en efectivo para recibir su pedido.
Coupe agregó que el estado está usando sus regulaciones para mantener alejadas sustancias extrañas como pesticidas y moho, algo que a la industria ilegal no le preocupa.
Pero tanto Coupe como Hyland enfatizaron la importancia de los productos y los mensajes seguros. Hyland tiene experiencia en la industria de la marihuana medicinal y dijo que los mismos mensajes de salud y seguridad se transmitieron al mercado de uso para adultos.
“Hay problemas en todo el país en los que alguien puede tener un consumo excesivo accidental, o algunas personas lo llaman una sobredosis, y es necesario poder prevenirlo mediante la educación y el lanzamiento inteligente de productos que tengan sentido para los consumidores”, dijo.
Actualmente, Delaware tiene 13 dispensarios de marihuana en todo el estado y podría tener un total de 45 dispensarios una vez que se abran los puntos de venta minorista.
Hyland dijo que cuando comience la industria minorista, habrá escasez debido al exceso de demanda, pero con el tiempo “la novedad desaparece y simplemente se convierte en otro producto de consumo”.
La sesión finalizó con Coupe añadiendo que esta industria tiene el potencial de traer “cientos de empleos” a Delaware, pero a menudo es demonizada en lugar de ser aceptada.
“A estas personas se les dice: ‘No traigan su negocio aquí, no abran aquí, no traigan esa oportunidad de empleo aquí’. Y muchos de ellos se están centrando en la tienda y se están perdiendo el cultivo, la fabricación, las pruebas de laboratorio”, dijo Coupe.
